Νότια Αφρική

Οι πρώτοι Ευρωπαίοι που ήρθαν στη Νότια Αφρική ήταν Πορτογάλοι εξερευνητές. Το 1487, ο Bartolomeu Dias βρήκε αυτό που ονόμασε "Ακρωτήριο των Καταιγίδων". Ο βασιλιάς της Πορτογαλίας το άλλαξε σε "Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας". Το ονόμασε έτσι επειδή το ακρωτήριο έδωσε στους Πορτογάλους μια νέα ευκαιρία να βρουν μια θαλάσσια οδό προς την Ινδία.

Το 1652, ο Jan van Riebeeck αποίκισε το Ακρωτήριο. Ξεκίνησε τον καταυλισμό για λογαριασμό της Ολλανδικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών. Αυτό έγινε για να μπορούν να δίνουν φρέσκα τρόφιμα στα πλοία που κατευθύνονταν προς τη νότια Ασία. Στο Ακρωτήριο ζούσαν πολύ λίγοι ιθαγενείς. Εξαιτίας αυτού, έφεραν σκλάβους από την Ινδονησία, τη Μαδαγασκάρη και την Ινδία για να εργαστούν στην αποικία. Το 1795, η Μεγάλη Βρετανία πήρε το Ακρωτήριο από την Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών, για να εμποδίσει τη Γαλλία να το καταλάβει. Οι Βρετανοί το έδωσαν πίσω το 1803, αλλά στη συνέχεια προσάρτησαν το Ακρωτήριο το 1807, όταν η Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών χρεοκόπησε.

Τα διαμάντια βρέθηκαν στη Νότια Αφρική το 1867. Ο χρυσός βρέθηκε το 1884. Αυτό έκανε μεγάλο αριθμό ανθρώπων να έρθουν στη Νότια Αφρική από την Ευρώπη. Ήλπιζαν να βγάλουν χρήματα.

Ο πρώτος πόλεμος των Μπόερς έγινε το 1880-1881. Ο πόλεμος έγινε μεταξύ των Βρετανών και των δημοκρατιών των Μπόερς. Εκείνη την εποχή, οι Βρετανοί είχαν το Ακρωτήριο. Οι Δημοκρατίες των Μπόερς δημιουργήθηκαν όταν οι Ολλανδοί άποικοι μετακινήθηκαν βόρεια στο πλαίσιο της Μεγάλης Οδοιπορίας. Οι Βρετανοί έχασαν τον πόλεμο και επέστρεψαν 8 χρόνια αργότερα, το 1899. Κέρδισαν τον Δεύτερο Πόλεμο των Μπόερς το 1902. Οι Βρετανοί είχαν φέρει πολύ περισσότερους στρατιώτες τη δεύτερη φορά. Οι Μπόερς δεν είχαν καμία πιθανότητα να νικήσουν. Στις 31 Μαΐου 1910 δημιουργήθηκε η Ένωση της Νότιας Αφρικής από τις αποικίες του Ακρωτηρίου και του Νατάλ. Αποτελέστηκε επίσης από την Οράγγεια Ελεύθερη Πολιτεία και το Τράνσβααλ. Αυτές ήταν δύο δημοκρατίες των Μπόερς.

Η Νότια Αφρική βρίσκεται στη νοτιότερη περιοχή της Αφρικής, με μεγάλη ακτογραμμή που ξεπερνά τα 2.500 χιλιόμετρα και κατά μήκος δύο ωκεανών (του Νότιου Ατλαντικού και του Ινδικού). Με έκταση 1.219.912 km ²(471.011 τετραγωνικά μίλια), η Νότια Αφρική είναι η 25η μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο και έχει σχεδόν το μέγεθος της Κολομβίας. Το Njesuthi στο Drakensberg στα 3.408 m (11.181 ft) είναι το υψηλότερο σημείο της Νότιας Αφρικής.

Το πίσω μέρος της Νότιας Αφρικής είναι μεγάλο και επίπεδο. Πρόκειται για μια πολύ πυκνοκατοικημένη θαμνώδη περιοχή, την Karoo, η οποία είναι πιο ξηρή προς τα βορειοδυτικά κατά μήκος της ερήμου Namib. Η ανατολική ακτογραμμή ωστόσο, είναι καλά ποτισμένη, γεγονός που δημιουργεί ένα κλίμα που μοιάζει κάπως με τους τροπικούς.

