Η Plattdüütsch
Η Plattdüütsch είναι μια γερμανική γλώσσα. Είναι γνωστή στα αγγλικά ως Low Saxon ή Low German, ή όπως στα γερμανικά, Plattdeutsch.
Η Plattdüütsch ομιλείται από πολλούς ανθρώπους στη βόρεια Γερμανία. Εκτεινόταν από την Ανατολική Πρωσία και τη βόρεια Πολωνία, μέσω της βόρειας Γερμανίας, των Κάτω Χωρών, του Βελγίου και της Δουνκέρκης στη Γαλλία. Ειδικά μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, η ονομασία "Low Saxon" χρησιμοποιείται στις Κάτω Χώρες αντί για "Low German" και η χρήση της γλώσσας έχει συρρικνωθεί, έτσι ώστε να προστατεύεται πλέον μόνο στη Γερμανία και τις Κάτω Χώρες.
Εκτιμάται ότι υπάρχουν 3 έως 10 εκατομμύρια ομιλητές. Οι περισσότεροι από αυτούς έχουν παθητική γνώση της γλώσσας- μπορεί να υπάρχουν περίπου 3 εκατομμύρια άνθρωποι που τη μιλούν σε καλό έως πολύ καλό επίπεδο (ή που είναι φυσικοί ομιλητές).
Low Saxon και οι διάλεκτοί της
Μια οδική πινακίδα στη Βόρεια Γερμανία, Elmlichheim είναι η γερμανική ονομασία, Emelkap η χαμηλοσαξονική. Το Elmlichheim βρίσκεται στα σύνορα με τις Κάτω Χώρες, στη γερμανική πλευρά.
Επίσημη κατάσταση
Ο Ευρωπαϊκός Χάρτης των Περιφερειακών ή Μειονοτικών Γλωσσών παρέχει κάποια επίσημη αναγνώριση και προστασία στην Plattdüütsch ως Περιφερειακή γλώσσα στη Γερμανία και τις Κάτω Χώρες. Στη Γερμανία έχει την προστασία των κανόνων του μέρους ΙΙΙ του Χάρτη στα κρατίδια της Βρέμης, του Αμβούργου, του Μεκλεμβούργου-Δυτικής Πομερανίας, της Κάτω Σαξονίας και του Σλέσβιχ-Χολστάιν, και την προστασία του μέρους ΙΙΙ του Χάρτη στο Βρανδεμβούργο, τη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία και τη Σαξονία-Άνχαλτ. Έχει προστασία του μέρους ΙΙ στις Κάτω Χώρες.
Ορισμένοι λένε ότι η Plattdüütsch δεν είναι στην πραγματικότητα καθόλου γλώσσα. Αλλά ο Ευρωπαϊκός Χάρτης δεν ισχύει για διαλέκτους, αλλά μόνο για γλώσσες, και έτσι η γερμανική κυβέρνηση πρέπει να θεωρεί ότι η γλώσσα δεν είναι απλώς μια διάλεκτος της γερμανικής.
Εκτός της Βόρειας Ευρώπης
Αρκετές ομάδες ανθρώπων εκτός Ευρώπης μιλούν τα χαμηλογερμανικά.
Οι κοινότητες των Μεννονιτών χρησιμοποιούν το Plautdietsch τους παντού όπου ζουν, ιδιαίτερα στη Ρωσία, την Ουκρανία, την Κεντρική Ασία, τη Γερμανία, τη Νότια Αφρική, τη Μαλαισία, την Ινδονησία, την Αυστραλία και την Αμερική (π.χ. οι αποικίες των Μεννονιτών στην Παραγουάη της Νότιας Αμερικής ή στην Τσιουάουα του Μεξικού χρησιμοποιούν τα χαμηλά γερμανικά ως "συν-επίσημη γλώσσα" της κοινότητας, εκτός από την επίσημη γλώσσα της χώρας, τα ισπανικά).
Ορισμένες κοινότητες στις μεσοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τις δικές τους διαλέκτους που αναπτύχθηκαν από τις διαλέκτους του Σλέσβιχ-Χόλσταϊν και της Κάτω Σαξονίας τον 19ο αιώνα. Κανείς δεν γνωρίζει πόσοι άνθρωποι μιλούν τη γερμανική γλώσσα στις Ηνωμένες Πολιτείες, και η γλώσσα μπορεί να έχει εκλείψει στα μέσα του 20ού αιώνα. Οι πολλές γερμανοαμερικανικές κοινότητες αφομοιώθηκαν περαιτέρω (αναμείχθηκαν) στις αγγλόφωνες Ηνωμένες Πολιτείες και έχασαν πολλές από τις παραδόσεις τους, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης της χαμηλής γερμανικής γλώσσας και άλλων γερμανικών διαλέκτων/γλωσσών.
