Ιουδαϊσμός

Βασικές πεποιθήσεις

Οι τρεις βασικές πεποιθήσεις στο κέντρο του Ιουδαϊσμού είναι ο Μονοθεϊσμός, η Ταυτότητα και η Διαθήκη (μια συμφωνία μεταξύ του Θεού και του λαού του).

Η πιο σημαντική διδασκαλία του Ιουδαϊσμού είναι ότι υπάρχει ένας Θεός, ο οποίος θέλει οι άνθρωποι να κάνουν ό,τι είναι δίκαιο και συμπονετικό. Ο Ιουδαϊσμός διδάσκει ότι ο άνθρωπος υπηρετεί τον Θεό μαθαίνοντας τα ιερά βιβλία και κάνοντας αυτό που διδάσκουν. Αυτές οι διδασκαλίες περιλαμβάνουν τόσο τις τελετουργικές πράξεις όσο και την ηθική. Ο Ιουδαϊσμός διδάσκει ότι όλοι οι άνθρωποι είναι φτιαγμένοι κατ' εικόνα του Θεού και αξίζουν να αντιμετωπίζονται με αξιοπρέπεια και σεβασμό.

Ένας Θεός

Οι κύριες διδασκαλίες του Ιουδαϊσμού σχετικά με τον Θεό είναι ότι υπάρχει ένας Θεός και ότι υπάρχει μόνο ένας Θεός και ότι αυτός ο Θεός είναι ο Γιαχβέ. Μόνο ο Θεός δημιούργησε το σύμπαν και μόνο Αυτός το ελέγχει. Ο Ιουδαϊσμός διδάσκει επίσης ότι ο Θεός είναι πνευματικός και όχι φυσικός.

Οι Εβραίοι πιστεύουν ότι ο Θεός είναι ένας - μια ενότητα: Είναι ένα ολόκληρο, ολοκληρωμένο ον. Δεν μπορεί να χωριστεί σε μέρη και οι άνθρωποι δεν μπορούν να πουν με λόγια πώς μοιάζει- μπορούν μόνο να πουν πώς είναι και τι κάνει.

Οι Εβραίοι πιστεύουν ότι όλη η καλοσύνη και η ηθική προέρχονται από τον Θεό. Ο Θεός ενδιαφέρεται για το τι κάνουν οι άνθρωποι και παρακολουθεί τι κάνουν.

Ο Ιουδαϊσμός διδάσκει ότι όλοι οι άνθρωποι είναι φτιαγμένοι κατ' εικόνα του Θεού. Γι' αυτό οι άνθρωποι πρέπει να αντιμετωπίζονται με αξιοπρέπεια και σεβασμό. Ο άνθρωπος υπηρετεί τον Θεό με το να είναι σαν τον Θεό. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να πράττει ό,τι είναι δίκαιο και τίμιο, να δείχνει έλεος και να συμπεριφέρεται με καλοσύνη και αγάπη προς τους ανθρώπους.

Ο Ιουδαϊσμός λέει ότι ο Θεός υπάρχει για πάντα, ότι βρίσκεται σε κάθε τόπο και ότι γνωρίζει τα πάντα. Είναι υπεράνω της φύσης ("υπερφυσικός"), αλλά βρίσκεται στον κόσμο και ακούει τους ανθρώπους που προσεύχονται σ' Αυτόν και μπορεί να τους απαντήσει. Ο Θεός είναι η κύρια δύναμη στο σύμπαν.

Ο Ιουδαϊσμός διδάσκει ότι ο Θεός επιτρέπει στους ανθρώπους να επιλέγουν τι θα κάνουν - αυτό ονομάζεται "ελεύθερη βούληση". Ελεύθερη βούληση είναι η ελευθερία να κάνει κάποιος ό,τι θέλει, αλλά πρέπει να είναι υπεύθυνος για τις πράξεις του. Το άτομο είναι υπεύθυνο για τις πράξεις του. Ο Θεός ανταμείβει τους ανθρώπους που κάνουν καλές πράξεις και τιμωρεί τους ανθρώπους που κάνουν κακές πράξεις. Ο Θεός δίνει σε ένα άτομο μια ανταμοιβή ή μια τιμωρία σε αυτόν τον κόσμο, αλλά δίνει την τελική ανταμοιβή ή τιμωρία στην ψυχή του ατόμου αφού πεθάνει.

