Εσωτερικές θάλασσες
Οι εσωτερικές θάλασσες, που ονομάζονται επίσης επειρικές ή επιηπειρωτικές θάλασσες, είναι ρηχές θάλασσες πάνω από μέρος μιας ηπείρου.
Συνήθως συμβαίνουν με θαλάσσιες υπερβάσεις, όταν η θάλασσα ξεπερνά τη στεριά. Προκαλούνται είτε από την παγκόσμια υψηλή ("ευστατική") στάθμη της θάλασσας είτε από το σχηματισμό μεγάλων γεωλογικών λεκανών που τελικά συνδέονται με τον ωκεανό.
Υπήρχαν, σε ορισμένες περιόδους, ρηχές θάλασσες στο εσωτερικό των ηπείρων. Μεγάλο μέρος της σημερινής Βόρειας Αμερικής καλυπτόταν από μια επιηπειρωτική θάλασσα που ονομαζόταν Θάλασσα Sundance κατά την Ιουρασική περίοδο. Κατά την Κρητιδική περίοδο μια ακόμη μεγαλύτερη περιοχή καλύφθηκε από τη Δυτική Εσωτερική Θάλασσα. Ένα σύγχρονο παράδειγμα είναι η Βαλτική Θάλασσα. Η Βόρεια Θάλασσα δεν είναι εσωτερική θάλασσα, αλλά βρίσκεται σε ηπειρωτική υφαλοκρηπίδα, και έτσι είναι ηπειρωτική (αυτό σημαίνει η λέξη). Ο Κόλπος του Χάντσον θεωρείται συχνά επειρική θάλασσα επειδή το βάθος του είναι κατά μέσο όρο 30 μέτρα, ενώ, για παράδειγμα, ο Κόλπος της Βεγγάλης έχει βάθος 2.600 μέτρα. Έτσι, οι ηπειρωτικές θάλασσες βρίσκονται στην ηπειρωτικήπλάκα, όπως και οι εσωτερικές θάλασσες. Οι εσωτερικές θάλασσες, ωστόσο, είναι πιο κλειστές.
Παραδείγματα
Λεκάνη του Αμαζονίου
Η λεκάνη του Αμαζονίου αρχικά κατέληγε στον Ειρηνικό Ωκεανό όταν η Νότια Αμερική και η Αφρική αποτελούσαν τμήμα της Γκοντβάνα.
Μετά τη διάσπαση της Γκοντβάνα, ο Αμαζόνιος βρήκε την έξοδό του αποκλεισμένη από την άνοδο των Άνδεων πριν από περίπου 15 εκατομμύρια χρόνια (mya). Αναπτύχθηκε μια μεγάλη εσωτερική θάλασσα, η οποία κατά καιρούς κατέληγε βόρεια μέσω της σημερινής Βενεζουέλας πριν βρει τη σημερινή ανατολική έξοδό της στο Νότιο Ατλαντικό. Σταδιακά αυτή η εσωτερική θάλασσα μετατράπηκε σε μια τεράστια λίμνη γλυκού νερού και υγροβιότοπους όπου τα ιζήματα ισοπέδωσαν τα προφίλ της και οι θαλάσσιοι κάτοικοι προσαρμόστηκαν στη ζωή στο γλυκό νερό. Πάνω από 20 είδη σαλαχιού, τα πιο στενά συγγενικά με εκείνα που βρίσκονται στον Ειρηνικό Ωκεανό, ζουν σήμερα στα γλυκά νερά του Αμαζονίου, το οποίο φιλοξενεί επίσης ένα δελφίνι του γλυκού νερού.
Μεσογειακή
Η Μεσόγειος Θάλασσα μοιάζει με ένα ξεκάθαρο παράδειγμα εσωτερικής θάλασσας, αλλά το βαθύτερο σημείο της είναι τα 5.267 μέτρα (17.280 πόδια) στο Calypso Deep του Ιονίου Πελάγους. Η Μεσόγειος είναι μια γνήσια θάλασσα η οποία έχει σχεδόν εξαφανιστεί από την κίνηση της Αφρικής έναντι της ευρωπαϊκής τεκτονικής πλάκας. Παλαιότερα αποτελούσε τμήμα του αρχαίου ωκεανού της Τηθύος, ο οποίος περιέβαλε την παλαιά παγκόσμια υπερήπειρο της Παγγαίας. Έτσι, η Μεσόγειος διαφέρει από εκείνες τις εσωτερικές θάλασσες που βρίσκονται πάνω σε ηπειρωτικές πλάκες.
