Μικροβιοθήρια
Τα Microbiotheria είναι μια μικρή τάξη μαρσιποφόρων θηλαστικών με ένα μόνο ζωντανό είδος, το Monito del Monte (ισπανικά για "μικρή μαϊμού του βουνού").
Είναι ο μοναδικός εκπρόσωπος του Νέου Κόσμου της υπερτάξης Australidelphia- όλα τα άλλα μαρσιποφόρα του Νέου Κόσμου ανήκουν στην Ameridelphia.
Το είδος είναι νυκτόβιο και δενδρόβιο και ζει σε συστάδες από μπαμπού της Χιλής στα εύκρατα τροπικά δάση των νότιων Άνδεων. Τρέφεται κυρίως με έντομα και άλλα μικρά ασπόνδυλα, τα οποία συμπληρώνονται με φρούτα.
Κάποτε τοποθετήθηκαν στην τάξη Didelphimorphia, τα οπόσουμ, αλλά λόγω πολλών μορφολογικών διαφορών, τοποθετήθηκαν σε άλλη τάξη. Το σχήμα του κρανίου είναι παράξενο, με πολλές τεχνικές διαφορές από τα οπόσουμ.
Φυλογένεση και βιογεωγραφία
Εδώ και πολύ καιρό υπάρχει η υποψία ότι τα μαρσιποφόρα της Νότιας Αμερικής ήταν πρόγονοι των μαρσιποφόρων της Αυστραλίας. Οι δύο ήπειροι συνδέθηκαν μέσω της Ανταρκτικής στις αρχές του Καϊνοζωικού αιώνα.
Το αρχαιότερο γνωστό μαρσιποφόρο της Αυστραλίας είναι το Djarthia, ένα πρωτόγονο ζώο που μοιάζει με ποντίκι και έζησε πριν από περίπου 55 εκατομμύρια χρόνια. Η Djarthia είχε αναγνωριστεί ως το αρχαιότερο γνωστό αυστραλοδιδυμοειδές, και η έρευνα αυτή έδειξε ότι το Monito del Monte ήταν το τελευταίο μιας ομάδας που περιλάμβανε την Djarthia.
Το 2010, η ανάλυση των θέσεων ένθεσης ρετροτρανσποζονίων στο πυρηνικό DNA μαρσιποφόρων επιβεβαίωσε την τοποθέτηση του Monito del Monte στην Αυστραλοδελφική. Έδειξε επίσης τη θέση του ως το πιο βασικό της εν λόγω υπερτάξης.
Η μελέτη επιβεβαίωσε επίσης ότι οι πιο βασικές από όλες τις τάξεις των μαρσιποφόρων είναι οι άλλες δύο νοτιοαμερικανικές γενεαλογικές γραμμές (Didelphimorphia και Paucituberculata, με την πρώτη να διακλαδίζεται πιθανώς πρώτη). Αυτό υποδεικνύει ότι η Australidelphia προέκυψε στη Νότια Αμερική (μαζί με τους προγόνους όλων των άλλων ζώντων μαρσιποφόρων) και πιθανώς έφτασε στην Αυστραλία σε ένα ενιαίο γεγονός διασποράς μετά τη διάσπαση (προέλευση) της Microbiotheria.
Μια καλλιτεχνική απεικόνιση του Monito del Monte
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Πόσα ζωντανά είδη έχουν τα Μικροβιοθήρια;
A: Τα Microbiotheria έχουν μόνο ένα ζωντανό είδος: το Monito del Monte.
Ερ: Τι είναι το Monito del Monte;
A: Το Monito del Monte είναι ένα μικρό μαρσιποφόρο θηλαστικό που είναι ο μοναδικός εκπρόσωπος του Νέου Κόσμου της υπερτάξης Australidelphia.
Ε: Πού ζει το Monito del Monte;
Α: Το Monito del Monte ζει στα εύκρατα τροπικά δάση των νότιων Άνδεων, σε συστάδες μπαμπού της Χιλής.
Ε: Τι τρώει το Monito del Monte;
Α: Το Monito del Monte τρέφεται κυρίως με έντομα και άλλα μικρά ασπόνδυλα, τα οποία συμπληρώνονται με φρούτα.
Ερ: Σε ποια τάξη κατατάσσονταν κάποτε τα Μικροβιοθήρια;
Α: Τα Microbiotheria κατατάσσονταν κάποτε στην τάξη Didelphimorphia, τα οπόσουμ.
Ερ: Γιατί τα Microbiotheria τοποθετήθηκαν σε διαφορετική τάξη από τα οπόσουμ;
Α: Τα Microbiotheria τοποθετήθηκαν σε διαφορετική τάξη από τα οπόσουμ λόγω πολλών μορφολογικών διαφορών.
Ερ: Τι είναι μοναδικό στο κρανίο του Monito del Monte;
Α: Το κρανίο του Monito del Monte έχει πολλές τεχνικές διαφορές από τα οπόσουμ, καθιστώντας το σχήμα του παράξενο και μοναδικό.