Στα βόρεια του Γιοχάνεσμπουργκ, το υψόμετρο πέφτει πέρα από την πλαγιά του Highveld. Στη συνέχεια μετατρέπεται στο χαμηλότερο επίπεδο Bushveld, μια περιοχή με μικτά ξηρά δάση και μεγάλη άγρια ζωή. Ανατολικά του Highveld, πέρα από την ανατολική πλαγιά, το Lowveld φτάνει προς τον Ινδικό Ωκεανό. Έχει ως επί το πλείστον υψηλές θερμοκρασίες και είναι επίσης η τοποθεσία της υποτροπικής γεωργίας.

Κλίμα

Η Νότια Αφρική έχει ως επί το πλείστον εύκρατο κλίμα. Περιβάλλεται από τον Ατλαντικό και τον Ινδικό Ωκεανό από τρεις πλευρές και βρίσκεται στο ηπιότερο κλιματικά νότιο ημισφαίριο. Το μέσο υψόμετρο είναι υψηλότερο προς τα βόρεια (προς τον ισημερινό) και προς την ενδοχώρα. Λόγω αυτής της ποικίλης τοπογραφίας και της ωκεάνιας επιρροής, τα διάφορα μέρη της Νότιας Αφρικής έχουν διαφορετικό κλίμα.

Υπάρχει έρημος στο νότιο τμήμα της Ναμίμπ στο βορειοδυτικότερο τμήμα και υποτροπικό κλίμα στα ανατολικά κατά μήκος των συνόρων της Μοζαμβίκης και του Ινδικού Ωκεανού. Από τα ανατολικά, η γη ανεβαίνει γρήγορα πάνω από τα βουνά προς το πίσω οροπέδιο που είναι γνωστό ως Highveld. Παρόλο που η Νότια Αφρική θεωρείται ως ημίξηρη, υπάρχει διαφορά τόσο στο κλίμα όσο και στην τοπογραφία.

Το νοτιοδυτικό τμήμα έχει κλίμα παρόμοιο με αυτό της Μεσογείου με ήπιους, μέτρια υγρούς χειμώνες και ζεστά, ξηρά καλοκαίρια. Αυτή η περιοχή παράγει επίσης μεγάλο μέρος του κρασιού της Νότιας Αφρικής. Η περιοχή αυτή είναι επίσης κυρίως γνωστή για τους ανέμους της, οι οποίοι πνέουν σχεδόν όλο το χρόνο. Ο άνεμος μπορεί μερικές φορές να είναι έντονος όταν περνάει γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας κυρίως γίνεται κακός για τους ναυτικούς, κάνοντας πολλά ναυάγια. Πιο ανατολικά, στη νότια ακτή, οι βροχοπτώσεις πέφτουν πιο ομοιόμορφα καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, δημιουργώντας ένα καταπράσινο τοπίο. Η περιοχή αυτή είναι ευρέως γνωστή ως Garden Route.

Η Orange Free State είναι ως επί το πλείστον επίπεδη, επειδή βρίσκεται στο κέντρο του υψηλού οροπεδίου. Βόρεια του ποταμού Vaal, το Highveld ποτίζεται καλύτερα και δεν έχει υποτροπική ζέστη. Το Γιοχάνεσμπουργκ, στο κέντρο του Highveld, βρίσκεται σε υψόμετρο 1.740 μ. και έχει ετήσια βροχόπτωση 740 mm. Οι χειμώνες σε αυτή την περιοχή είναι κρύοι, αν και το χιόνι είναι σπάνιο.

Φυτά και άγρια ζωή

Η Νότια Αφρική κατατάσσεται στην έκτη θέση μεταξύ των 17 χωρών με μεγάλη ποικιλομορφία στον κόσμο, με περισσότερα από 20.000 διαφορετικά είδη φυτών, δηλαδή περίπου το 10% όλων των γνωστών ειδών φυτών στη Γη, γεγονός που την καθιστά πολύ πλούσια σε φυτική βιοποικιλότητα.

Ο πιο συνηθισμένος βιότοπος στη Νότια Αφρική είναι τα λιβάδια, κυρίως στο Highveld. Εδώ τα χόρτα, οι χαμηλοί θάμνοι και τα δέντρα ακακίας, κυρίως τα camel-thorn και whitethorn, είναι πιο συνηθισμένα από τα φυτά. Τα φυτά γίνονται ακόμη λιγότερο κοινά προς τα βορειοδυτικά. Αυτό οφείλεται στις χαμηλές βροχοπτώσεις. Στην πολύ ζεστή και ξηρή περιοχή Namaqualand υπάρχουν πολλά είδη φυτών που αποθηκεύουν νερό, όπως οι αλόες και οι ευφορβίες. Η σαβάνα με γρασίδι και αγκάθια μετατρέπεται σιγά-σιγά σε σαβάνα με θάμνους προς τα βορειοανατολικά της χώρας, με πιο πυκνή βλάστηση. Στην περιοχή αυτή, κοντά στο βόρειο άκρο του Εθνικού Πάρκου Κρούγκερ, υπάρχουν πολλά δέντρα μπαομπάμπ.

