Ο δικαστής είναι ένας αξιωματούχος του νόμου που εφαρμόζει το νόμο σε ένα δικαστήριο. Ο όρος ποικίλλει στη χρήση του στις διάφορες χώρες.
Στην αρχαία Ρώμη, ο magistratus ήταν ένας από τους ανώτατους κυβερνητικούς αξιωματούχους. Είχαν δικαστικές και εκτελεστικές εξουσίες.
Σε ορισμένα μέρη του κόσμου, όπως στην Κίνα, ένας δικαστής ήταν υπεύθυνος για τη διοίκηση μιας συγκεκριμένης γεωγραφικής περιοχής. Σήμερα, σε ορισμένες δικαιοδοσίες, ο δικαστής είναι δικαστικός λειτουργός που εκδικάζει υποθέσεις σε κατώτερο δικαστήριο. Συνήθως ασχολούνται με δευτερεύουσες ή προκαταρκτικές υποθέσεις. Στην Αγγλία και την Ουαλία υπάρχουν δύο τύποι δικαστών: οι justices of the peace και οι district judges.