Λέων (αστερισμός)

Αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά

Αστέρια

Ο Λέων περιέχει πολλά φωτεινά λαμπερά αστέρια, όπως ο Ρέγκουλους (που ονομάζεται επίσης α Λεοντής), η ουρά του λιονταριού, η Ντενεμπόλα (που ονομάζεται επίσης β Λεοντής) και γ¹ Λεοντής (που ονομάζεται επίσης Αλγκίμπα). Πολλά άλλα πιο αμυδρά άστρα έχουν επίσης ονομαστεί, όπως δ Λέων (Zosma), θ Λέων (Chort), κ Λέων (Al Minliar al Asad), λ Λέων (Alterf) και ο Λέων (Subra).

Ο Regulus, ο Al Jabbah και ο Algieba, μαζί με τους πιο αμυδρούς αστέρες ζ Leo (Adhafera), μ Leo (Ras Elased Borealis) και ε Leo (Ras Elased Australis), συνθέτουν το μοτίβο που είναι γνωστό ως "το Δρεπάνι". Αυτά τα αστέρια αντιπροσωπεύουν το κεφάλι και τη χαίτη του λιονταριού.

Το αστέρι Wolf 359, ένα από τα κοντινότερα αστέρια στη Γη (7,78 έτη φωτός), βρίσκεται στον Λέοντα.

Το ανθρακικό αστέρι CW Leo (IRC +10216) είναι το λαμπρότερο αστέρι του νυχτερινού ουρανού στην υπέρυθρη ζώνη Ν (μήκος κύματος 10 μm).

Αντικείμενα του βαθύ ουρανού

Ο Λέων περιέχει πολλούς φωτεινούς γαλαξίες, οι Messier 65, Messier 66, Messier 95, Messier 96, Messier 105, NGC 3521 και NGC 3628 είναι οι πιο διάσημοι. Οι δύο πρώτοι αποτελούν μέρος της τριπλέτας του Λέοντα.

Ο δακτύλιος του Λέοντα είναι ένα νέφος από αέριο υδρογόνο και ήλιο. Βρίσκεται σε τροχιά γύρω από δύο γαλαξίες που βρίσκονται μέσα στον Λέοντα.

Όνομα και ιστορία

Πολλοί πολιτισμοί εδώ και χιλιάδες χρόνια έχουν απεικονίσει τον αστερισμό του Λέοντα ως λιοντάρι. Μια θεωρία γι' αυτό είναι ότι ο Ήλιος βρισκόταν ανάμεσα στα αστέρια του το κατακαλόκαιρο. Αυτή ήταν η εποχή κατά την οποία τα λιοντάρια της αιγυπτιακής ερήμου εγκατέλειπαν το συνηθισμένο τους σπίτι για τις όχθες του ποταμού Νείλου. Εκεί μπορούσαν να βρουν ανακούφιση από τη ζέστη στο νερό. Ο Ρωμαίος συγγραφέας Πλίνιος ο Πρεσβύτερος έγραψε ότι οι Αιγύπτιοι λάτρευαν τα αστέρια του Λέοντα. Λέει ότι αυτό συνέβαινε επειδή ο Νείλος υπερχείλιζε με νερό την ίδια στιγμή που ο Ήλιος έμπαινε στον αστερισμό.

Στην Αίγυπτο, το Ramesseum (ο μνημειακός ναός του Φαραώ Ραμσή Β') στη Θήβα αναφέρει τον Λέοντα στην επιγραφή στον τοίχο. Στο πλανητόσφαιρο της Dendera ο Λέων απεικονίζεται να στέκεται πάνω σε ένα τεντωμένο φίδι.