Εβραίοι

Οι Εβραίοι πιστεύουν ότι ο Θεός έκανε μια συμφωνία που ονομάζεται "διαθήκη" με τον Αβραάμ, τον πρόγονο του εβραϊκού λαού. Η Βίβλος λέει ότι ο Θεός υποσχέθηκε να ευλογήσει τον Αβραάμ και τους απογόνους του, αν λάτρευαν τον Θεό και ήταν πιστοί σε αυτόν. Ο Θεός έκανε αυτή τη διαθήκη με τον γιο του Αβραάμ, τον Ισαάκ, και με τον γιο του Ισαάκ, τον Ιακώβ. Ο Θεός έδωσε στον Ιακώβ ένα άλλο όνομα, το Ισραήλ. Έτσι οι απόγονοι του Ιακώβ πήραν το όνομα "παιδιά του Ισραήλ" ή "Ισραηλίτες". Αργότερα ο Θεός έδωσε την Τορά στους Ισραηλίτες μέσω του ηγέτη τους, του Μωυσή. Η Τορά έλεγε στους Ισραηλίτες πώς να ζουν και να οικοδομούν την κοινότητά τους. Ο Θεός έδωσε στους Ισραηλίτες τις Δέκα Εντολές και άλλους νόμους στην Τορά.

Οι Εβραίοι αποκαλούνται μερικές φορές "εκλεκτός λαός". Αυτό συμβαίνει επειδή η Βίβλος λέει ότι ο Θεός τους είπε: "Θα είσαστε για μένα βασίλειο ιερέων και έθνος άγιο" (Έξοδος 19:6) και "Επειδή, είσαστε λαός άγιος στον Κύριο τον Θεό σας, και ο Κύριος σας διάλεξε για να είστε το δικό του ξεχωριστό έθνος από όλους τους λαούς της γης" (Δευτερονόμιο 14:2). Οι Εβραίοι αντιλαμβάνονται ότι αυτό σημαίνει ότι έχουν ειδικά καθήκοντα και ευθύνες που τους διέταξε ο Θεός. Για παράδειγμα, οι Εβραίοι πρέπει να οικοδομούν μια δίκαιη κοινωνία και να υπηρετούν μόνο τον Θεό. Οι Εβραίοι πιστεύουν ότι αυτή η διαθήκη λειτουργεί με δύο τρόπους: αν ακολουθούν τους νόμους του Θεού, Εκείνος θα τους δώσει την αγάπη και την προστασία του, αλλά είναι επίσης υπεύθυνοι για τις αμαρτίες τους - τις κακές πράξεις - και για το ότι δεν κάνουν αυτό που τους είπε ο Θεός. Οι Εβραίοι πιστεύουν ότι πρέπει να διδάξουν στους άλλους ανθρώπους ότι ο Θεός υπάρχει και ότι ο Θεός θέλει όλοι οι άνθρωποι να κάνουν καλές πράξεις. Οι Εβραίοι πιστεύουν ότι η δουλειά τους στον κόσμο είναι να είναι "φως στα έθνη" (Ησαΐας 49:6) δείχνοντας στους ανθρώπους του κόσμου τρόπους για να κάνουν τον κόσμο καλύτερο.

Οι Εβραίοι πιστεύουν ότι ο Θεός τους έχει αναθέσει μια ειδική αποστολή για την αποκατάσταση του κόσμου. Η δουλειά τους είναι να κάνουν τον κόσμο καλύτερο και πιο καλό. Πρέπει να χρησιμοποιούν τα πράγματα στον κόσμο για να αυξήσουν το καλό και να έρθουν πιο κοντά στον Θεό. Αυτό το αποκαλούν "tikkun olam" - επιδιόρθωση του κόσμου. Οι Εβραίοι βλέπουν τους εαυτούς τους ως συνεργάτες του Θεού για να επιδιορθώσουν τον κόσμο με όποιον τρόπο μπορούν - να βρουν τρόπους να μειώσουν τον πόνο των ανθρώπων και των ζώων, να κάνουν περισσότερη ειρήνη και σεβασμό μεταξύ των ανθρώπων και να προστατεύσουν το περιβάλλον της γης από την καταστροφή.

