Συλλογική συμπεριφορά των ζώων

Πεδίο εφαρμογής του όρου

Τα αποικιακά ζώα πλήρους απασχόλησης καταρχήν εμπίπτουν σε αυτή την κατηγορία, αλλά στην πράξη τα είδη που ενδιαφέρουν εδώ είναι εκείνα που σχηματίζουν προσωρινές ομάδες. Τα αποικιακά ζώα ερευνώνται εδώ και πολλά χρόνια και συνήθως βασίζονται σε κάποιο είδος οικογενειακής σχέσης. Η προσωρινή συλλογική συμπεριφορά είναι ένα γνωστό φαινόμενο, αλλά ελάχιστα ερευνημένο μέχρι σήμερα.

Διαφορετικές λειτουργίες

Έχουν προταθεί διάφορες λειτουργίες, ως εξής:

1. Προστασία από θηρευτές.

1.1 Ένα κοπάδι ψαριών προστατεύεται καλύτερα από τη θήρευση απ' ό,τι ένα μεμονωμένο ψάρι: βλ. Μια μέθοδος με την οποία τα κοπάδια ψαριών ή τα σμήνη πουλιών μπορούν να εμποδίσουν τους θηρευτές είναι το "φαινόμενο σύγχυσης των θηρευτών". Η θεωρία αυτή βασίζεται στην ιδέα ότι τα αρπακτικά δυσκολεύονται να ξεχωρίσουν τα άτομα από τις ομάδες, επειδή οι κινούμενοι στόχοι δημιουργούν αισθητηριακή υπερφόρτωση του οπτικού καναλιού του αρπακτικού.

1.2 Μια δεύτερη πιθανή αντιθηρευτική επίδραση των συγκεντρώσεων ζώων είναι η υπόθεση των "πολλών ματιών". Καθώς αυξάνεται το μέγεθος της ομάδας, το έργο της σάρωσης του περιβάλλοντος για θηρευτές κατανέμεται σε πολλά άτομα. Αυτό παρέχει υψηλότερο επίπεδο επαγρύπνησης και επιτρέπει περισσότερο χρόνο για ατομική σίτιση.

1.3 Μια τρίτη πιθανότητα είναι το φαινόμενο της "αραίωσης της συνάντησης". Ο Χάμιλτον πρότεινε ότι η συγκέντρωση των ζώων οφείλεται σε "εγωιστική" αποφυγή ενός θηρευτή και αποτελεί μια μορφή αναζήτησης κάλυψης. Μια άλλη διατύπωση της θεωρίας συνδύαζε την αποφυγή και την αραίωση. Προτάθηκε ότι τα δυνητικά θηράματα μπορεί να επωφεληθούν από τη συμβίωση, καθώς ένας θηρευτής είναι λιγότερο πιθανό να πέσει τυχαία πάνω σε μια ενιαία ομάδα από ό,τι σε μια διάσπαρτη κατανομή. Σχετικά με την επίθεση, θεωρήθηκε ότι ένας θηρευτής είναι λιγότερο πιθανό να φάει ένα συγκεκριμένο ζώο όταν υπάρχει μεγαλύτερος αριθμός ατόμων. Συνοπτικά, ένα άτομο έχει πλεονέκτημα αν βρίσκεται στη μεγαλύτερη από τις δύο ομάδες (υποθέτοντας ότι η πιθανότητα εντοπισμού και επίθεσης δεν αυξάνεται δυσανάλογα με το μέγεθος της ομάδας).

2. Καλύτερη αναζήτηση τροφής: Ένα κοπάδι ψαριών ή μια ομάδα ζώων αναζητά καλύτερα τροφή.

3. Ευκολότερη μετακίνηση: (όπως τα ψάρια ή τα πουλιά) εξοικονομούν ενέργεια. Πολλά από τα μεγαλύτερα πουλιά πετούν σε σμήνη. Η πτήση σε σμήνη βοηθά στη μείωση της απαιτούμενης ενέργειας. Πολλά μεγάλα πουλιά πετούν σε σχήμα V, το οποίο βοηθά τα άτομα να εξοικονομούν 12-20 % της ενέργειας που θα χρειάζονταν αν πετούσαν μόνα τους. Οι κόκκινοι κότσυφες Calidris canutus και τα Dunlins Calidris alpina βρέθηκαν σε μελέτες με ραντάρ να πετούν 5 χιλιόμετρα την ώρα ταχύτερα σε σμήνη από ό,τι όταν πετούσαν μόνα τους.

4. Κοινωνική αλληλεπίδραση: Αυτό μπορεί να παρατηρηθεί σε ψάρια, όπως οι ρέγγες. Εάν ένα ζώο αποχωριστεί από την ομάδα, θα αισθανθεί άγχος.

