Orthoptera
Τα ορθόπτερα είναι μια τάξη εντόμων. Στην τάξη αυτή ανήκουν οι ακρίδες, οι καταδύτες και οι γρύλοι. "Ortho" σημαίνει "ίσια", οπότε "Orthoptera" σημαίνει "ίσια φτερά". Αυτό σημαίνει ότι τα μπροστινά φτερά, που ονομάζονται tegmina, είναι άκαμπτα, ίσια και δεν χρησιμοποιούνται για να πετούν. Τα πίσω φτερά είναι μεμβρανώδη και διπλώνονται σαν βεντάλια κάτω από τα μπροστινά φτερά όταν το έντομο δεν πετάει. Πολλά είδη χρησιμοποιούν τα φτερά τους για να κάνουν ήχους, τους οποίους συνήθως αποκαλούμε "κελαηδίσματα".
Κύκλος ζωής
Τα ορθόπτερα έντομα ξεκινούν τη ζωή τους σε μια θήκη αυγών. Μετά από τρεις εβδομάδες - ή όταν έρθει η άνοιξη - οι μικροσκοπικές νύμφες βγαίνουν από τη θήκη του αυγού. Μετά από τέσσερις ή πέντε νύμφες, αποκτούν φτερά. Αυτό δείχνει ότι είναι ενήλικα και είναι έτοιμα να αναπαραχθούν.
Παραγωγή ήχου
Οι ήχοι τους παράγονται με τη χρήση των ακμών των φτερών τους, ή φλεβών των φτερών. Σε ορισμένες ομάδες οι άκρες των φτερών τρίβονται μεταξύ τους, ενώ σε άλλες το πίσω άκρο τρίβεται πάνω σε μια άκρη της φτερούγας. Κάθε ήχος είναι μοναδικός για το είδος και η λειτουργία του είναι η αναγνώριση για σκοπούς ζευγαρώματος. Τα αρσενικά είναι αυτά που κάνουν τον ήχο και τα θηλυκά κινούνται προς το μέρος του.
Διατροφή
Στην τάξη Orthoptera, τα μέλη μασούν την τροφή τους, χρησιμοποιώντας τις γνάθους τους (σιαγόνες). Οι γρύλοι είναι παμφάγοι, που σημαίνει ότι τρώνε τόσο φυτά όσο και ζώα. Στην πραγματικότητα, τρώνε σχεδόν τα πάντα: λαχανικά, δημητριακά, ακόμα και το ίδιο τους το ταίρι, αν πεινάνε αρκετά. Οι κατιδίτες είναι κυρίως φυτοφάγοι (φυτοφάγοι), αν και θα φάνε και το ταίρι τους, αν πεινάσουν αρκετά. Τους αρέσει επίσης να τρώνε αφίδες και άλλα μικρά, αργοκίνητα πλάσματα. Οι ακρίδες τρώνε σχεδόν πάντα φυτά, όπως το γρασίδι, το πίτουρο σιταριού και το μαρούλι, και μπορούν να γίνουν τρομεροί εχθροί των καλλιεργειών.
Jumping
Είναι αρκετά δύσκολο να πιάσεις ένα μέλος των Orthoptera επειδή πηδούν τόσο καλά. Έχουν εκπληκτικά πόδια - μια ακρίδα μπορεί να πηδήξει 20 φορές μακρύτερα από το μήκος του σώματός της. Τα πίσω πόδια τους είναι πολύ μεγάλα και μακριά. Αυτά τα μακριά, δυνατά πόδια δίνουν στα έντομα αυτά τη μεγάλη τους ικανότητα να πηδούν.
Αυτή η ακρίδα με κουκούλα χρησιμοποιεί καμουφλάζ για να κρυφτεί στο γρασίδι
Υποτάξεις
Οι γρύλοι, οι κατιδίδες και οι ακρίδες ανήκουν στην ίδια τάξη των Ορθοπτέρων, επειδή μοιάζουν σε πολλά σημεία. Ωστόσο, υπάρχουν αρκετά πράγματα που τα κάνουν να διαφέρουν μεταξύ τους.
Πρώτον, τα χρώματά τους είναι συνήθως αρκετά διαφορετικά. Δεδομένου ότι οι ακρίδες αρέσκονται να κινούνται κατά τη διάρκεια της ημέρας, τα χρώματά τους είναι παρόμοια με το γρασίδι και τα φωτεινά λουλούδια, με αποτέλεσμα να είναι συνήθως πράσινα, ανοιχτά καφέ ή πολύχρωμα (πολλά διαφορετικά χρώματα ταυτόχρονα). Οι γρύλοι κινούνται τη νύχτα, γι' αυτό και είναι σκούροι. Οι καταδύτες αρέσκονται να περνούν πολύ χρόνο πάνω στα φύλλα, γι' αυτό και συχνά έχουν το χρώμα των φύλλων και τα φτερά τους μπορεί να μοιάζουν με φύλλα. Τα φτερά τους μπορεί να έχουν τα ίδια μοτίβα φλεβών με τα φύλλα, και συχνά έχουν μικρές καφέ κηλίδες όπως αυτές που μπορεί να υπάρχουν σε ένα φύλλο.
Δεύτερον, οι συμπεριφορές τους είναι διαφορετικές. Οι ακρίδες αρέσκονται να δραστηριοποιούνται την ημέρα- οι γρύλοι τη νύχτα- οι κατιδίδες αργά το απόγευμα και το βράδυ.
Τρίτον, οι κεραίες τους είναι διαφορετικές. Οι κατιδίτες και οι γρύλοι έχουν συνήθως μακριές, λεπτές κεραίες, ενώ οι ακρίδες έχουν συνήθως κοντές, χοντρές κεραίες. Φυσικά, αυτός ο κανόνας δεν είναι τέλειος - για παράδειγμα, παρόλο που οι ακρίδες έχουν συνήθως κοντές, παχιές κεραίες, η μακρυκέρατη ακρίδα έχει μακριές, λεπτές κεραίες όπως ο γρύλος. Εξαιτίας αυτού, εξακολουθεί να είναι μερικές φορές δύσκολο να ξεχωρίσουμε τα μέλη αυτής της τάξης.
