Η Επιτροπή Ονοματολογίας Γονιδίων HUGO (HGNC) ορίζει ένα μοναδικό και ουσιαστικό όνομα για κάθε γνωστό ανθρώπινο γονίδιο. Ζητά τη γνώμη των εμπειρογνωμόνων. Η HGNC δίνει ένα μακροσκελές όνομα και μια συντομογραφία (που αναφέρεται ως σύμβολο) σε κάθε γονίδιο. Το HGNC αποτελεί μέρος του Οργανισμού Ανθρώπινου Γονιδιώματος (HUGO).

Τα παραδοσιακά ονόματα γονιδίων και οι συντομογραφίες συχνά δεν είναι συγκεκριμένα για ένα μόνο γονίδιο. Παράδειγμα: CAP (που σημαίνει απλώς "πρωτεΐνη που σχετίζεται με το χρωμόσωμα") μπορεί να αναφέρεται σε οποιοδήποτε από έξι διαφορετικά γονίδια: (BRD4, CAP1, LNPEP, PTPLA, SERPINB6 και SORBS1).

Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά ονόματα όπως το CAP, τα σύντομα γονιδιακά ονόματα HGNC, ή γονιδιακά σύμβολα, δίνονται σε ένα μόνο γονίδιο. Αυτό μειώνει τη σύγχυση ως προς το ποιο γονίδιο αναφέρεται.