Η οικονομία της Νότιας Αφρικής είναι διχασμένη. Είναι διαιρεμένη μεταξύ του Πρώτου Κόσμου και του Τρίτου Κόσμου. Το ανεπτυγμένο τμήμα της οικονομίας είναι παρόμοιο με αυτό των περισσότερων χωρών με πλούτο (για παράδειγμα, της Βρετανίας ή της Αυστραλίας). Το υπόλοιπο τμήμα της οικονομίας είναι πιο κοντά σε αυτό των φτωχών εθνών, όπως η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Οι κύριες επιχειρήσεις στη Νότια Αφρική είναι η εξόρυξη (κυρίως χρυσού και διαμαντιών), η αυτοκινητοβιομηχανία και οι κλάδοι παροχής υπηρεσιών, όπως οι ασφάλειες.

Η ανεργία είναι πολύ υψηλή. Η εισοδηματική ανισότητα είναι περίπου η ίδια με τη Βραζιλία. Κατά την περίοδο 1995-2003, ο αριθμός των παλαιότερων θέσεων εργασίας μειώθηκε. Οι άτυπες θέσεις εργασίας αυξήθηκαν. Η συνολική ανεργία επιδεινώθηκε. Το μέσο εισόδημα των νοτιοαφρικανικών νοικοκυριών μειώθηκε πολύ μεταξύ 1995 και 2000. Όσον αφορά τη φυλετική ανισότητα, η Στατιστική Υπηρεσία της Νότιας Αφρικής ανέφερε ότι το 1995 το μέσο λευκό νοικοκυριό κέρδιζε τέσσερις φορές περισσότερα από το μέσο μαύρο νοικοκυριό. Το 2000 η μέση λευκή οικογένεια κέρδιζε έξι φορές περισσότερα από το μέσο μαύρο νοικοκυριό. Με τις πολιτικές δράσης αυξήθηκε ο οικονομικός πλούτος των μαύρων. Υπάρχει μια αναπτυσσόμενη μαύρη μεσαία τάξη. Άλλα προβλήματα είναι η εγκληματικότητα, η διαφθορά και το HIV/AIDS. Η Νότια Αφρική πάσχει κυρίως από βαριά συνολική ρύθμιση σε σύγκριση με τις ανεπτυγμένες χώρες. . Οι περιοριστικοί εργασιακοί κανόνες έχουν προσθέσει στην αδυναμία της ανεργίας.

Η Νότια Αφρική είναι ένα έθνος περίπου 50 εκατομμυρίων ανθρώπων διαφορετικής καταγωγής, πολιτισμού, γλώσσας και θρησκείας. Η τελευταία απογραφή πραγματοποιήθηκε το 2001 και η επόμενη θα γίνει το 2011. Η Στατιστική Υπηρεσία της Νότιας Αφρικής είχε πέντε φυλετικές κατηγορίες με τις οποίες οι άνθρωποι μπορούσαν να ταξινομήσουν τον εαυτό τους, η τελευταία από τις οποίες, η "ακαθόριστη/άλλη", επέσυρε απαντήσεις "δεν χρειάζεται" και τα αποτελέσματα αυτά δεν καταμετρήθηκαν. Τα εκτιμώμενα στοιχεία για τα μέσα του 2009 για τις άλλες κατηγορίες ήταν: Μαύρη Αφρική 79,3%, Λευκοί 9,1%, έγχρωμοι 9,0% και Ασιάτες 2,6%.

Παρόλο που ο πληθυσμός της Νότιας Αφρικής αυξήθηκε την τελευταία δεκαετία (κυρίως λόγω της μετανάστευσης), η χώρα είχε ετήσιο ρυθμό αύξησης του πληθυσμού -0,501% το 2008 (εκτίμηση της CIA), υπολογίζοντας τη μετανάστευση. Η CIA πιστεύει ότι το 2009 ο πληθυσμός της Νότιας Αφρικής άρχισε να αυξάνεται και πάλι, με ρυθμό 0,281%. Η Νότια Αφρική φιλοξενεί περίπου 5 εκατομμύρια παράνομους μετανάστες, συμπεριλαμβανομένων περίπου 3 εκατομμυρίων κατοίκων της Ζιμπάμπουε. Μια σειρά από αντι-μεταναστευτικές ταραχές συνέβησαν στη Νότια Αφρική, αρχής γενομένης από τις 11 Μαΐου 2008.

