Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ορισμένοι λένε ότι το να επιτρέπεται η προσευχή ως μέρος μιας στιγμής σιγής σημαίνει ότι οι στιγμές σιγής μπορεί να δυσχεράνουν τη διατήρηση του διαχωρισμού εκκλησίας και κράτους (η ιδέα ότι η θρησκεία και η κυβέρνηση δεν πρέπει να επηρεάζουν η μία την άλλη).
Οι στιγμές σιωπής δεν χρειάζεται να είναι χρόνος για προσευχές. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για άλλες σκέψεις που δεν είναι θρησκευτικές. Πολλοί άνθρωποι που θέλουν χρόνο για προσευχές στα δημόσια σχολεία και στις κυβερνητικές συνεδριάσεις χρησιμοποιούν στιγμές σιωπής ώστε κάποιοι άνθρωποι να μπορούν να προσευχηθούν και άλλοι άνθρωποι να μην χρειάζεται να προσευχηθούν. Επειδή εκπροσωπούν την κυβέρνηση και επειδή το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών λέει ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να αναγκάσει τους ανθρώπους να κάνουν θρησκευτικά πράγματα, αυτοί οι άνθρωποι δεν μπορούν να πουν σε άλλους ανθρώπους να προσευχηθούν.
Όταν στα δημόσια σχολεία τηρείται ενός λεπτού σιγή, οι βουδιστές μαθητές θα μπορούσαν να διαλογιστούν (να χαλαρώσουν και να κάνουν ήρεμες σκέψεις), οι μαθητές άλλων θρησκειών, όπως ο Χριστιανισμός, το Ισλάμ και ο Ιουδαϊσμός, θα μπορούσαν να προσευχηθούν και οι άθεοι μαθητές θα μπορούσαν να σκεφτούν την επόμενη μέρα.
Ο Colin Powell, ένας διάσημος κυβερνητικός ηγέτης, του αρέσει να κρατά στιγμές σιωπής στα σχολεία. Έχει πει ότι ένα απλό λεπτό σιγής στην αρχή κάθε σχολικής ημέρας είναι μια καλή ιδέα. Έχει επίσης πει ότι οι μαθητές θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αυτή τη στιγμή για να προσευχηθούν, να διαλογιστούν, να σκεφτούν ή να μελετήσουν.
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η προσευχή δεν επιτρέπεται στα δημόσια σχολεία των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια. Το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάνθηκε το 1962 ότι οι μαθητές μπορούν να προσεύχονται στο σχολείο, αλλά οι δάσκαλοι και άλλοι διευθυντές των σχολείων δεν μπορούν να ηγούνται των προσευχών. Οι μαθητές μπορούν να σχηματίζουν λέσχες όπου μπορούν να προσεύχονται και μπορούν να προσεύχονται μόνοι τους, αλλά δεν μπορούν να ηγούνται προσευχών σε σχολικές εκδηλώσεις. Ο λόγος για τον οποίο δεν επιτρέπεται η προσευχή σε αυτές τις ώρες είναι λόγω της Πρώτης Τροποποίησης. Η Πρώτη Τροπολογία λέει ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να αναγκάσει τους ανθρώπους να κάνουν θρησκευτικά πράγματα, και τα δημόσια σχολεία είναι μέρος της κυβέρνησης.
Το 1976, η πολιτεία της Βιρτζίνια επέτρεψε στα σχολεία να τηρούν ενός λεπτού σιγή στην αρχή της σχολικής ημέρας. Η στιγμή αυτή διαρκούσε ένα λεπτό. Το 1985, το Ανώτατο Δικαστήριο δήλωσε ότι ένας νόμος περί "στιγμιαίας σιγής" στην Αλαμπάμα δεν θα λειτουργούσε με το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών και δεν θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί. Το 2005, η πολιτεία της Ιντιάνα θέσπισε νόμο που έλεγε ότι όλα τα δημόσια σχολεία έπρεπε να δίνουν χρόνο στους μαθητές να λένε τον όρκο της πίστης και ένα λεπτό σιγής κάθε μέρα.
Τον Απρίλιο του 2000, η Βιρτζίνια άλλαξε το νόμο της και όρισε ότι όλα τα δημόσια σχολεία της Βιρτζίνια έπρεπε να κρατούν ενός λεπτού σιγή (πριν από αυτή την αλλαγή, τα σχολεία μπορούσαν να επιλέξουν να μην κρατήσουν ενός λεπτού σιγή). Τον Οκτώβριο του 2000, ένας δικαστής ονόματι Claude M. Hilton δήλωσε ότι ο νόμος για το "λεπτό σιγής" επιτρεπόταν από το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο δικαστής Hilton είπε ότι ο νόμος έχει κοσμικό (όχι θρησκευτικό) σκοπό, ότι ο νόμος δεν καθιστά τη θρησκεία πιο σημαντική ή λιγότερο σημαντική και ότι ο νόμος δεν κάνει την κυβέρνηση και τη θρησκεία να βρίσκονται πολύ κοντά η μία στην άλλη. Ο δικαστής Hilton είπε επίσης: "Οι μαθητές μπορούν να σκέφτονται όπως επιθυμούν" και ότι αυτή η σκέψη μπορεί να είναι θρησκευτική ή μη θρησκευτική. Είπε ότι το μόνο πράγμα που έπρεπε να κάνουν οι μαθητές λόγω του νόμου ήταν να κάθονται και να είναι ήσυχοι.
Τον Μάρτιο του 2008, το Ιλινόις ακολούθησε τη Βιρτζίνια και θέσπισε υποχρεωτική σιγή διάρκειας 30 δευτερολέπτων, η οποία όμως καταργήθηκε τον Αύγουστο.
Η Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών πιστεύει ότι αυτοί οι νόμοι που λένε ότι τα δημόσια σχολεία πρέπει να έχουν στιγμές σιωπής είναι κακή ιδέα. Πιστεύουν ότι είναι κακή ιδέα επειδή οι νόμοι γίνονται για να δώσουν χρόνο στους μαθητές να προσευχηθούν, και αυτό καθιστά τη θρησκεία πιο σημαντική από τη μη θρησκεία.
