Μεταθήρια
Η Metatheria είναι μια ομάδα της τάξης των θηλαστικών που περιλαμβάνει τα μαρσιποφόρα και τα σπαρασόδοντα.
Προτάθηκε για πρώτη φορά από τον Thomas Henry Huxley το 1880 και είναι σχεδόν συνώνυμη με την προηγούμενη ταξινομική ομάδα Marsupialia, αλλά περιλαμβάνει επίσης τους πλησιέστερους απολιθωμένους συγγενείς των μαρσιποφόρων θηλαστικών. Διαφέρουν από όλα τα άλλα θηλαστικά στον οδοντικό τους τύπο, ο οποίος περιλαμβάνει περίπου πέντε άνω και τέσσερις κάτω κοπτήρες, έναν κυνόδοντα, τρεις προγόμφιους και τέσσερις γομφίους.
Ο παλαιότερος γνωστός εκπρόσωπος, το Sinodelphys, προέρχεται από το Κατώτερο Κρητιδικό της Κίνας.
Οι πλησιέστεροι συγγενείς των μεταθηρίων είναι τα Eutheria (που επίσης ανεγέρθηκαν από τον Huxley το 1880). Και τα δύο ενοποιούνται συμβατικά ως υποκλάσεις εντός της υποκλάσης Theria, η οποία περιλαμβάνει όλα τα ζώντα θηλαστικά εκτός από τα μονότροπα.
Κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης, τα μεταθερικά παράγουν έναν πλακούντα με κρόκο και γεννούν απογόνους που μοιάζουν με προνύμφη.
Αυτοί οι απόγονοι έχουν υπανάπτυκτα οπίσθια άκρα και μετά τη γέννηση μεταναστεύουν στο μάρσιπο, όπου προσκολλώνται σε μια θηλή. Το στόμα των νεογέννητων μεταθηρίων σχηματίζει ένα σχήμα "Ο" στο οποίο προσαρμόζεται η θηλή της μητέρας. Στη συνέχεια διογκώνεται για να στερεώσει τους απογόνους στη θέση τους.
Οι ελληνικές λέξεις meta- και theria σημαίνουν κατά προσέγγιση τα "άλλα θηρία", σε αντίθεση με τα Eutheria ("αληθινά θηρία").
Εξελικτική ιστορία
Τα μεταθηρία εμφανίστηκαν για πρώτη φορά κατά την Κρητιδική περίοδο. Ορισμένα μεταθερικά της ομάδας των στελεχών παρέμειναν μέχρι και τη Νεογενή περίοδο πριν εξαφανιστούν. Τα μαρσιποφόρα της ομάδας της κόμης, ο μοναδικός κλάδος των Metatheria που επιβιώνει σήμερα, διαφοροποιήθηκε κοντά στη στιγμή της εξαφάνισης στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι η Μεταθερία;
Α: Τα Metatheria είναι μια ομάδα θηλαστικών που περιλαμβάνει τα μαρσιποφόρα και τα σπαρασόδοντα. Είναι σχεδόν συνώνυμο με την προγενέστερη ταξινομική ομάδα Marsupialia, αλλά περιλαμβάνει επίσης τους πλησιέστερους απολιθωμένους συγγενείς των μαρσιποφόρων.
Q: Ποιος πρότεινε τη Metatheria;
Α: Η Μεταθεσία προτάθηκε για πρώτη φορά από τον Thomas Henry Huxley το 1880.
Ερ: Τι διακρίνει τα Metatheria από τα άλλα θηλαστικά;
Α: Τα μεταθηρευτικά διαφέρουν από όλα τα άλλα θηλαστικά ως προς την οδοντική τους δομή, η οποία συνήθως περιλαμβάνει πέντε άνω και τέσσερα κάτω κυνόδοντα, έναν κυνόδοντα, τρεις προγόμφιους και τέσσερις γομφίους.
Ερ: Πότε ανακαλύφθηκε η Σινόδελφος;
Α: Ο παλαιότερος γνωστός εκπρόσωπος των Metatheria, το Sinodelphys, χρονολογείται από το Κατώτερο Κρητιδικό της Κίνας.
Q: Πώς σχετίζεται η Eutheria με τη Metatheria;
Α: Οι πλησιέστεροι συγγενείς του Metatheres είναι η Eutheria (που επίσης δημιουργήθηκε από τον Huxley το 1880). Και οι δύο ομαδοποιούνται μαζί ως υποκλάση στην υποκλάση Theria.
Q: Τι περιλαμβάνει η Theria;
Α: Η Theria περιλαμβάνει όλα τα ζώντα θηλαστικά εκτός από τα μονοκοτυλήδονα.
Ερ: Πώς γεννούν τα μεταμέρια τους απογόνους τους;
Α: Κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής τους, τα μεταθήρια παράγουν έναν πλακούντα με σάκο κρόκου και γεννούν "προνυμφικούς" απογόνους. Αυτοί οι απόγονοι έχουν υπανάπτυκτα οπίσθια άκρα και μετά τη γέννηση μεταναστεύουν στο μάρσιπο όπου προσκολλώνται στη θηλή.
