Η Λαυρεντία είναι ένας μεγάλος ηπειρωτικός κρατώνας. Αποτελεί τον αρχαίο γεωλογικό πυρήνα της βορειοαμερικανικής ηπείρου.
Αρχικά, περιλάμβανε τον πυρήνα της Γροιλανδίας και το βορειοδυτικό τμήμα της Σκωτίας, γνωστό ως Hebridean Terrane. Η Λαυρεντία ονομάζεται επίσης Κρατόνιο της Βόρειας Αμερικής. Είναι ένα σύγχρονο γεωλογικό χαρακτηριστικό, αλλά και ένας πολύ αρχαίος γεωλογικός πυρήνας από πυριγενή πετρώματα. Έχει ηλικία σχεδόν τεσσάρων δισεκατομμυρίων ετών.
Κατά καιρούς στο παρελθόν, η Λαυρεντία αποτελούσε μέρος μεγαλύτερων ηπείρων και υπερηπείρων. Πρόκειται για ένα σύνολο μικρότερων τεκτονικών πλακών που συγχωνεύτηκαν στις αρχές της Αρχαϊκήςεποχής. Καθώς οι πλάκες κινούνταν μαζί, σχηματίστηκε μια τεράστια οροσειρά. Πολύ αργότερα, στην εποχή του Προτεροζωικού, μικρές πλάκες και ωκεάνια νησιά συγκρούστηκαν και συγχωνεύτηκαν με τη συνεχώς αυξανόμενη Λαυρεντία. Μαζί δημιούργησαν τον τεράστιο, σταθερό κρατώνα που βλέπουμε σήμερα ως το βόρειο και κεντρικό τμήμα της Βόρειας Αμερικής και το δυτικό τμήμα της Γροιλανδίας.
Πάνω από ένα δισεκατομμύριο χρόνια πριν, η ορογένεση Grenville στην καναδική ασπίδα δημιούργησε οδοντωτές κορυφές, ψηλότερες από τα σημερινά βουνά. Εκατομμύρια χρόνια διάβρωσης μετέτρεψαν αυτά τα βουνά σε κυλιόμενους λόφους.
Το υπόλοιπο, δυτικό τμήμα της Βόρειας Αμερικής προστέθηκε πολύ αργότερα, μετά τη διάσπαση της Παγγαίας και τη μετακίνηση της Αμερικής δυτικά από την Ευρασία και τη Γκοντβάνα.
Το κρατόν πήρε το όνομά του από τα Λαυρεντιανά Όρη, μια οροσειρά στα βόρεια του ποταμού St.
Laurentia, που ονομάζεται επίσης κρατόν της Βόρειας Αμερικής.
Οι βράχοι όπως φαίνονται σήμερα
Τα κρατονικά πετρώματα είναι μεταμορφωμένα και πυριγενή, ενώ τα υπερκείμενα ιζηματογενή πετρώματα αποτελούνται κυρίως από ασβεστόλιθους, ψαμμίτες και σχιστόλιθους. Αυτά τα ιζηματογενή πετρώματα αποτέθηκαν πριν από 650 έως 290 εκατομμύρια χρόνια. Στον ανατολικό και κεντρικό Καναδά, μεγάλο μέρος του σταθερού κρατώνα είναι εκτεθειμένο στην επιφάνεια.
Το νοτιοδυτικό τμήμα της Λαυρεντίας αποτελείται από προκάμβρια βασικά πετρώματα που παραμορφώθηκαν από ηπειρωτικές συγκρούσεις (ιώδης περιοχή της παραπάνω εικόνας). Η περιοχή αυτή έχει υποστεί σημαντικό ρηγμάτωμα ως επαρχία Basin and Range και έχει εκτεθεί έως και 100% του αρχικού της πλάτους. Η περιοχή έχει ιστορικό μεγάλων ηφαιστειακών εκρήξεων.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι η Λαυρεντία;
Α: Η Λαυρεντία είναι ένας μεγάλος ηπειρωτικός κρατώνας που αποτελεί τον αρχαίο γεωλογικό πυρήνα της βορειοαμερικανικής ηπείρου. Αποτελείται από πυριγενή πετρώματα και έχει ηλικία σχεδόν 4 δισεκατομμυρίων ετών.
Ερ: Από τι ήταν αρχικά φτιαγμένη η Λαυρεντία;
Α: Η Λαυρεντία περιλάμβανε αρχικά τον πυρήνα της Γροιλανδίας και το βορειοδυτικό τμήμα της Σκωτίας, γνωστό ως έδαφος των Εβρίδων.
Ερ: Πώς σχηματίστηκε η Λαυρεντία;
Α: Η Λαυρεντία σχηματίστηκε όταν μια σειρά μικρότερων τεκτονικών πλακών ενώθηκαν μεταξύ τους στις αρχές της Αρχαϊκής περιόδου. Όταν οι πλάκες αυτές μετακινήθηκαν μαζί, σχηματίστηκε μια τεράστια οροσειρά. Αργότερα, οι μικρότερες πλάκες και τα ωκεάνια νησιά συγκρούστηκαν και συγχωνεύτηκαν με τη συνεχώς αυξανόμενη Λαυρεντία για να δημιουργήσουν αυτό που βλέπουμε σήμερα στη βόρεια-κεντρική Βόρεια Αμερική και δυτικά της Γροιλανδίας.
Ερ: Πότε εκδηλώθηκε η ορογένεση του Γκρένβιλ;
Α: Η ορογένεση του Γκρένβιλ συνέβη πριν από ένα δισεκατομμύριο χρόνια στην καναδική ασπίδα, δημιουργώντας οδοντωτές κορυφές υψηλότερες από τα σημερινά βουνά.
Ερ: Πώς έχουν αλλάξει αυτά τα βουνά από τότε;
Α: Εκατομμύρια χρόνια διάβρωσης έχουν μετατρέψει αυτά τα βουνά σε κυλιόμενους λόφους.
Ερ: Πότε προστέθηκε η δυτική Βόρεια Αμερική στη Λαυρεντία;
Α: Η δυτική Βόρεια Αμερική προστέθηκε πολύ αργότερα μετά τη διάσπαση της Πανγαίας, όταν η Αμερική μετακινήθηκε δυτικά από την Ευρασία και τη Γκοντβάνα.
Ερ: Πώς πήρε το όνομά της η "Λαυρεντία";
Α: Το Κρατόν πήρε το όνομά του από τα Λαυρεντιανά Όρη, τα οποία βρίσκονται βόρεια του ποταμού St.
