Ωκεανός του Ιαπετού
Ο ωκεανός του Ιαπετού υπήρχε στο Νεοπροτεροζωικό και Παλαιοζωικό (μεταξύ 600 και 400 εκατομμυρίων ετών πριν). Ο ωκεανός βρισκόταν στο νότιο ημισφαίριο, ανάμεσα σε τρεις παλαιοηπείρους. Ο ωκεανός εξαφανίστηκε όταν αυτές οι τρεις ήπειροι ενώθηκαν για να σχηματίσουν μια μεγάλη ξηρά. Σε αυτή τη μεγάλη ήπειρο έχουν δοθεί διάφορα ονόματα, όπως Λαυρούσια ή Παλαιά Ήπειρος του Κόκκινου Αμμόλιθου. Πιθανότατα το καλύτερο όνομα είναι Ευραμερική, επειδή ουσιαστικά ήταν η Αμερική και η Ευρώπη κολλημένες μαζί.
Ο Ωκεανός του Ιαπετού βρισκόταν ανάμεσα σε ηπειρωτικές μάζες που πολύ αργότερα θα σχημάτιζαν περίπου τις απέναντι ακτές του Ατλαντικού Ωκεανού. Ήταν ένα είδος προδρόμου του Ατλαντικού.
Στις αρχές του 19ου αιώνα, ο Αμερικανός παλαιοντολόγος Charles Doolittle Walcott παρατήρησε διαφορές στους βενθικούς τριλοβίτες του πρώιμου Παλαιοζωικού εκατέρωθεν της γραμμής που αργότερα ονομάστηκε ραφή του Ιαπετού.
Η λεγόμενη "πανίδα του Ειρηνικού" της Λαυρεντίας, όπως βρέθηκε στη Σκωτία και τη δυτική Νέα Γη, ήταν αρκετά διαφορετική από εκείνη της Βαλτικής, που συχνά αποκαλείται "ατλαντική πανίδα". Η τελευταία απαντάται στα νότια τμήματα των Βρετανικών Νήσων και στην ανατολική Νέα Γη. Οι γεωλόγοι των αρχών του 20ού αιώνα πίστευαν ότι μια μεγάλη κοιλάδα, η λεγόμενη γεωσυνκλίνη, είχε υπάρξει μεταξύ της Σκωτίας και της Αγγλίας κατά τον πρώιμο Παλαιοζωικό αιώνα, κρατώντας τις δύο πλευρές χωρισμένες.
Με την ανάπτυξη της τεκτονικής των πλακών τη δεκαετία του 1960 οι γεωλόγοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Ατλαντικός Ωκεανός πρέπει να είχε έναν πρόδρομο πριν από την εποχή της Παγγαίας. Αυτός ο ωκεανός είχε κλείσει καθώς τρεις ήπειροι ενώθηκαν, δημιουργώντας τη ραφή του Ιαπετού.
Ανακατασκευή του τρόπου με τον οποίο ο ωκεανός του Ιαπετού και οι γύρω ήπειροι θα μπορούσαν να έχουν διαμορφωθεί κατά την ύστερη περίοδο του Ενδιακάρου
Θέση των ηπείρων μετά την ορογένεση του Καληδονίου (από το Δεβόνιο έως το Πέρμιο). Οι διαφορές στην απολιθωμένη πανίδα και στις δύο πλευρές της κόκκινης γραμμής (ραφή του Ιαπετού) αποτελούν απόδειξη της ύπαρξης ωκεανού μεταξύ των δύο πλευρών κατά την εποχή πριν από την ένωση των ηπείρων στην υπερήπειρο Παγγαία.
Γεωλογικό ρήγμα στο Niarbyl, Νήσος Μαν. Η στενή λευκή διαγώνια γραμμή κοντά στο κέντρο της εικόνας είναι το μόνο εναπομείναν ορατό σημάδι του ωκεανού του Ιαπετού.
Γραμμή της ραφής
Η ραφή του Ιάπετου εκτείνεται εκεί όπου πριν βρισκόταν ο ωκεανός του Ιάπετου.
- Στη Μεγάλη Βρετανία η ραφή εκτείνεται σχεδόν κατά μήκος των συνόρων μεταξύ Αγγλίας και Σκωτίας. Στα ανατολικά διέρχεται από το Lindisfarne, ενώ στα δυτικά από το Solway Firth.