Οι Εβραίοι δεν προσπαθούν να πείσουν άλλους ανθρώπους να πιστέψουν στον Ιουδαϊσμό. Οι Εβραίοι πιστεύουν ότι έχουν μια ειδική αποστολή να δείξουν σε όλους τους λαούς ότι ο Θεός υπάρχει, αλλά οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να είναι Εβραίοι για να ακολουθήσουν τον Θεό. Όλοι οι άνθρωποι μπορούν να υπηρετήσουν τον Θεό ακολουθώντας τις επτά εντολές (κανόνες) που δόθηκαν στον Νώε. Όμως, ο Ιουδαϊσμός δέχεται ανθρώπους που επιλέγουν να αλλάξουν τη θρησκεία τους προς τον Ιουδαϊσμό.

Τορά και Mitzvot

Οι Εβραίοι πιστεύουν ότι ο Θεός τους λέει στην Τορά τον τρόπο ζωής που πρέπει να ακολουθήσουν. Η Τορά λέει ότι ο Θεός θέλει ο λαός του Ισραήλ να περπατάει στους δρόμους Του, να Τον αγαπάει και να Τον υπηρετεί και να τηρεί τις εντολές του Θεού (Δευτ. 10:12-13). Οι πράξεις είναι πιο σημαντικές από τις πεποιθήσεις και οι πεποιθήσεις πρέπει να γίνουν πράξεις.

Αυτές οι ενέργειες ονομάζονται "μιτσβότ" στα εβραϊκά (ενικός αριθμός: μια μίτσβα מִצְוָה). Μερικές φορές αποκαλούνται "νόμοι", "κανόνες" ή "εντολές". Πολλοί άνθρωποι σκέφτονται ένα μίτζβα ως "μια καλή πράξη" ή "ένα καλό πράγμα που πρέπει να κάνεις". Υπάρχουν 613 μιτσβότ στην Τορά. Οι Εβραίοι πιστεύουν ότι η Τορά δίνει μιτσβότ για όλους τους ανθρώπους- όλοι οι άνθρωποι πρέπει να τηρούν επτά νόμους που διδάχθηκαν στον Νώε και τα παιδιά του μετά τον κατακλυσμό. Οι Εβραίοι πρέπει να τηρούν 613 μιτσβότ, τα οποία παρατίθενται στην Τορά. Οι ραβίνοι μέτρησαν 365 μιτζβότ που οι Εβραίοι δεν πρέπει να κάνουν (αρνητικά μιτζβότ) και 248 μιτζβότ που οι Εβραίοι πρέπει να κάνουν (θετικά μιτζβότ). Ορισμένα μιτσβότ είναι για την καθημερινή ζωή, και ορισμένα είναι μόνο για ειδικές στιγμές, όπως οι εβραϊκές γιορτές. Πολλά από τα 613 μιτσβότ αφορούν τον Ιερό Ναό στην Ιερουσαλήμ και δεν μπορούν να γίνουν τώρα, αφού ο Ναός καταστράφηκε.

Ορισμένες από τις μίτσβοτ αφορούν το πώς πρέπει να συμπεριφέρονται οι άνθρωποι στους άλλους ανθρώπους. Για παράδειγμα, πρέπει να κάνουν ελεημοσύνη σε έναν φτωχό άνθρωπο ή να βοηθήσουν κάποιον που βρίσκεται σε κίνδυνο. Δεν πρέπει να κλέβουν ή να λένε ψέματα. Αυτά είναι ηθικά και ηθικά μιτσβότ.