5. Ιδιαίτεροι παράγοντες υπεισέρχονται στα μεταναστευτικά πουλιά ή στα πουλιά που συγκεντρώνονται σε μεγάλα σμήνη, όπως οι σταύροι. Η συμπεριφορά των πτηνών έχει μεγαλύτερο ποσοστό μάθησης από ό,τι τα ψάρια. Εκτός από τους παράγοντες που αναφέρθηκαν παραπάνω, υπάρχει η πιθανότητα τα σμήνη των μεταναστευτικών πουλιών να είναι καλά στο να διδάσκουν τα πρωτοετή πουλιά πώς να κάνουν τη μετανάστευση με επιτυχία. Οι συγκεκριμένες διαδρομές μπορεί να είναι γενετικά προγραμματισμένες ή να έχουν μαθευτεί σε διαφορετικό βαθμό. Οι διαδρομές που ακολουθούνται κατά τη μετανάστευση προς τα εμπρός και την επιστροφή είναι συχνά διαφορετικές.

Ακρίδα της ερήμου, Schistocerca gregaria: αρσενικό (πάνω) και θηλυκό (κάτω) ζευγαρώνουν

Σμήνη

Ο συνήθης όρος για τα έντομα που δεν είναι πάντα σε μια σταθερή αποικία, αλλά μετακινούνται σε μεγάλους αριθμούς είναι σμήνος. Υπάρχουν πολλά καλά παραδείγματα. Για παράδειγμα, τα μυρμήγκια του στρατού. Το καλύτερα ερευνημένο είναι η ακρίδα.

Σμήνος ακρίδων

Οι ακρίδες είναι η φάση σμηνουργίας των βραχύκερων ακριδών της οικογένειας Acrididae. Πρόκειται για είδη που μπορούν να αναπαραχθούν γρήγορα υπό κατάλληλες συνθήκες. Στη συνέχεια συγκεντρώνονται σε μεγάλες ομάδες και γίνονται μεταναστευτικές. Σχηματίζουν ομάδες ως νύμφες και σμήνη ως ενήλικες - και οι δύο μπορούν να διανύσουν μεγάλες αποστάσεις, απογυμνώνοντας γρήγορα τα χωράφια και προκαλώντας μεγάλη ζημιά στις καλλιέργειες.

Δεν υπάρχει ταξινομική διαφορά μεταξύ ακρίδων και ακριδών, και στα αγγλικά ο όρος "locust" χρησιμοποιείται για τα είδη ακριδών που αλλάζουν μορφολογικά και συμπεριφορικά κατά τον συνωστισμό, για να σχηματίσουν σμήνη ή ομάδες ακριδών. Αυτές οι αλλαγές, ή ο πολυμορφισμός φάσεων, θεωρήθηκαν αρχικά ως ξεχωριστά είδη.

Έρευνα του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης έδειξε ότι η σμηνουργία είναι μια αντίδραση στον υπερπληθυσμό. Η αυξημένη απτική διέγερση των πίσω ποδιών προκαλεί αύξηση των επιπέδων σεροτονίνης. Αυτό κάνει την ακρίδα να αλλάζει χρώμα, να τρώει πολύ περισσότερο και να αναπαράγεται πολύ πιο εύκολα. Η μετατροπή της ακρίδας σε σμήνος προκαλείται από αρκετές επαφές ανά λεπτό για διάστημα τεσσάρων ωρών. Υπολογίζεται ότι τα μεγαλύτερα σμήνη έχουν καλύψει εκατοντάδες τετραγωνικά μίλια και αποτελούνται από πολλά δισεκατομμύρια ακρίδες. Πληγές ακριδών εμφανίζονται τόσο στη Βίβλο όσο και στο Κοράνι, συμπεριλαμβανομένης μιας από τις βιβλικές πληγές της Αιγύπτου, όπου οι ακρίδες έφαγαν όλες τις καλλιέργειες της Αιγύπτου.

Μοντελοποίηση μεγάλων ομάδων

Συχνά, τα ζώα σε ένα κοπάδι πιστεύεται ότι ακολουθούν απλούς κανόνες, όπως

1. Κινηθείτε προς την ίδια κατεύθυνση με τον γείτονά σας
2. Μείνετε κοντά στους γείτονές σας
3. Μην συγκρουστείτε με τους γείτονές σας

Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι ένα ζώο επιλέγει μόνο πέντε έως επτά άλλα ζώα και ευθυγραμμίζεται με αυτά. Αυτό φαίνεται να είναι ανεξάρτητο από την απόσταση. Μια άλλη πιθανή προσέγγιση στη μοντελοποίηση είναι να πούμε ότι όλα τα ζώα εντός μιας ορισμένης απόστασης παρακολουθούνται για ευθυγράμμιση.

Έξι στάδια ανάπτυξης, από τη νεοεκκολαφθείσα νύμφη έως το πλήρως φτερωτό ενήλικο. (Melanoplus sanguinipes)

Μικρές κοινωνικές ομάδες

Τα πρωτεύοντα είναι ένα καλό παράδειγμα ζώων που ζουν σχεδόν πάντα σε μικρές ομάδες. Οι ομάδες βασίζονται σε μια οικογένεια, σε μια ομάδα οικογενειών ή σε θηλυκά που "ανήκουν" σε ένα κυρίαρχο αρσενικό, μαζί με τους απογόνους τους.