Μικρή κουκουβάγια
Η κουκουβάγια (Athene noctua) είναι ένα πουλί που ζει στα εύκρατα και θερμά μέρη της Ευρώπης, της Ασίας (ανατολικά έως την Κορέα) και της Βόρειας Αφρικής. Εισήχθη στη Βρετανία στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα και στο Νότιο Νησί της Νέας Ζηλανδίας στις αρχές του εικοστού αιώνα.
Αυτή η κουκουβάγια είναι μέλος της οικογένειας Strigidae, η οποία περιλαμβάνει τα περισσότερα είδη κουκουβάγιας. Η άλλη ομάδα είναι οι κουκουβάγιες του αχυρώνα, οι Tytonidae.
Η κουκουβάγια είναι ένα μικρό, κυρίως νυκτόβιο είδος. Βρίσκεται σε διάφορα ενδιαιτήματα, όπως αγροτικές εκτάσεις, δασικές εκτάσεις, στέπες και ημιέρημους. Είναι καμουφλαρισμένη και είναι ιδιαίτερα δύσκολο να τη δει κανείς αν το φόντο είναι ξύλο ή πέτρα καλυμμένη με λειχήνες. Τρέφεται με έντομα, γαιοσκώληκες, άλλα ασπόνδυλα και μικρά σπονδυλωτά, όπως ποντίκια και νυφίτσες.
Τα αρσενικά έχουν επικράτειες τις οποίες υπερασπίζονται από τους εισβολείς. Αυτή η κουκουβάγια είναι φωλιά που φωλιάζει σε κοιλότητες και μια συστάδα περίπου τεσσάρων αυγών γεννιέται την άνοιξη. Το θηλυκό κάνει την επώαση και το αρσενικό φέρνει τροφή στη φωλιά, αρχικά για το θηλυκό και αργότερα για τα νεοεκκολαπτόμενα μικρά. Καθώς οι νεοσσοί μεγαλώνουν, και οι δύο γονείς κυνηγούν και τους φέρνουν τροφή και οι νεοσσοί εγκαταλείπουν τη φωλιά σε ηλικία περίπου επτά εβδομάδων.
Υπάρχουν δεκατρία αναγνωρισμένα υποείδη κουκουβάγιας που εξαπλώνονται σε όλη την Ευρώπη και την Ασία.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποιο είναι το επιστημονικό όνομα της μικρής κουκουβάγιας;
Α: Η επιστημονική ονομασία της μικρής κουκουβάγιας είναι Athene noctua.
Q: Πού ζει η μικρή κουκουβάγια;
Α: Η μικρή κουκουβάγια ζει σε εύκρατες και θερμότερες περιοχές της Ευρώπης, της Ασίας (ανατολικά έως την Κορέα) και της Βόρειας Αφρικής. Εισήχθη επίσης στη Βρετανία στα τέλη του 19ου αιώνα και στο Νότιο Νησί της Νέας Ζηλανδίας στις αρχές του 20ού αιώνα.
Q: Τι είδους βιότοπο προτιμά;
Α: Η μικρή κουκουβάγια προτιμά ενδιαιτήματα όπως αγροτικές εκτάσεις, παρυφές δασών, ξέφωτα και ημιυπαίθριους χώρους. Είναι καμουφλαρισμένο, γεγονός που καθιστά ιδιαίτερα δύσκολο τον εντοπισμό του αν στο φόντο του υπάρχει ένα δέντρο ή ένας βράχος καλυμμένος με λειχήνες.
Q: Τι τρώει;
Α: Η μικρή κουκουβάγια τρώει έντομα, γαιοσκώληκες, άλλα ασπόνδυλα και μικρά σπονδυλωτά, όπως ποντίκια και σπουργίτια.
Ερ: Πώς υπερασπίζονται τα αρσενικά τα εδάφη τους;
Α: Τα αρσενικά έχουν επικράτειες τις οποίες υπερασπίζονται έναντι των εισβολέων διώχνοντας τους ανταγωνιστές ή τα αρπακτικά που εισέρχονται στην επικράτειά τους.
Ερ: Πόσα αυγά γεννιούνται από μία συστάδα;
Α: Η κουκουβάγια γεννά συνήθως μια συστάδα περίπου τεσσάρων αυγών την άνοιξη.
Q: Ποιος επωάζει τα αυγά;
Α: Το θηλυκό επωάζει τα αυγά, ενώ το αρσενικό της φέρνει τροφή αρχικά για την ίδια και αργότερα όταν εκκολαφθούν τα αυγά.
Ερ: Πόσο καιρό μένουν οι νεοσσοί στη φωλιά πριν φύγουν;
Α: Οι νεοσσοί εγκαταλείπουν τη φωλιά σε ηλικία περίπου 7 εβδομάδων, αφού και οι δύο γονείς κυνηγούν και τους φέρνουν τροφή κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
