Στις 6 Απριλίου 1994, ο πρόεδρος της Ρουάντα, Juvénal Habyarimana, και ο πρόεδρος του Μπουρούντι βρίσκονταν σε ένα αεροπλάνο που καταρρίφθηκε. Και οι δύο άνδρες ήταν Χούτου. Όπως δήλωσε αργότερα το Υπουργείο Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών:
| " | Και οι δύο πρόεδροι σκοτώθηκαν. Σαν να ήταν η κατάρριψη ένα σήμα, στρατιωτικές και παραστρατιωτικές ομάδες άρχισαν να μαζεύουν και να σκοτώνουν όλους τους Τούτσι και τους μετριοπαθείς πολιτικούς [μέλη της κυβέρνησης που δεν ήταν εξτρεμιστές], ανεξάρτητα από την εθνική τους καταγωγή. | " |
Οδοφράγματα
Μέσα σε μισή ώρα από τη συντριβή του αεροπλάνου, οι Impuzamugambi και οι Interahamwe άρχισαν να αποκλείουν τους δρόμους στο Κιγκάλι, την πρωτεύουσα της Ρουάντα. Όλοι οι κάτοικοι της Ρουάντα έπρεπε να φέρουν ταυτότητες που ανέγραφαν την εθνική τους ομάδα. Οι πολιτοφυλακές σκότωναν κάθε Τούτσι που έβρισκαν.
Οι πολιτοφυλακές συνέχισαν να χρησιμοποιούν οδοφράγματα, τα οποία αποτέλεσαν σημαντικό μέρος της στρατηγικής της Ρουάντα για τη γενοκτονία:
- Οι κάρτες αναγνώρισης έκαναν εύκολο να ξεχωρίσουν ποιος ήταν Τούτσι
- Οι ηγέτες έδιναν στην πολιτοφυλακή λίστες με ανθρώπους που ήθελαν να σκοτωθούν- αν κάποιος από αυτούς τους ανθρώπους σταματούσε σε ένα οδόφραγμα, η πολιτοφυλακή θα τον σκότωνε.
- Τα οδοφράγματα έκαναν τους Τούτσι να φοβούνται να προσπαθήσουν να διαφύγουν από τη Ρουάντα στους δρόμους
Δολοφονία από πόρτα σε πόρτα
Κατά τις πρώτες ημέρες της γενοκτονίας, ο στρατός της Ρουάντα και η προεδρική φρουρά ανέλαβαν την εκτέλεση ανθρώπων στο Κιγκάλι. Ωστόσο, οι Impuzamugambi και οι Interahamwe ήταν μαζί τους και οι στρατιώτες τους δίδαξαν τι να κάνουν. Σύντομα, δούλευαν μαζί. Πρώτα οι στρατιώτες έριχναν χειροβομβίδες, δακρυγόνα και πολυβόλα σε μέρη όπου μπορεί να έμεναν Τούτσι. Στη συνέχεια, οι πολιτοφύλακες μπορούσαν να μπουν μέσα και να σκοτώσουν όλους όσους βρίσκονταν μέσα. Συχνά, χρησιμοποιούσαν μαχαίρια ή ρόπαλα για να σκοτώσουν ανθρώπους. Στη συνέχεια οι στρατιώτες και η πολιτοφυλακή έψαχναν, σπιθαμή προς σπιθαμή, για να βρουν όποιον κρυβόταν ακόμα.
Με αυτόν τον τρόπο, ο στρατός της Ρουάντα και οι πολιτοφυλακές σκότωσαν 20.000 ανθρώπους τις πρώτες πέντε ημέρες της γενοκτονίας.
Διάδοση της γενοκτονίας
Σύμφωνα με το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, πριν από τις 6 Απριλίου, οι πολιτοφυλακές είχαν μόνο περίπου 2.000 μέλη, κυρίως στο Κιγκάλι. Ωστόσο: "Μόλις άρχισε η γενοκτονία και τα μέλη της πολιτοφυλακής άρχισαν να καρπώνονται τα οφέλη της βίας, ο αριθμός τους [αυξήθηκε γρήγορα] σε είκοσι με τριάντα χιλιάδες για [ολόκληρη] τη χώρα[.]" Τελικά, η Impuzamugambi και η Interahamwe αυξήθηκαν τόσο πολύ που μαζί είχαν 50.000 μέλη. Αυτά ήταν τα μισά μέλη από όσα είχε ο τακτικός στρατός της Ρουάντα.
Αυτό επέτρεψε στις πολιτοφυλακές να εξαπλώσουν τη γενοκτονία σε όλη τη Ρουάντα. Υπήρχαν πολιτοφυλακές σε όλη τη χώρα. Ωστόσο, οι πολιτοφυλακές δεν έκαναν όλες τις δολοφονίες στη γενοκτονία. Ενθάρρυναν, και μερικές φορές ανάγκαζαν, τους απλούς ανθρώπους να σκοτώνουν τους γείτονες, τους φίλους, τις συζύγους ή τους συζύγους τους Τούτσι. Αν δεν το έκαναν αυτό, θα τους σκότωναν τους ίδιους.
Οι πολιτοφυλακές κατέσφαξαν ομάδες Τούτσι που προσπαθούσαν να κρυφτούν σε χώρους όπως σχολεία και εκκλησίες. Για παράδειγμα, στις 21 Απριλίου 1994, στη σφαγή της Τεχνικής Σχολής Murambi, τα μέλη της πολιτοφυλακής σκότωσαν σχεδόν 65.000 Τούτσι μέσα σε μία ημέρα.
Οι πολιτοφυλακές βίασαν και κακοποίησαν σεξουαλικά πολλές γυναίκες και κορίτσια. Συνολικά, κατά τη διάρκεια της γενοκτονίας, βιάστηκαν μεταξύ 150.000 και 250.000 γυναίκες και κορίτσια (αν και δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε πόσα από αυτά τα εγκλήματα διαπράχθηκαν από πολιτοφύλακες και πόσα από μέλη του στρατού).
