Χουάν Σεμπαστιάν Ελκάνο

Ο Elcano γεννήθηκε το 1476 στη Getaria, Gipuzkoa στη Χώρα των Βάσκων της βόρειας Ισπανίας. Οι γονείς του ήταν ο Domingo Sebastián de el Cano και η Catalina de el Puerto. Από την παιδική του ηλικία ήταν ναυτικός και ψαράς. Αργότερα έκανε λαθρεμπόριο λαθραίων εμπορευμάτων σε γαλλικά λιμάνια. Συμμετείχε σε εκστρατεία κατά της Αλγερίας το 1509. Το 1519 βρισκόταν στη Σεβίλλη όταν ο Κάρολος Ε΄ της Ισπανίας έστελνε μια μεγάλη αποστολή για να βρει μια σύντομη διαδρομή προς τις Ινδίες.

Ο Κάρολος Ε΄ είχε επιλέξει τον Πορτογάλο θαλασσοπόρο Φερδινάνδο Μαγγελάνο για να ηγηθεί μιας αποστολής αποτελούμενης από πέντε πλοία και 239 άνδρες. Η αποστολή τους ήταν να βρουν μια σύντομη διαδρομή προς την Άπω Ανατολή, περνώντας γύρω από την άκρη της Νότιας Αμερικής. Ο Ελκάνο επιλέχθηκε ως δεύτερος στην ιεραρχία του Μαγγελάνο.

Όταν η αποστολή ξεχειμώνιασε στις ακτές της Βραζιλίας, τα πληρώματα ενωθήκαν σε ανταρσία επειδή δεν ήθελαν να συνεχίσουν. Μέχρι τότε ο Μαγγελάνος και ο Ελκάνο δεν εμπιστεύονταν πλέον ο ένας τον άλλον. Ο Μαγγελάνος κατηγόρησε τον Ελκάνο για την ανταρσία και τον έβαλε σε αλυσίδες. Ένα από τα πλοία του Μαγγελάνου ναυάγησε στη Βραζιλία. Μέχρι να φτάσουν στο πέρασμα μεταξύ του Ατλαντικού και του Ειρηνικού Ωκεανού, που αργότερα ονομάστηκε Στενό του Μαγγελάνο, ένα ακόμη πλοίο είχε γυρίσει πίσω. Ο Μαγγελάνος ξεκίνησε να διασχίζει το στενό τον Οκτώβριο του 1520 και χρειάστηκε ένα μήνα για να το περάσει.

Τα τρία πλοία έφτασαν στο Γκουάμ τον Μάρτιο του 1521. Αργότερα τον ίδιο μήνα έφθασαν στο νησί Homonhon στις Φιλιππίνες. Μέχρι εκείνη τη στιγμή είχαν μόνο 150 άνδρες. Ο Μαγγελάνος σύναψε φιλία με τον βασιλιά του νησιού και σύντομα συμμετείχε σε έναν πόλεμο μεταξύ του βασιλιά και ενός αντιπάλου του. Στις 27 Απριλίου 1521 ο Μαγγελάνος σκοτώθηκε σε μια μάχη. Οι υπόλοιποι άνδρες και τα πλοία διέφυγαν γρήγορα από τις Φιλιππίνες και έφτασαν στα Νησιά των Μπαχαρικών τον Νοέμβριο του 1521. Εκείνη τη στιγμή ο Ελκάνο διοικούσε το τελευταίο πλοίο της αποστολής. Έφυγαν από τα Νησιά των Μπαχαρικών τον Δεκέμβριο. Στις 8 Σεπτεμβρίου 1522 ο Ελκάνο και το πλήρωμά του έφτασαν στην Ισπανία ολοκληρώνοντας την εκστρατεία του Μαγγελάνο. Ο Ελκάνο έμεινε έκπληκτος όταν έμαθε ότι είχαν χάσει μια ημέρα στον περίπλου της υφηλίου.

Πέρασε περίπου τρία χρόνια στο Βαγιαδολίδ. Ερωτεύτηκε τη María Vidaurreta. Μαζί απέκτησαν μια κόρη. Συμμετείχε στην αποστολή του Garcia Jofre de Loaísa για τον αποικισμό των Νησιών των Μπαχαρικών. Έφυγαν με επτά πλοία και 450 άνδρες. η αποστολή διασκορπίστηκε από κακές καιρικές συνθήκες κοντά στο ακρωτήριο Χορν. Η αποστολή έχασε έξι από τα επτά πλοία της. Το εναπομείναν πλοίο συνέχισε για τα Νησιά των Μπαχαρικών. Στις 30 Ιουλίου 1526 ο Loaísa πέθανε από σκορβούτο. Ο Ελκάνο ανέλαβε τη διοίκηση, αλλά πέθανε ο ίδιος από την ασθένεια στις 4 Αυγούστου 1526.

Το ιστιοφόρο Juan Sebastián de Elcano πήρε το όνομά του από τον εξερευνητή. Πρόκειται για μια τετράπλευρη σκούνα με πανί, μία από τις μεγαλύτερες στον κόσμο. Μέχρι το 1986 είχε κάνει τον γύρο της γης έξι φορές. Το πλοίο έχει συμμετάσχει σε τρεις εκδηλώσεις του Operation Sail στο λιμάνι της Νέας Υόρκης. Πιθανότατα έχει πλεύσει περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο μεγάλο ψηλό πλοίο. Το λιμάνι καταγωγής του είναι το Κάντιθ της Ισπανίας. Το πλοίο ανήκει στο ισπανικό ναυτικό.