Η Νότια Αφρική έχει έντεκα επίσημες γλώσσες. Αυτές είναι η Αφρικάανς, η Αγγλική, η Ντεμπέλε, η Βόρεια Σότο, η Σότο, η Σουάζι, η Τσουάνα, η Τσονγκά, η Βέντα, η Ζόσα και η Ζουλού. Οι περισσότεροι Νοτιοαφρικανοί (πάνω από το 99%) μιλούν μία από αυτές τις γλώσσες ως πρώτη γλώσσα. Οι περισσότεροι Νοτιοαφρικανοί μιλούν περισσότερες από μία γλώσσες. Πριν από το 1994, η Νότια Αφρική είχε μόνο δύο επίσημες γλώσσες, την αγγλική και την αφρικανική.
Η αγγλική έκδοση του νοτιοαφρικανικού συντάγματος αποκαλεί κάθε μία από αυτές τις γλώσσες με το όνομά της στη γλώσσα αυτή. Η γλώσσα Ζουλού ονομάζεται isiZulu, η γλώσσα Xhosa ονομάζεται isiXhosa κ.ο.κ. Οι γλώσσες που απαριθμούνται στο σύνταγμα είναι: isiZulu (Ζουλού), isiXhosa (Xhosa), Afrikaans (Αφρικάανς), Sepedi (Βόρειο Σόθο), Setswana (Tswana), Αγγλικά (Αγγλικά), Sesotho (Νότιο Σόθο), Xitsonga (Tsonga), Siswati (Swati), Tshivenda (Venda), και isiNdebele (Νότιο Ndebele).
Στη Νότια Αφρική, η νότια ντεντεμπέλε είναι γνωστή απλώς ως ντεντεμπέλε, δεδομένου ότι οι περισσότεροι ομιλητές της βόρειας ντεντεμπέλε ζουν στη Ζιμπάμπουε. Η έκδοση του Συντάγματος του 1993 αναφερόταν στο Βόρειο Sotho ως Sesotho sa Leboa, αλλά η έκδοση του 1996 το ονόμαζε Sepedi. Διαφορετικές κυβερνητικές υπηρεσίες και επίσημοι οργανισμοί χρησιμοποιούν διαφορετικά ονόματα για τη Βόρεια Σόθο.
Η κύρια γλώσσα της κυβέρνησης είναι τα αγγλικά. Τα Αφρικάανς και τα Αγγλικά είναι και οι δύο σημαντικές γλώσσες που χρησιμοποιούνται στο εμπόριο. Οι περισσότεροι πλούσιοι Νοτιοαφρικανοί μιλούν Αφρικάανς και Αγγλικά.
Δύο από τις επίσημες γλώσσες είναι δυτικογερμανικές γλώσσες (αγγλικά και αφρικάνους). Οι άλλες εννέα γλώσσες είναι γλώσσες Μπάντου. Τέσσερις από τις γλώσσες Μπάντου ανήκουν στην οικογένεια Νγκούνι (Ζουλού, Ζόσα, Σουάτι, Ντεμπέλε). Τρεις από τις γλώσσες Bantu είναι γλώσσες Sotho-Tswana (Northern Sotho, Southern Sotho, Tswana). Η Tsonga είναι μια γλώσσα Tswa-Ronga. Η Νότια Αφρική έχει επίσης μια εθνική νοηματική γλώσσα, τη νοηματική γλώσσα της Νότιας Αφρικής.
