Ο χάρτης είναι η εικόνα μιας περιοχής, συνήθως της Γης ή ενός τμήματος της Γης. Ένας χάρτης διαφέρει από μια αεροφωτογραφία επειδή περιλαμβάνει ερμηνεία. Πολλοί χάρτες ονομάζονται "χάρτες", όπως οι αστρικοί χάρτες και οι ναυτικοί χάρτες. Πριν από τα τέλη του 20ού αιώνα σχεδόν όλοι οι χάρτες ήταν σε χαρτί, αν και τώρα τους βλέπουμε συχνότερα σε ένα smartphone ή σε μια οθόνη υπολογιστή.
Η λέξη "χάρτης" μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να μιλήσουμε για ένα διάγραμμα ή σχέδιο που δείχνει τις σχέσεις μεταξύ ιδεών, ανθρώπων, γεγονότων ή οτιδήποτε άλλο μπορείτε να σκεφτείτε. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι προγραμματιστές ιστοσελίδων αποκαλούν έναν κατάλογο ιστοσελίδων σε έναν ιστότοπο χάρτη ιστότοπου.
Οι άνθρωποι που φτιάχνουν χάρτες είναι χαρτογράφοι.
Πολλοί χάρτες σήμερα κατασκευάζονται με τη χρήση υπολογιστικών συστημάτων GIS. Πρόκειται για συστήματα βάσεων δεδομένων που οργανώνονται με βάση την τοποθεσία αντί για ονομαστικές εγγραφές.
Εάν ένας χάρτης βρίσκεται σε ένα κομμάτι χαρτί ή σε μια οθόνη υπολογιστή, πρέπει να προβάλλεται. Αυτό συμβαίνει επειδή η Γη είναι στρογγυλή και το χαρτί και οι οθόνες είναι επίπεδες. Υπάρχουν πολλοί τρόποι που χρησιμοποιούν τα μαθηματικά για να κάνουν προβολές χαρτών. Το μόνο είδος χάρτη της Γης που δεν προβάλλεται είναι αυτός που σχεδιάζεται σε σφαίρα.