Η Νότια Αφρική χωρίζεται σε 9 επαρχίες. Οι επαρχίες χωρίζονται με τη σειρά τους σε 52 περιφέρειες: 8 μητροπολιτικούς και 44 περιφερειακούς δήμους. Οι περιφερειακοί δήμοι χωρίζονται περαιτέρω σε 226 τοπικούς δήμους.

1. Γιοχάνεσμπουργκ

2. Κέιπ Τάουν

3. Durban

4. Πρετόρια

Μπορεί να υποστηριχθεί ότι δεν υπάρχει ενιαία νοτιοαφρικανική κουλτούρα λόγω της εθνοτικής της ποικιλομορφίας. Σήμερα, η ποικιλομορφία των τροφίμων από πολλούς πολιτισμούς απολαμβάνεται από όλους και προωθείται στους τουρίστες που επιθυμούν να δοκιμάσουν τα νοτιοαφρικανικά τρόφιμα. Το φαγητό δεν είναι το μόνο πράγμα, η μουσική και ο χορός είναι επίσης εκεί.

Το νοτιοαφρικανικό φαγητό βασίζεται κυρίως στο κρέας και έχει δημιουργήσει τη νοτιοαφρικανική κοινωνική συγκέντρωση που είναι γνωστή ως braai, ή μπάρμπεκιου. Η Νότια Αφρική έχει επίσης εξελιχθεί σε μεγάλη οινοπαραγωγό χώρα. Διαθέτει μερικούς από τους καλύτερους αμπελώνες που βρίσκονται σε κοιλάδες γύρω από το Stellenbosch, το Franschoek, το Paarl και το Barrydale.

Η Νότια Αφρική είναι η μόνη δυτική χώρα της Αφρικής. Οι περισσότεροι μαύροι της Νότιας Αφρικής εξακολουθούν να ζουν φτωχά. Μεταξύ αυτών των ανθρώπων, ωστόσο, οι πολιτιστικές παραδόσεις ζουν πιο έντονα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι μαύροι έχουν αστικοποιηθεί και δυτικοποιηθεί, πολλά τμήματα της παραδοσιακής κουλτούρας έχουν πέσει. Οι αστοί μαύροι μιλούν συνήθως αγγλικά ή αφρικάνικαανς εκτός από τη μητρική τους γλώσσα. Υπάρχουν μικρότερες αλλά ακόμη σημαντικές ομάδες ομιλητών των γλωσσών Khoisan, οι οποίες δεν περιλαμβάνονται στις έντεκα επίσημες γλώσσες, αλλά αποτελούν μία από τις οκτώ άλλες επίσημα αναγνωρισμένες γλώσσες.

Τα μέλη της μεσαίας τάξης, τα οποία είναι κυρίως λευκοί, αλλά στις τάξεις των οποίων αυξάνεται ο αριθμός των μαύρων, των έγχρωμων και των Ινδών, έχουν τρόπο ζωής παρόμοιο από πολλές απόψεις με αυτόν των ανθρώπων που βρίσκονται στη Δυτική Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και την Αυστραλασία. Τα μέλη της μεσαίας τάξης συχνά σπουδάζουν και εργάζονται από ξένες χώρες για μεγαλύτερη έκθεση στις αγορές του κόσμου.

Θρησκεία

Σύμφωνα με την εθνική απογραφή του 2001, οι χριστιανοί αποτελούσαν το 79,7% του πληθυσμού. Πρόκειται για τους χριστιανούς της Σιών (11,1%), τους πεντηκοστιανούς (χαρισματικούς) (8,2%), τους ρωμαιοκαθολικούς (7,1%), τους μεθοδιστές (6,8%), τους ολλανδούς μεταρρυθμιστές (6,7%), τους αγγλικανικούς (3,8%)- τα μέλη άλλων χριστιανικών εκκλησιών αντιπροσώπευαν άλλο ένα 36% του πληθυσμού. Οι μουσουλμάνοι αντιπροσώπευαν το 1,5% του πληθυσμού, ο ινδουισμός περίπου το 1,3% και ο ιουδαϊσμός το 0,2%. Το 15,1% δεν είχε καμία θρησκευτική ένταξη, το 2,3% ήταν άλλοι και το 1,4% ήταν απροσδιόριστοι.