Ορισμένες μίτσβοτ αφορούν το πώς πρέπει να ενεργούν οι άνθρωποι απέναντι στον Θεό. Για παράδειγμα, πρέπει να σέβονται το όνομα του Θεού ή να μην εργάζονται το Σάββατο. Αυτά είναι θρησκευτικά ή τελετουργικά μιτσβότ. Οι Εβραίοι πιστεύουν ότι ο Θεός τους λέει να κάνουν τόσο ηθικές όσο και θρησκευτικές πράξεις.

Οι Εβραίοι βλέπουν τα μιτσβότ ως πράξεις που αγιάζουν - φέρνουν αγιότητα - στον κόσμο και φέρνουν τους ανθρώπους και τον κόσμο πιο κοντά στον Θεό. Οι Εβραίοι κάνουν τα μιτσβότ για να αγιάσουν τον φυσικό κόσμο και τα πράγματα σε αυτόν, όπως το φαγητό και το ποτό, τα ρούχα και τις φυσικές δραστηριότητες, όπως το σεξ, η εργασία ή η θέαση όμορφων αξιοθέατων. Πριν κάνουν πολλές πράξεις, όπως το φαγητό, οι Εβραίοι λένε μια ευλογία - μια σύντομη προσευχή - ότι ο Θεός κάνει και δίνει στον άνθρωπο τα πράγματα που χρειάζεται για τη ζωή του. Στον Ιουδαϊσμό, η ζωή είναι πιο ιερή και σημαντική. Ένας Εβραίος πρέπει να σταματήσει να κάνει άλλα μιτσβότ της Τορά για να βοηθήσει να σωθεί η ζωή ενός άλλου ατόμου.

Οι Εβραίοι πιστεύουν ότι πρέπει να εκτελούν τα μιτσβότ με χαρά και ευτυχία, επειδή η Βίβλος λέει: "Υπηρετείτε τον Θεό με χαρά, ελάτε ενώπιον του Θεού με τραγούδια" (Ψαλμοί 100:2). Το να κάνει κάποιος ένα μίτζβα τον βοηθάει να έρθει κοντά στον Θεό και αυτό τον κάνει ευτυχισμένο. Μια ομάδα Εβραίων που ονομάζεται Χασιδίμ λέει ότι αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος ζωής. Λένε ότι η ανησυχία απομακρύνει τους ανθρώπους από τη χαρά και δεν θα δουν την ομορφιά και το καλό στον κόσμο.

Πολλά μιτσβότ στην Τορά αφορούν τη Γη του Ισραήλ. Το Ταλμούδ και τα μεταγενέστερα βιβλία αποκαλούν αυτά τα μιτσβότ "εντολές που συνδέονται με τη Γη" επειδή οι Εβραίοι μπορούν να τα κάνουν μόνο στη Γη του Ισραήλ. Για παράδειγμα, οι Εβραίοι δίνουν κάθε χρόνο δώρα στους φτωχούς ή στους ιερείς από τα χωράφια τους, πηγαίνουν φρούτα ή ζώα στο Ναό της Ιερουσαλήμ και πρέπει να σταματούν να εργάζονται στη γη κάθε επτά χρόνια (το "σμιτάχ" - σαββατικό έτος).

Η Γη του Ισραήλ

Η Γη του Ισραήλ είναι ιερή στον Ιουδαϊσμό. Μια εβραϊκή πεποίθηση είναι ότι ο Θεός δημιούργησε τη Γη από το όρος Μοριά στην Ιερουσαλήμ, στη Γη του Ισραήλ, και είναι πάντα πιο κοντά σε αυτή τη γη. Οι Εβραίοι πιστεύουν ότι αυτή η γη είναι το μέρος όπου ο Θεός είπε στον εβραϊκό λαό να οικοδομήσει μια κοινωνία για να Τον υπηρετεί, και πολλές μιτσβότ (εντολές) στην Τορά αφορούν τη Γη του Ισραήλ.