Μαύρη Θάλασσα
Η Μαύρη Θάλασσα, από την άλλη πλευρά, είναι μια γνήσια εσωτερική θάλασσα επειδή βρίσκεται πάνω σε ηπειρωτικές πλάκες που έχουν υποχωρήσει.
Δυτική εσωτερική θαλάσσια οδό
Μια τεράστια εσωτερική θάλασσα εκτεινόταν από τον Κόλπο του Μεξικού βαθιά στον σημερινό Καναδά κατά τη διάρκεια της Κρητιδικής περιόδου. Χώρισε την ήπειρο της Βόρειας Αμερικής σε δύο μισά, τη Λαραμιδία και τα Απαλάχια, για το μεγαλύτερο μέρος της μέσης και ύστερης Κρητιδικής περιόδου. Είχε βάθος 760 μέτρα (2.500 πόδια), πλάτος 970 χιλιόμετρα (600 μίλια) και μήκος πάνω από 3.200 χιλιόμετρα (2.000 μίλια).
Θάλασσα Sundance
Η Θάλασσα Sundance υπήρχε στη Βόρεια Αμερική κατά τη διάρκεια της μέσης προς τα τέλη της Ιουρασικής περιόδου της Μεσοζωικής Εποχής. Ήταν ένας βραχίονας του σημερινού Αρκτικού Ωκεανού και εκτεινόταν μέσω του σημερινού δυτικού Καναδά στις κεντρικές δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Η θάλασσα υποχώρησε όταν άρχισαν να υψώνονται τα υψίπεδα στα δυτικά. Τα ιζηματογενή πετρώματα που σχηματίστηκαν μέσα και γύρω από τη Θάλασσα Sundance είναι συχνά πλούσια σε απολιθώματα.
Σχετικές σελίδες
- Ενδορρηνική λεκάνη
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι οι εσωτερικές θάλασσες;
A: Οι εσωτερικές θάλασσες, επίσης γνωστές ως επειρικές ή επιηπειρωτικές θάλασσες, είναι ρηχές θάλασσες που εμφανίζονται πάνω από ένα τμήμα μιας ηπείρου.
Ερ: Πώς σχηματίζονται οι εσωτερικές θάλασσες;
Α: Οι εσωτερικές θάλασσες σχηματίζονται είτε λόγω της παγκόσμιας υψηλής στάθμης της θάλασσας είτε λόγω του σχηματισμού μεγάλων γεωλογικών λεκανών που τελικά συνδέονται με τον ωκεανό.
Ερ: Μπορούν να βρεθούν εσωτερικές θάλασσες στο εσωτερικό των ηπείρων;
Α: Ναι, σε ορισμένες περιόδους έχουν βρεθεί ρηχές θάλασσες στο εσωτερικό ηπείρων.
Ερ: Ποιο είναι ένα παράδειγμα μιας σημερινής εσωτερικής θάλασσας;
Α: Η Βαλτική Θάλασσα είναι ένα παράδειγμα σημερινής εσωτερικής θάλασσας.
Ερ: Είναι η Βόρεια Θάλασσα μια εσωτερική θάλασσα;
Α: Η Βόρεια Θάλασσα δεν είναι εσωτερική θάλασσα, αλλά είναι ηπειρωτική επειδή βρίσκεται πάνω σε ηπειρωτική υφαλοκρηπίδα.
Ερ: Γιατί ο κόλπος Hudson θεωρείται ηπειρωτική θάλασσα;
Α: Ο Κόλπος Hudson θεωρείται ηπειρωτική θάλασσα επειδή το βάθος του είναι κατά μέσο όρο 30 μέτρα (100 πόδια) και βρίσκεται πάνω στην ηπειρωτική πλάκα.
Ερ: Πώς διαφέρουν οι εσωτερικές θάλασσες από τις ηπειρωτικές θάλασσες;
Α: Οι εσωτερικές θάλασσες είναι πιο κλειστές από τις ηπειρωτικές θάλασσες, αν και οι δύο βρίσκονται στην ηπειρωτική πλάκα.
