Ένα μεταμορφωμένο πέτρωμα είναι ένας τύπος πετρώματος που έχει μεταβληθεί από ακραία θερμότητα και πίεση. Το όνομά του προέρχεται από το "morph" (που σημαίνει μορφή) και το "meta" (που σημαίνει αλλαγή).

Το αρχικό πέτρωμα θερμαίνεται (σε θερμοκρασίες άνω των 150 έως 200 °C) και υπόκειται σε πίεση (1500 bar). Αυτό προκαλεί βαθιά φυσική ή/και χημική αλλαγή. Το αρχικό πέτρωμα μπορεί να είναι ιζηματογενές πέτρωμα, πυριγενές πέτρωμα ή άλλο παλαιότερο μεταμορφωμένο πέτρωμα.

Υπάρχει πάντα μεγαλύτερη πίεση και υψηλότερη θερμοκρασία κάτω από την επιφάνεια της Γης. Στη ρίζα μιας ορεινής αλυσίδας ή ενός ηφαιστείου αυτές οι δυνάμεις θα είναι αρκετές για να αλλάξουν το σχήμα των στρωμάτων και των ορυκτών από τα οποία αποτελούνται. Τα ιζηματογενή πετρώματα που έχουν βρεθεί κοντά σε τέτοιες δυνάμεις συχνά μοιάζουν σαν να τα έχει στρίψει ένας γίγαντας και να τα έχει θερμάνει πάνω από μια φωτιά. Παραδείγματα μεταμορφωμένων πετρωμάτων:

  • Το μάρμαρο είναι ένα μεταμορφωμένο πέτρωμα που σχηματίζεται από ασβεστόλιθο.
  • Ο σχιστόλιθος είναι ένας μεταμορφωμένος λασπόλιθος ή σχιστόλιθος.
  • Ο χαλαζίτης είναι ένας μεταμορφωμένος ψαμμίτης.

Η ανακρυστάλλωση των ορυκτών μετά τη θέρμανση προκαλεί γενικά την καταστροφή τυχόν απολιθωμάτων που μπορεί να περιείχαν τα πετρώματα. Τα πετρώματα αυτά σχηματίζονται όταν πυριγενή ή ιζηματογενή πετρώματα υποβάλλονται σε ακραία θερμότητα και πίεση με αποτέλεσμα να υφίστανται πλήρη αλλαγή της μορφής και των χαρακτηριστικών τους. Τα πετρώματα αυτής της μορφής ονομάζονται μεταμορφωμένα πετρώματα.