Ο εβραϊκός λαός πιστεύει ότι η ιστορία του ως έθνος αρχίζει με τον Αβραάμ. Η ιστορία του Αβραάμ στην Τορά αρχίζει όταν ο Θεός λέει στον Αβραάμ να εγκαταλείψει τη χώρα του. Υπόσχεται στον Αβραάμ και στους απογόνους του μια νέα πατρίδα στη γη Χαναάν. Αυτή είναι σήμερα γνωστή ως η Γη του Ισραήλ. Πήρε το όνομά της από τον εγγονό του Αβραάμ, τον Ιακώβ, ο οποίος ονομαζόταν επίσης Ισραήλ και ήταν ο πατέρας των δώδεκα φυλών. Από εκεί προέρχεται το όνομα "Γη του Ισραήλ". Η γη ονομάζεται επίσης "Γη της Επαγγελίας", επειδή στην Τορά ο Θεός υπόσχεται να δώσει τη γη στα παιδιά του Αβραάμ (Γέν. 12:7, Γέν. 13:15, Γέν. 15:18, Γέν. 17:8).

Οι ραβίνοι του Ταλμούδ κατάλαβαν από την Τορά (Αριθμοί 33:53) ότι είναι "μίτσβα" για τους Εβραίους να ζουν στη γη του Ισραήλ. Θεωρούσαν ότι το να ζει κάποιος εκτός του Ισραήλ δεν ήταν φυσικό για έναν Εβραίο. Οι Εβραίοι συχνά αποκαλούσαν τη γη εκτός του Ισραήλ "galut". Αυτό συνήθως μεταφράζεται ως "διασπορά" (ένας τόπος όπου οι άνθρωποι είναι διασκορπισμένοι), αλλά η λέξη σημαίνει περισσότερο "εξορία".

Ο Μεσσίας και η σωτηρία του κόσμου

Η ιστορία της εξόδου από την Αίγυπτο, που ονομάζεται Έξοδος, είναι πολύ σημαντική για τον τρόπο με τον οποίο ο εβραϊκός λαός αντιλαμβάνεται τον κόσμο. Η Τορά αφηγείται πώς ο Θεός πήρε μια ομάδα σκλάβων, τους Ισραηλίτες, από τη σκλαβιά και τους λέει πώς να γίνουν συνεργάτες Του για την οικοδόμηση του κόσμου. Οι Εβραίοι βλέπουν αυτή την ιστορία ως πρότυπο για ολόκληρο τον κόσμο. Στο μέλλον, όλος ο κόσμος θα αλλάξει και όλοι οι άνθρωποι του κόσμου θα υπηρετούν τον ένα Θεό. Αυτό θα είναι το βασίλειο του Θεού στη Γη. Πιστεύουν ότι ολόκληρη η εβραϊκή ιστορία και η παγκόσμια ιστορία είναι μέρος αυτής της διαδικασίας.

Οι προφήτες δίδασκαν ότι ο Θεός θα έστελνε στον κόσμο ένα πρόσωπο που θα βοηθούσε όλους τους ανθρώπους του κόσμου να δουν ότι ο Θεός είναι ο δημιουργός, ο βασιλιάς του κόσμου και έχει την υπέρτατη εξουσία. Αυτό το πρόσωπο ονομάζεται Μεσσίας. Η λέξη Μεσσίας προέρχεται από την εβραϊκή λέξη mashiah, που σημαίνει "ο χρισμένος". Το βιβλίο του Ησαΐα λέει ότι ο Μεσσίας θα είναι ένας δίκαιος βασιλιάς που θα ενώσει τον εβραϊκό λαό και θα τον οδηγήσει στον δρόμο του Θεού. Ο Μεσσίας θα ενώσει επίσης όλους τους λαούς του κόσμου για να υπηρετήσουν τον Θεό. Οι άνθρωποι θα ενεργούν με δικαιοσύνη και καλοσύνη και ολόκληρος ο κόσμος θα γεμίσει ειρήνη.

Οι Εβραίοι εξακολουθούν να περιμένουν τον Μεσσία να έρθει. Πιστεύουν ότι αυτός θα είναι ένα πρόσωπο. Άλλοι Εβραίοι πιστεύουν σε μια μελλοντική εποχή όπου η δικαιοσύνη και η ειρήνη θα έρθουν με τη συνεργασία όλων των ανθρώπων και τη βοήθεια του Θεού.

