Πρόλογος
Ο Νόβακ έγραψε ότι πέρασε περισσότερα από 40 χρόνια συλλέγοντας έγγραφα και βιβλία για να γράψει το βιβλίο του. Άρχισε να συλλέγει αυτό το υλικό κατά τη διάρκεια της φοίτησής του στο γυμνάσιο, συνέχισε ως φοιτητής και ως μέλος του Αυστριακού Ινστιτούτου Ιστορίας στη Βιέννη της Αυστρίας και στη συνέχεια ως καθηγητής πανεπιστημίου στο Ζάγκρεμπ και στο Βελιγράδι. Εργάστηκε πάνω σε τρία βιβλία, από τα οποία το Magnum crimen είναι το τελευταίο, τα δύο πρώτα μέρη του είναι το Magnum tempus και το Magnum sacerdos. Το 1941, μετά την καταστροφή και την κατοχή του Βασιλείου της Γιουγκοσλαβίας, ο Νόβακ αναγκάστηκε να καταστρέψει όλο το υλικό που είχε συγκεντρώσει. Κινδύνευε να συλληφθεί και να σκοτωθεί από τις γερμανικές δυνάμεις κατοχής και τους συνεργάτες τους στο Βελιγράδι. Ήταν μεταξύ των δέκα πρώτων ανθρώπων που συνελήφθησαν στο Βελιγράδι από τους Γερμανούς, αλλά κατάφερε να επιβιώσει και να συνεχίσει να εργάζεται πάνω σε αυτό το βιβλίο μετά την απελευθέρωση του Βελιγραδίου τον Οκτώβριο του 1944.
Ο Νόβακ αφιερώνει αυτό το βιβλίο στα θύματα (γνωστά και άγνωστα) του κλεροφασισμού.
Παρατηρώντας τις δραστηριότητες της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας στη Γιουγκοσλαβία για περισσότερα από πενήντα χρόνια, ο συγγραφέας καταλήγει στο συμπέρασμα ότι αυτή η Εκκλησία αντικατέστησε την ιδέα της υπηρεσίας προς τον Θεό με την υπηρεσία προς τη Ρωμαϊκή Κουρία, δηλαδή την υπηρεσία προς την κυβέρνηση του Ρωμαϊκού Ποντιφικού Συμβουλίου σε ρόλο παγκόσμιου ηγέτη. Ως αποτέλεσμα αυτής της ιδέας, στο Βασίλειο της Γιουγκοσλαβίας, η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία ταύτισε τον Ρωμαιοκαθολικισμό με το κροατικό έθνος, γεγονός που μετέτρεψε το μεγαλύτερο μέρος του ιερατείου της σε ένθερμους υποστηρικτές των Ustashe.
Κεφάλαια I - XVIII
Το βιβλίο περιγράφει τις δραστηριότητες του ρωμαιοκαθολικού κλήρου στο Βασίλειο της Γιουγκοσλαβίας, συμπεριλαμβανομένης της πρόθεσης και των προσπαθειών του να γίνει υπεράνω του κράτους, να ελέγξει το κράτος και τελικά την καθημερινή ζωή των απλών ανθρώπων. Διαθέτει δύο διακριτά μέρη. Το πρώτο μέρος αποτελείται από δεκαπέντε κεφάλαια, τα οποία καλύπτουν τον ρωμαιοκαθολικό κληρικαλισμό από τα τέλη του 19ου και τις αρχές του 20ού αιώνα στην Αυστροουγγαρία και στη συνέχεια στο Βασίλειο της Γιουγκοσλαβίας. Το δεύτερο μέρος, τα τέσσερα τελευταία κεφάλαια, καλύπτει την άνοδο και την πτώση του Ανεξάρτητου Κράτους της Κροατίας και την ενεργό υποστήριξη του κλήρου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.
Το κύριο δόγμα της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας στο Βασίλειο της Γιουγκοσλαβίας ήταν ότι
(α) οι κληρικοί πληρώνονται από το κράτος ως κρατικοί αξιωματούχοι-
(β) το κράτος δεν μπορεί να έχει κανέναν έλεγχο επί της Εκκλησίας-
(γ) η Εκκλησία έχει δικαίωμα να συμμετέχει πλήρως στην πολιτική ζωή του Βασιλείου της Γιουγκοσλαβίας,
(δ) η διδασκαλία του δόγματος της Εκκλησίας/θρησκευτική εκπαίδευση πρέπει να αποτελεί μέρος των προγραμμάτων σπουδών της πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης- και ότι
(ε) τα προγράμματα σπουδών της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας στα σχολεία πρέπει να είναι υποχρεωτικά για όλους τους μαθητές των οποίων τουλάχιστον ο ένας γονέας είναι Ρωμαιοκαθολικός.
Για να επιτύχει αυτούς τους στόχους, η Εκκλησία υποστήριξε τα κληρικά πολιτικά κόμματα, τα οποία αντιπαρατέθηκαν με άλλες ομολογίες, κυρίως με τη Σερβική Ορθόδοξη Εκκλησία, κηρύσσοντας δημόσια το μίσος κατά του ορθόδοξου πληθυσμού και υποστηρίζοντας τον αυτονομισμό της Κροατίας και της Σλοβενίας και τη μισαλλοδοξία κατά των άλλων.
