Οι ακρίδες είναι η φάση σμήνους ορισμένων ειδών βραχύκερων ακριδών της οικογένειας Acrididae. Τα σμήνη αυτά αποτελούνται συνήθως από μεγάλο αριθμό ακριδών. Προκαλούν μεγάλες ζημιές στα μέρη όπου περνούν, τρώγοντας τις καλλιέργειες.
Πρόκειται για είδη που αναπαράγονται γρήγορα υπό κατάλληλες συνθήκες. Η μεταναστευτική ακρίδα είναι το πιο γνωστό παράδειγμα. Γίνονται ομαδικές και μεταναστευτικές όταν οι πληθυσμοί τους γίνουν αρκετά πυκνοί. Σχηματίζουν ομάδες ως νύμφες και σμήνη ως ενήλικες. Τόσο οι ομάδες όσο και τα σμήνη είναι νομαδικά και απογυμνώνουν γρήγορα τα χωράφια και προκαλούν μεγάλες ζημιές στις καλλιέργειες. Τα ενήλικα είναι ισχυρά ιπτάμενα- μπορούν να διανύσουν μεγάλες αποστάσεις, καταναλώνοντας πρακτικά όλη την πράσινη ύλη όπου εγκατασταθεί το σμήνος.
Η προέλευση και η φαινομενική εξαφάνιση ορισμένων ειδών ακριδών - ορισμένα από τα οποία έφταναν σε μήκος τις 15 εκατοστά - είναι ασαφείς.
Οι ακρίδες είναι βρώσιμα έντομα και θεωρούνται λιχουδιά σε ορισμένες χώρες. Υπάρχουν αναφορές για την κατανάλωσή τους ως τροφή σε όλη την ιστορία.
Στο βιβλίο του Ιωήλ στην Παλαιά Διαθήκη τα σμήνη ακρίδων περιγράφονται ως μάστιγα.