Το Αστέρι του Δαβίδ και το επτάκλωνο κηροπήγιο (μενορά) είναι σύμβολα των Εβραίων και του Ιουδαϊσμού. Ο κύβος στην εικόνα αυτή βρίσκεται στη θέση μιας παλιάς συναγωγής. Φτιάχτηκε για να θυμίζει το Ολοκαύτωμα.

Writings

Οι Εβραίοι πιστεύουν ότι για να μάθουν τι θέλει ο Θεός να κάνουν, πρέπει να μελετήσουν τα βιβλία της Τορά και τους νόμους της και να κάνουν ό,τι διδάσκουν. Αυτοί περιλαμβάνουν τόσο νόμους για το πώς να συμπεριφέρονται στους άλλους ανθρώπους όσο και για το πώς να υπηρετούν τον Θεό.

Οι δύο σημαντικότερες ομάδες βιβλίων στον Ιουδαϊσμό είναι η Βίβλος και το Ταλμούδ. Οι πεποιθήσεις και οι πράξεις του Ιουδαϊσμού προέρχονται από αυτά τα βιβλία. Οι Εβραίοι δάσκαλοι και λόγιοι έγραψαν περισσότερα βιβλία, που ονομάζονται σχόλια. Εξηγούν και λένε περισσότερα για όσα είναι γραμμένα στη Βίβλο και το Ταλμούδ.

Η Τορά

Η Τορά είναι το σημαντικότερο από όλα τα εβραϊκά κείμενα. Τα πέντε πρώτα βιβλία της Εβραϊκής Βίβλου (γνωστά στους Χριστιανούς ως "Παλαιά Διαθήκη") αποτελούν την Τορά. Η Τορά περιέχει τους βασικούς νόμους του Ιουδαϊσμού και περιγράφει την ιστορία των Εβραίων μέχρι το θάνατο του Μωυσή. Η εβραϊκή παράδοση λέει ότι ο Θεός είπε στον Μωυσή τι να γράψει στην Τορά, η οποία ονομάζεται επίσης τα Πέντε Βιβλία του Μωυσή. Οι θρησκευόμενοι Εβραίοι πιστεύουν ότι ο Μωυσής κατέβασε τις Δέκα Εντολές και την Τορά από το όρος Σινά. Οι Δέκα Εντολές είναι ιδιαίτερες επειδή τις άκουσε όλος ο εβραϊκός λαός στο Όρος Σινά. Ωστόσο, στον παραδοσιακό Ιουδαϊσμό, και τα 613 μιτσβότ της Τορά είναι εξίσου σημαντικά.

Οι Εβραίοι χωρίζουν την εβραϊκή Βίβλο σε τρία μέρη και την ονομάζουν Τανάχ. Τα τρία μέρη είναι η Τορά, που είναι τα πέντε πρώτα βιβλία, τα Νεβίμ, που είναι τα βιβλία των προφητών, και τα Κετουβίμ, δηλαδή τα Γραπτά, που είναι άλλα βιβλία ιστορίας και ηθικών διδασκαλιών.

Ταλμούδ

Οι ραββινικοί Εβραίοι πιστεύουν επίσης ότι υπάρχει και άλλο ένα μέρος της Τορά εκτός από τα πέντε βιβλία του Μωυσή. Ονομάζεται Μισνά, που ονομάζεται επίσης προφορική Τορά ή προφορικός νόμος. Εξηγεί πώς πρέπει να ακολουθούνται οι νόμοι που είναι γραμμένοι στα 5 βιβλία. Υπάρχει ένα σχόλιο (εξήγηση) της Μισνά, που ονομάζεται Γκεμάρα. Μαζί, η Μίσνα και η Γκεμάρα αποτελούν το Ταλμούδ. Όμως οι Καραϊτες Εβραίοι πιστεύουν ότι δεν υπάρχει επιπλέον Τορά εκτός από τα πέντε βιβλία του Μωυσή.

Οι παραδοσιακοί Εβραίοι πιστεύουν ότι ο Θεός έδωσε τη γραπτή Τορά και την προφορική Τορά στον Μωυσή και ότι ο Μωυσής τη διηγήθηκε στον εβραϊκό λαό και ότι είναι η ίδια σήμερα όπως και τότε. Οι παραδοσιακοί Εβραίοι πιστεύουν επίσης ότι όλες οι εντολές πρέπει να τηρούνται και σήμερα.