Οι Πέρσες αποκαλούσαν τον Λέοντα Ser ή Shir, οι Τούρκοι Artan, οι Σύριοι Aryo, οι Εβραίοι Arye, οι Ινδοί Simha, όλα σημαίνουν λιοντάρι. Στη βαβυλωνιακή αστρονομία αυτά τα αστέρια ονομάζονταν UR.GU.LA - το "Μεγάλο Λιοντάρι"- το λαμπρό αστέρι, ο Ρέγκουλους, που στέκεται στο στήθος του λιονταριού είχε επίσης σαφώς βασιλικούς συνειρμούς, καθώς ήταν γνωστό ως Αστέρι του Βασιλιά.

Στην ελληνική μυθολογία, ταυτίστηκε με το λιοντάρι της Νεμέας, το οποίο σκοτώθηκε από τον Ηρακλή κατά τη διάρκεια ενός από τους δώδεκα άθλους του, και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στον ουρανό.

Ο Ρωμαίος ποιητής Οβίδιος την ονόμασε Herculeus Leo και Violentus Leo. Bacchi Sidus (Αστέρι του Βάκχου) ήταν ένας άλλος τίτλος του, καθώς ο θεός Βάκχος ταυτιζόταν πάντα με αυτό το ζώο. Ωστόσο, ο Μανίλιος το ονόμασε Jovis et Junonis Sidus (Αστέρι του Δία και της Ιούνης).

Οι πρώιμοι ινδουιστές αστρονόμοι το γνώριζαν ως Asleha και ως Sinha, το Simham των Ταμίλ.

Αστρολογία

Από το 2002, ο Ήλιος εμφανίστηκε στον αστερισμό του Λέοντα από τις 10 Αυγούστου έως τις 15 Σεπτεμβρίου. Στην τροπική αστρολογία, ο Ήλιος θεωρείται ότι βρίσκεται στο ζώδιο του Λέοντα από τις 23 Ιουλίου έως τις 22 Αυγούστου. Στην αστρική αστρολογία ο Ήλιος θεωρείται ότι βρίσκεται στο ζώδιο του Λέοντα από τις 16 Αυγούστου έως τις 15 Σεπτεμβρίου.

Οπτικοποιήσεις

Ο H.A. Rey πρότεινε έναν εναλλακτικό τρόπο σύνδεσης των αστεριών, ο οποίος δείχνει ένα λιοντάρι να περπατάει. Οι αστέρες δέλτα Λεοντής, γάμμα Λεοντής, έτα Λεοντής και θήτα Λεοντής σχηματίζουν το σώμα του λιονταριού. Οι αστέρες γάμμα Λεοντής, ζήτα Λεοντής, mu Λεοντής, έψιλον Λεοντής και έτα Λεοντής σχηματίζουν το λαιμό του λιονταριού. Οι αστέρες mu Leonis, kappa Leonis, lambda Leonis και epsilon Leonis σχηματίζουν το κεφάλι του λιονταριού. Ο Δέλτα Λεοντής και ο βήτα Λεοντής σχηματίζουν την ουρά του λιονταριού: ο βήτα Λεοντής, γνωστός και ως Denebola, είναι το φωτεινό άκρο της ουράς με μέγεθος δύο. Οι αστέρες Θήτα Λεοντής, Γιώτα Λεοντής και Σίγμα Λεοντής σχηματίζουν το αριστερό οπίσθιο πόδι του λιονταριού, με το Σίγμα Λεοντής να είναι το πόδι. Οι αστέρες θήτα Λεοντής και rho Λεοντής σχηματίζουν το δεξί οπίσθιο πόδι, με το rho Λεοντής να είναι το πόδι. Οι αστέρες eta Leonis και alpha Leonis σηματοδοτούν την καρδιά του λιονταριού, με τον alpha Leonis, επίσης γνωστό ως Regulus, να είναι ο φωτεινός αστέρας μεγέθους ένα. Οι αστέρες eta Leonis και omicron Leonis σχηματίζουν το δεξί μπροστινό πόδι του λιονταριού.

Ο Λέων, με τον Μικρό Λέοντα από πάνω, όπως απεικονίζεται στο Urania's Mirror, μια σειρά από κάρτες αστερισμών που εκδόθηκαν στο Λονδίνο γύρω στο 1825.