Η ηπειρωτική Κίνα, που ονομάζεται επίσης η κινεζική ενδοχώρα, είναι το τμήμα της Κίνας που δεν περιλαμβάνει τη Δημοκρατία της Κίνας που ελέγχει την Ταϊβάν, το Κινμέν, το Μάτσου και τις Πεσκαντόρες. Ο όρος δεν περιλαμβάνει επίσης το Χονγκ Κονγκ και το Μακάο.
Κατά τη δυναστεία Τσινγκ, όλη η ηπειρωτική Κίνα, το Χονγκ Κονγκ, το Μακάο, η Ταϊβάν, το Κινμέν, το Μάτσου, οι Πεσκαντόρες και η Μογγολία αποτελούσαν μέρος της Κινεζικής Αυτοκρατορίας. Η Ταϊβάν, το Χονγκ Κονγκ και το Μακάο αποικίστηκαν από ξένους για κάποια χρόνια (η Ταϊβάν από τους Ιάπωνες, το Χονγκ Κονγκ από τους Βρετανούς και το Μακάο από τους Πορτογάλους).
Με το τέλος της αυτοκρατορίας των Τσινγκ, η Κίνα έγινε εθνικιστική Κίνα (η Δημοκρατία της Κίνας) και πήρε πίσω την Ταϊβάν το 1945. Αφού οι κομμουνιστές (Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας) κατέλαβαν το μεγαλύτερο μέρος της Κίνας, οι εθνικιστές κράτησαν μόνο την Ταϊβάν, το Κινμέν, το Μάτσου και τις Πεσκαντόρες. Η Μογγολία έγινε ανεξάρτητο κράτος αργότερα.
Έκτοτε, η κομμουνιστική Κίνα περιλαμβάνει μόνο το τμήμα της ηπειρωτικής χώρας (ηπειρωτική χώρα) και μερικά μικρά νησιά που βρίσκονται πολύ κοντά (το μεγαλύτερο κομμουνιστικό νησί είναι το Χαϊνάν). Αυτή η περιοχή είναι η ηπειρωτική Κίνα.
Αργότερα το Χονγκ Κονγκ και το Μακάο επέστρεψαν στην κυβέρνηση της Κίνας, αλλά επειδή η κυβέρνηση τις αποκαλεί "ειδικές διοικητικές περιοχές" στο πλαίσιο της ιδέας "μία χώρα, δύο συστήματα", εξακολουθούν να μην θεωρούνται μέρος της ηπειρωτικής Κίνας.
