Το διαστημικό παρατηρητήριο Herschel είναι όργανο του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος. Είναι το μεγαλύτερο υπέρυθρο τηλεσκόπιο που έχει τεθεί ποτέ σε τροχιά. Το Herschel πήρε το όνομά του από τον Sir WilliamHerschel, τον ανακαλύπτη του υπέρυθρου φάσματος, των διπλών αστέρων και του πλανήτη Ουρανού.
Η συσκευή είναι ευαίσθητη στις μακρινές υπέρυθρες και στις υπομillimetre βραχείες ζώνες κυμάτων. Διαθέτει ένα μόνο κάτοπτρο διαμέτρου 3,5 μέτρων (11,5 πόδια).
Το παρατηρητήριο τέθηκε σε τροχιά τον Μάιο του 2009. Βρίσκεται στο δεύτερο λαγκρανζιανό σημείο (L2) του συστήματος Γη-Ήλιος. Σε αυτά τα σημεία, σε απόσταση 1.500.000 χιλιομέτρων (930.000 μιλίων) από τη Γη, η βαρύτητα ισορροπεί, οπότε το αντικείμενο παραμένει στη θέση του.
Το παρατηρητήριο Herschel μπορεί να καταγράψει ("δει") τα πιο ψυχρά και σκονισμένα αντικείμενα στο διάστημα. Για παράδειγμα, σκονισμένους γαλαξίες που μόλις αρχίζουν να σχηματίζουν νέα αστέρια. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, μέσω της NASA, συνεργάζονται με το αστεροσκοπείο που κατασκευάστηκε και λειτουργεί από την ESA. Πρόκειται για την τέταρτη "ακρογωνιαία" αποστολή του επιστημονικού προγράμματος της ESA, μαζί με τη Rosetta, το Planck και την αποστολή Gaia.
Το μέσο έχει τέσσερις κύριους στόχους: