Το κάτα (型, 形 σημαίνει: "η μορφή") είναι μια ιαπωνική λέξη που χρησιμοποιείται σε ορισμένες πολεμικές τέχνες και στο θέατρο (όπως το καμπούκι). Στο καράτε, η λέξη αυτή περιγράφει μια προσομοίωση της μάχης -την ακολουθία των κινήσεων- η οποία δίνεται λεπτομερώς και εξασκείται ατομικά ή ομαδικά. Πριν την εκμάθηση, ο πολεμιστής πρέπει να δοκιμάσει την εκπαίδευση της βασικής τεχνικής που ονομάζεται kihon.
Μια τέτοια προσομοίωση αναπαριστά μια ακολουθία κινήσεων, την επίθεση και την άμυνα σε μια φανταστική μάχη. Κάθε επίθεση πρέπει να γίνεται σαν να υπήρχε ένας αντίπαλος μπροστά από τον καρατέκα (τον μαχητή του καράτε) για να τον φτάσει, και κάθε άμυνα πρέπει να γίνεται σαν να επιτίθεται ο αντίπαλος σε μια πραγματική κατάσταση κινδύνου. Κάθε κίνηση έχει μια ερμηνεία. Ο καρατέκα πρέπει να δείξει την εκτίμηση για τον συγχρονισμό του και την ικανότητα να τον χρησιμοποιήσει.
Ο στόχος του kata είναι να βοηθήσει στην ανάπτυξη των ιδιοτήτων και των ικανοτήτων, τόσο των ψυχολογικών όσο και των σωματικών. Αυτές οι ικανότητες είναι απαραίτητες για την πραγματική μάχη.