Οι φιλελεύθεροι Εβραίοι πιστεύουν ότι η Τορά είναι εμπνευσμένη από τον Θεό, αλλά γραμμένη από ανθρώπους. Οι φιλελεύθεροι Εβραίοι πιστεύουν ότι όλοι οι ηθικοί νόμοι της Τορά πρέπει ακόμη να τηρούνται, αλλά πολλοί τελετουργικοί νόμοι δεν χρειάζεται να τηρούνται σήμερα.

Στον Ιουδαϊσμό θεωρείται καλό να μιλάμε για τις εντολές και να προσπαθούμε να καταλάβουμε πώς να τις ακολουθούμε. Το Ταλμούδ έχει πολλές ιστορίες για Ραββίνους που διαφωνούσαν για τις εντολές. Με την πάροδο του χρόνου, ορισμένες απόψεις έγιναν κανόνας για όλους. Για ορισμένους κανόνες εξακολουθούν να γίνονται διαφωνίες. Οι Εβραίοι επαινούν τα λογικά επιχειρήματα και την αναζήτηση της αλήθειας.

Δεν υπάρχει ένας και μοναδικός ηγέτης του Ιουδαϊσμού που να μπορεί να αποφασίσει πώς να ακολουθήσει κανείς τις εντολές ή τι να πιστεύει. Παρόλο που οι Εβραίοι πιστεύουν διαφορετικά πράγματα και διαφωνούν σχετικά με τους κανόνες, εξακολουθούν να είναι μία θρησκεία και ένας λαός.

Καθημερινός τρόπος ζωής

Kashrut: Καhrut: Εβραϊκοί νόμοι για τα τρόφιμα

Οι Εβραίοι που ακολουθούν τους θρησκευτικούς κανόνες που ονομάζονται "kashrut" τρώνε μόνο ορισμένα είδη τροφίμων που παρασκευάζονται με ειδικούς κανόνες. Τα τρόφιμα που μπορεί να τρώει ένας Εβραίος ονομάζονται τρόφιμα kosher.

Οι παραδοσιακοί Εβραίοι είναι πολύ προσεκτικοί όσον αφορά το kashrut. Συνήθως δεν μπορούν να φάνε πολλά φαγητά σε εστιατόρια που δεν τηρούν το kosher ή στο σπίτι κάποιου που δεν τηρεί το kosher. Μερικές φορές, αυτό δυσκολεύει τις επισκέψεις ή τις συναλλαγές. Είναι σημαντικό να καταλάβετε ότι αυτό είναι μέρος της θρησκείας τους. Οι άνθρωποι βοηθούν στην αποφυγή αυτού του προβλήματος επιλέγοντας να δειπνήσουν με Παραδοσιακούς Εβραίους σε ένα κοσσέρ εστιατόριο ή να τους σερβίρουν κοσσέρ φαγητό στο σπίτι τους.

Οι φιλελεύθεροι Εβραίοι δεν είναι τόσο προσεκτικοί όσον αφορά το kosher, αν και ορισμένοι από αυτούς μπορεί να τηρούν κάποιους κανόνες.