- Στη ΝήσοΜαν είναι το ρήγμα Niarbyl, το οποίο είναι ένα εκτεθειμένο τμήμα της ραφής.
- Στην Ιρλανδία η ραφή εκτείνεται από την ανατολική ακτή στο Clogherhead στην κομητεία Louth μέχρι τις εκβολές του ποταμού Shannon στα δυτικά.
- Στον Καναδά, διέρχεται από το Newfoundland και το NewBrunswick.
- Στις Ηνωμένες Πολιτείες η ραφή διέρχεται από τις βορειοανατολικές πολιτείες Μέιν, Νιου Χάμσαϊρ, Μασαχουσέτη και Κονέκτικατ.
Υπάρχουν και άλλες γραμμές ραφής που προκλήθηκαν από τη σύγκρουση των ηπείρων στην πορεία προς την Παγγαία, αλλά η Ιάπετος είναι η κύρια.
Το ρήγμα Niarbyl στη Νήσο Μαν φημολογείται ότι επιτρέπει την ταυτόχρονη επαφή με τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Σε ποιες εποχές υπήρξε ο ωκεανός Ιάπετος;
A: Ο Ωκεανός του Ιαπετού υπήρχε κατά τη Νεοπροτεροζωική και Παλαιοζωική εποχή (μεταξύ 600 και 400 εκατομμυρίων ετών πριν).
Ερ: Ποιο είναι το όνομα της μεγάλης ηπείρου που σχηματίστηκε όταν τρεις ήπειροι ενώθηκαν;
Α: Στη μεγάλη ήπειρο έχουν δοθεί διάφορα ονόματα, όπως Λαυρούσια ή Παλαιά Ήπειρος του Κόκκινου Αμμόλιθου. Πιθανότατα το καλύτερο όνομα είναι Ευραμερική, επειδή ουσιαστικά ήταν η Αμερική και η Ευρώπη κολλημένες μαζί.
Ερ: Ποια είναι δύο διαφορετικά ονόματα για την πανίδα που βρίσκεται εκατέρωθεν της ραφής του Ιαπετού;
Α: Η λεγόμενη "πανίδα του Ειρηνικού" της Λαυρεντίας, όπως βρέθηκε στη Σκωτία και τη δυτική Νέα Γη, ήταν αρκετά διαφορετική από εκείνη της Βαλτικής, που συχνά αποκαλείται "πανίδα του Ατλαντικού".
Ερ: Πώς κατέληξαν οι γεωλόγοι να κατανοήσουν ότι ένας ωκεανός είχε προηγηθεί της Παγγαίας;
Α: Με την ανάπτυξη της τεκτονικής των πλακών στη δεκαετία του 1960 οι γεωλόγοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ένας Ατλαντικός Ωκεανός πρέπει να είχε έναν πρόδρομο πριν από την εποχή της Παγγαίας. Αυτός ο ωκεανός είχε κλείσει καθώς τρεις ήπειροι ενώνονταν, δημιουργώντας αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως ραφή του Ιαπετού.
Ερώτηση: Ποιος παρατήρησε πρώτος διαφορές μεταξύ των πρώιμων Παλαιοζωικών βενθικών τριλοβιτών εκατέρωθεν αυτού που αργότερα θα ονομαζόταν ραφή του Ιαπετού;
A: Στις αρχές του 19ου αιώνα, ο Αμερικανός παλαιοντολόγος Charles Doolittle Walcott παρατήρησε διαφορές μεταξύ των πρώιμων Παλαιοζωικών βενθικών τριλοβιτών εκατέρωθεν αυτού που αργότερα θα ονομαζόταν Iapetus Suture.
Ερ: Πού βρίσκονται ορισμένα μέρη όπου μπορεί να βρεθεί η πανίδα του Ειρηνικού;
Α: Η πανίδα του Ειρηνικού μπορεί να βρεθεί στη Σκωτία και στη δυτική Νέα Γη.
Ερ: Πού βρίσκονται μερικά μέρη όπου μπορεί να βρεθεί η Ατλαντική Πανίδα;
A: Η Ατλαντική Πανίδα μπορεί να βρεθεί στα νότια τμήματα των Βρετανικών Νήσων και στην ανατολική Νέα Γη.