Αθλητισμός

Τα πιο δημοφιλή αθλήματα της Νότιας Αφρικής είναι το ποδόσφαιρο, το ράγκμπι και το κρίκετ. Άλλα αθλήματα που είναι δημοφιλή είναι η κολύμβηση, ο στίβος, το γκολφ, η πυγμαχία, το τένις και το netball. Το ποδόσφαιρο είναι το πιο δημοφιλές στη νεολαία. Υπάρχουν και άλλα αθλήματα όπως το μπάσκετ, το σέρφινγκ και το σκέιτμπορντ που γίνονται όλο και πιο αρεστά.

Διάσημοι πυγμάχοι από τη Νότια Αφρική είναι οι Baby Jake Jacob Matlala, Vuyani Bungu, Welcome Ncita, Dingaan Thobela, Gerrie Coetzee και Brian Mitchell. Υπάρχουν ποδοσφαιριστές που έχουν παίξει για μεγάλους ξένους συλλόγους. Μερικοί από αυτούς είναι οι Lucas Radebe και Philemon Masinga (και οι δύο ήταν της Leeds United), Quinton Fortune (Atletico Madrid και Manchester United), Benni McCarthy (Ajax Amsterdam, F.C. Porto και Blackburn Rovers), Aaron Mokoena (Ajax Amsterdam, Blackburn Rovers και Portsmouth), Delron Buckley (Borussia Dortmund) και Steven Pienaar (Ajax Amsterdam και Everton). Η Νότια Αφρική έβγαλε το 1979 τον παγκόσμιο πρωταθλητή της Φόρμουλα Ένα, Jody Scheckter. Διάσημοι σημερινοί παίκτες του κρίκετ είναι οι Herschelle Gibbs, Graeme Smith, Jacques Kallis, JP Duminy και άλλοι. Οι περισσότεροι από αυτούς συμμετέχουν επίσης στο πρωτάθλημα Indian Premier League.

Η Νότια Αφρική έχει επίσης δημιουργήσει πολλούς παίκτες ράγκμπι παγκόσμιας κλάσης. Μερικοί από αυτούς είναι οι Francois Pienaar, Joost van der Westhuizen, Danie Craven, Frik du Preez, Naas Botha και Bryan Habana. Η Νότια Αφρική φιλοξένησε και κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι του 1995 στην πρώτη της προσπάθεια. Το 2007 κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι στη Γαλλία. Η Νότια Αφρική είχε δικαίωμα συμμετοχής μόνο από το 1995 μετά το τέλος του Απαρτχάιντ. Ακολούθησε το Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι του 1995 φιλοξενώντας το Κύπελλο Εθνών Αφρικής του 1996. Είχε την εθνική ομάδα, "Bafana Bafana", που πήγε να κερδίσει το τουρνουά. Φιλοξένησε επίσης το Παγκόσμιο Κύπελλο Κρίκετ του 2003. και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Twenty20 του 2007. Και τα δύο ήταν μια μεγάλη επιτυχία.

Το 2010, η Νότια Αφρική έγινε η πρώτη αφρικανική χώρα που φιλοξένησε το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA. Η εθνική ομάδα έχει συμμετάσχει σε τρία Παγκόσμια Κύπελλα. Διεκδίκησε το δικαίωμα διοργάνωσης των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004, αλλά τερμάτισε τρίτη μετά την Αθήνα. Η Νότια Αφρική είναι επίσης γνωστή για την ομάδα κρίκετ της. Αυτή τη στιγμή είναι το νούμερο ένα στον κόσμο στο κρίκετ με δοκιμαστικούς αγώνες.

Εκπαίδευση

Τα κύρια σχολεία καλύπτουν τα πρώτα επτά χρόνια της σχολικής εκπαίδευσης. Στην εποχή του Απαρτχάιντ, τα σχολεία για τους μαύρους ήταν αντικείμενο κρίσης λόγω ανεπαρκούς χρηματοδότησης κ.λπ. Η διδασκαλία μπορεί να λάβει χώρα και στην αφρικανική γλώσσα. Οι δημόσιες πληρωμές για την εκπαίδευση ανέρχονταν στο 5,4% του ΑΕΠ της περιόδου 2002-05.

Ο στρατός της Νότιας Αφρικής είναι ο ισχυρότερος στη νότια Αφρική. Η Νότια Αφρική δαπανά περισσότερα για τον στρατό της από ό,τι οποιαδήποτε γειτονική της χώρα. Ως αποτέλεσμα, διαθέτουν πολύ προηγμένα όπλα. Η Νότια Αφρική διέθετε πυρηνικά όπλα, τα οποία όμως διαλύθηκαν το 1993.

• Κατάλογος ποταμών της Νότιας Αφρικής
• Γκραν Πρι Νότιας Αφρικής
• Πορτ Ελίζαμπεθ