Οι ιδέες του Josip Juraj Strossmayer, από τις οποίες η πιο σημαντική ήταν -η υπηρεσία του Θεού ισούται με την υπηρεσία των ανθρώπων, δημιούργησε στενές σχέσεις μεταξύ Κροατών και Σέρβων εισάγοντας την παλαιά σλαβική γλώσσα ως γλώσσα λειτουργίας της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας στα Βαλκάνια- καταστέλλονταν επιθετικά από τον Ρωμαιοκαθολικό κλήρο στην Κροατία και τη Σλοβενία. Ο κλήρος έβαλε τη Ρωμαϊκή Κουρία ανάμεσα στον Θεό και τους ανθρώπους, απαιτώντας από τους Ρωμαιοκαθολικούς την απόλυτη υπακοή στη Ρωμαϊκή Κουρία και την άνευ όρων αγάπη προς τον Ρωμαίο Πάπα. Ο κλήρος που παρέμεινε πιστός στον Στροσμάιερ περιθωριοποιήθηκε, με τους πιο ένθερμους υποστηρικτές να αφορίζονται από τον αρχιεπίσκοπο του Ζάγκρεμπ.
Παρ' όλα αυτά, ο Strossmayer αγκαλιάστηκε ως ένας μεγάλος ρωμαιοκαθολικός επίσκοπος από τον ίδιο κλήρο - αλλά η διδασκαλία του διαστρεβλώθηκε ή δεν αναφέρθηκε ποτέ. Το ίδιο πεπρωμένο αντιμετώπισαν ο Franjo Rački, ο Ante Trumbić και ο Stjepan Radić - τρεις Κροάτες πολιτικοί που υποστήριζαν ενεργά και αγωνίζονταν για τον γιουγκοσλαβισμό - ως κοινό παρονομαστή της συνοχής και της ζωής μεταξύ των σλαβικών λαών του βασιλείου της Γιουγκοσλαβίας. Ο αγώνας των Trumbić και Radić κατά του συγκεντρωτισμού ερμηνεύτηκε ως υποστήριξη του κροατικού και σλοβενικού αυτονομισμού.
Ο Novak απέδειξε ότι ακόμη και οι αντι-Κροατικές δραστηριότητες στα ιταλικά κροατικά και σλοβενικά εδάφη (ως αποζημίωση για τη βοήθειά τους στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο) δεν αντιμετωπίστηκαν από τον κροατικό και σλοβενικό ρωμαιοκαθολικό κλήρο της Γιουγκοσλαβίας. Η εκδίωξη του Κροατικού και Σλοβένικου κλήρου από τα εδάφη αυτά και η αντικατάστασή τους από τους Ιταλούς έγινε δεκτή με σιωπή και έγινε αποδεκτή χωρίς αντίσταση ή διαμαρτυρία από τους Καθολικούς αδελφούς τους στη Γιουγκοσλαβία.
Οι πολιτικές δραστηριότητες του Ante Pavelić στο Βασίλειο της Γιουγκοσλαβίας, η τρομοκρατία των Ustashe και η υιοθέτηση του φασισμού υποστηρίχθηκαν από τον ρωμαιοκαθολικό κλήρο. Ο εθνικισμός του Pavelić ταύτισε τον ρωμαιοκαθολικισμό με την Κροατοκρατία, η οποία υποστηρίχθηκε και ερμηνεύτηκε ενεργά από τον κλήρο.
Το δεύτερο μέρος αυτού του βιβλίου αναφέρεται στην αρχή του Ανεξάρτητου Κράτους της Κροατίας, στην ενεργό υποστήριξη του ρωμαιοκαθολικού κλήρου σε αυτό το κράτος, καθώς και στην εμπλοκή και την υποστήριξή του στην εξόντωση και/ή στον βίαιο προσηλυτισμό των Σέρβων και στην εξόντωση των Εβραίων και των Ρομά. Το βιβλίο είναι γεμάτο από μαρτυρίες και έγγραφα που δείχνουν την ενεργό συμμετοχή του καθολικού κλήρου στην υποστήριξη, οργάνωση και εκτέλεση της εξόντωσης των Σέρβων, των Εβραίων και των Ρομά του Βασιλείου της Γιουγκοσλαβίας. Ένα από τα πιο παράξενα γεγονότα που περιγράφονται είναι ότι οι ρωμαιοκαθολικοί ιερείς στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Jasenovac εργάζονταν καθημερινά πάνω στους πιο φρικιαστικούς τρόπους θανάτωσης των κρατουμένων του στρατοπέδου, ενώ πήγαιναν τακτικά κάθε μέρα στο παρεκκλήσι για να προσευχηθούν στον Θεό.
Στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο καθολικός κλήρος υπερασπίστηκε τον εαυτό του, υποστηρίζοντας την αντίθεσή του στον βίαιο προσηλυτισμό και την εξόντωση σε ορισμένες επιστολές και οδηγίες που απευθύνονταν στο ιερατείο. Το βιβλίο σημειώνει ότι οι επιστολές και οι οδηγίες αυτές δεν ήταν δημόσιες και δεν έγιναν σεβαστές ή ακολουθήθηκαν. Μάλιστα, ένα άρθρο από τη "Novi list"' υποστήριζε ότι ένας Εβραίος δεν μπορούσε να σωθεί με το να ασπαστεί το ρωμαιοκαθολικισμό.
Ο αρχιεπίσκοπος Αλοΐσιος Στέπινατς παρουσιάζεται στο βιβλίο αυτό ως ένας ένθερμος ρωμαιοκαθολικός σταυροφόρος που υποστήριξε δημόσια την ίδρυση του Ανεξάρτητου Κράτους της Κροατίας, αναγνώρισε τους Ουστάσε ως Κροάτες πατριώτες, την υπερασπίστηκε ενώπιον του Πάπα της Ρώμης και ήταν υπεύθυνος για τη ρατσιστική στάση και συμπεριφορά του κλήρου του.
Αγγλική έκδοση [2011]
Η παρούσα έκδοση, εκτός του ότι αποτελεί αγγλική μετάφραση της έκδοσης του 1948, περιέχει δύο νέα κεφάλαια - XIV. Οι αγωνιστές της Ecclesia σε πόλεμο με την ιδεολογία του Tyrš, και XV. Κατηγορίες Libellus, τα οποία παραλείφθηκαν στην αρχική έκδοση υπό την πίεση του επικεφαλής της OZNA του Josip Broz Tito, Maks Baće.
Το κεφάλαιο XIV αναφέρεται στην Εταιρεία Sokol (Γεράκι), που ιδρύθηκε στην Πράγα το 1862 από τους Jindřich Fügner και Miroslav Tyrš. Στόχος της Εταιρείας Sokol ήταν να αναζωογονήσει και να ενισχύσει την εθνική συνείδηση και να προωθήσει την ψυχική και σωματική υγεία του τσεχικού λαού μέσω του αθλητισμού και της ηθικής αγωγής. Η ιδέα σύντομα απέκτησε πανσλαβικό χαρακτήρα και αργότερα ιδρύθηκαν οργανώσεις Sokol στην Κροατία, τη Σλοβενία, τη Σερβία, τη Βουλγαρία, την Πολωνία και τη Ρωσία. Το κίνημα Sokol είχε την πλήρη υποστήριξη του Strossmayer, τότε επισκόπου του Đakovo. Μετά τη διάλυση της Αυστροουγγαρίας και τη δημιουργία του Βασιλείου των Σέρβων, Κροατών και Σλοβένων το 1918, και υπό την ηγεσία του Lazar Car, οι κροατικές εταιρείες Sokol ενώθηκαν με τις σερβικές και σλοβενικές λέσχες Sokol σε μια μεγάλη Συμμαχία Sokol στις 15 Ιουνίου 1919.
Ο επιρρεπής στον αυτονομισμό Κροατικός κλήρος ανάγκασε τους Κροάτες Sokols να εγκαταλείψουν τη Γιουγκοσλαβική Συμμαχία Sokol το 1919-20, τροφοδοτώντας εσωτερικές συγκρούσεις εντός της Συμμαχίας για πολιτικούς λόγους. Ταυτόχρονα, ο υψηλός καθολικός κλήρος ίδρυσε την εκκλησιαστική οργάνωση Orlovi (Αετοί) με στόχο να απομακρύνει τους νέους από τη Συμμαχία. Η Κροατική Καθολική Εκκλησία απέρριψε την πανσλαβική ιδέα της συγκέντρωσης καθολικών, ορθόδοξων και μουσουλμάνων πιστών με το σύνθημα ότι "ένας αδελφός είναι αγαπητός ανεξάρτητα από την πίστη του". Οι δύο καθολικές οργανώσεις, Orlovi (Αετοί) και Katolička Akcija (Καθολική Δράση), αποτέλεσαν την κύρια βάση αυτής της αντίστασης στην ιδέα του γιουγκοσλαβισμού, της αδελφοσύνης και της θρησκευτικής ανεκτικότητας. Η αντίσταση της Καθολικής Εκκλησίας σε αυτή την ιδέα του πανσλαβισμού οδήγησε τα πολωνικά Sokols να απέχουν από το διεθνές All Sokol Rally που πραγματοποιήθηκε στην Πράγα το 1926.
Το κεφάλαιο XV, με τίτλο Libellus Accusations, αναφέρεται σε μερικούς Κροάτες κληρικούς που ήταν οπαδοί της ιδέας του Strossmayer (δηλαδή ότι το να υπηρετείς τους ανθρώπους σημαίνει να υπηρετείς τον Θεό). Ο πιο επιφανής από αυτούς ήταν ο Frano Ivanišević, εθνικός αγωνιστής και υποστηρικτής της παλαιάς σλαβικής εκκλησιαστικής γλώσσας ως γλώσσας της λειτουργίας στην Κροατική Καθολική Εκκλησία. Απέδειξε ότι ένας καθολικός ιερέας που υπηρετεί τον λαό του δεν θα ήταν ενάντια στην Εκκλησία και την πίστη του.
