Στον Χριστιανισμό, Παλαιά Διαθήκη ονομάζεται το πρώτο μέρος της Βίβλου, αυτό που γράφτηκε πριν από τον Ιησού Χριστό. Το Κοράνι ονομάζει τα πέντε πρώτα βιβλία της Παλαιάς Διαθήκης Ταουράτ.

Στον Ιουδαϊσμό, η συλλογή των εμπνευσμένων βιβλίων είναι γνωστή ως Τανάχ- οι μελετητές χρησιμοποιούν συχνά το όνομα Εβραϊκή Βίβλος. Τόσο οι Εβραίοι όσο και οι Χριστιανοί πιστεύουν ότι τα κείμενα αυτά είναι ιερά. Σύμφωνα με αυτούς, ο Θεός ενέπνευσε τους ανθρώπους να γράψουν τη συλλογή.

Η συλλογή περιέχει διάφορα κείμενα, που ονομάζονται "βιβλία", σχετικά με τον Θεό και τον λαό του Ισραήλ.

Μπορεί να χωριστεί σε διάφορες ενότητες: την Τορά, την Ιστορία του Ισραήλ, τους Προφήτες και τα βιβλία της Σοφίας.

Ο πρώτος που χρησιμοποίησε αυτή την ονομασία (στα λατινικά: vetus testamentum) ήταν πιθανότατα ο Τερτυλλιανός τον 2ο αιώνα.

Διαφορετικές θρησκευτικές κοινότητες περιλαμβάνουν (ή αποκλείουν) ορισμένα βιβλία στη λατινική μετάφραση της Παλαιάς Διαθήκης του Αγίου Ιερωνύμου (το έργο του ονομάζεται Βουλγάτα). Η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία χρησιμοποιεί την αρχαία ελληνική μετάφραση των ιουδαϊκών ιερών κειμένων που ονομάζεται Εβδομήκοντα. Ο ανατολικός ορθόδοξος κατάλογος των ιερών βιβλίων έχει μερικά περισσότερα βιβλία από τον ρωμαιοκαθολικό κατάλογο. Οι Προτεσταντικές Βίβλοι τηρούν πιο πιστά τα βιβλία του Τανάκ, αλλά τα απαριθμούν με διαφορετική σειρά.