Kosher τρόφιμα

• Οι Εβραίοι μπορούν να τρώνε όλα τα φρέσκα φρούτα και λαχανικά που δεν έχουν έντομα πάνω ή μέσα τους.
• Οι Εβραίοι μπορούν να τρώνε κάθε ψάρι που έχει λέπια και πτερύγια. Αυτό περιλαμβάνει ψάρια όπως ο σολομός και ο τόνος. Δεν μπορούν να φάνε θαλασσινά όπως γαρίδες, αστακό ή μύδια.
• Οι Εβραίοι μπορούν να τρώνε το κρέας οποιουδήποτε ζώου που μασάει την αγελάδα του (τροφή που έχει ήδη εν μέρει χωνευτεί) και έχει διαιρεμένες οπλές. Για παράδειγμα, αγελάδες, πρόβατα, ελάφια και κατσίκες. Ωστόσο, το κρέας πρέπει να σφαχτεί και να παρασκευαστεί με συγκεκριμένο τρόπο για να είναι kosher.
• Οι Εβραίοι μπορούν να τρώνε πολλά κοινά πτηνά, όπως κοτόπουλα, γαλοπούλες και πάπιες. Τα πτηνά πρέπει επίσης να σφάζονται και να προετοιμάζονται με συγκεκριμένο τρόπο. Οι Εβραίοι δεν μπορούν να τρώνε αρπακτικά πουλιά, όπως οι γύπες.
• Τα τρόφιμα που πωλούνται σε καταστήματα ή εστιατόρια πρέπει να ελέγχονται από έναν Εβραίο που είναι ειδικός στο Kashrut. Το όνομα αυτού του ατόμου είναι "mashgiach", ή επιτηρητής kosher. Αυτός βεβαιώνεται ότι τηρήθηκαν οι κανόνες kosher. Τα τρόφιμα που αγοράζονται από το κατάστημα έχουν συχνά πάνω τους ένα σύμβολο που ονομάζεται hechsher για να δηλώνουν στον πελάτη ότι τα τρόφιμα έχουν ελεγχθεί. Πολλά καθημερινά τρόφιμα έχουν ένα χεχσέρ.
• Το μέλι είναι ένα προϊόν εντόμων που παράγεται από τις μέλισσες, αλλά είναι kosher.
• Είναι ένας πολύ γνωστός μύθος ότι τα κοσέρ τρόφιμα πρέπει να ευλογούνται από έναν ραβίνο, ένας ραβίνος δεν μπορεί να ευλογήσει ένα τρόφιμο και να το κάνει κοσέρ.

Μη-kosher τρόφιμα

• Ορισμένοι αποκαλούν τα μη-κόσερ τρόφιμα "Treifah", που σημαίνει "σχισμένα". Αυτό συμβαίνει επειδή η Τορά λέει να μην τρώμε ζώο που έχει σκοτωθεί ή σχιστεί από άλλο ζώο.
• Οι Εβραίοι δεν μπορούν να τρώνε ζώα που δεν έχουν διαιρεμένες οπλές ή ζώα που δεν μασάνε το κρέας τους. Σε αντίθεση με τις αγελάδες και τα πρόβατα, οι χοίροι έχουν διαιρεμένες οπλές, αλλά δεν μασάνε το μάγουλο τους και επομένως δεν είναι kosher.
• Οι Εβραίοι δεν μπορούν να τρώνε τρωκτικά, ερπετά ή αμφίβια.
• Οι Εβραίοι δεν μπορούν να φάνε κανένα θαλάσσιο ζώο που δεν έχει λέπια και πτερύγια. Για παράδειγμα, οι καρχαρίες, τα χέλια, τα καβούρια, οι γαρίδες και οι αστακοί δεν είναι kosher.
• Οι Εβραίοι δεν μπορούν να τρώνε πουλιά που τρώνε κρέας, όπως οι γύπες, τα οποία αναφέρονται σε έναν κατάλογο στην Τορά.
• Οι Εβραίοι δεν μπορούν να φάνε κανένα έντομο, εκτός από μερικά είδη γρύλων ή ακρίδες.

Άλλοι κανόνες kosher

Υπάρχουν και άλλοι κανόνες για τα τρόφιμα kosher.

• Τα ζώα πρέπει να θανατώνονται με συγκεκριμένο τρόπο, μεταξύ άλλων με ένα γρήγορο χτύπημα στο λαιμό με μια πολύ κοφτερή λεπίδα που εξασφαλίζει ότι το ζώο πεθαίνει γρήγορα.
• Όλο το αίμα πρέπει να αφαιρείται από ένα ζώο πριν από την κατανάλωση του κρέατος. Αυτό γίνεται με το μούλιασμα και το αλάτισμα του κρέατος.
• Ένας Εβραίος δεν μπορεί να φάει ένα γεύμα που περιέχει κρέας και γάλα. Αυτό προέρχεται από τον κανόνα (στην Τορά) ότι ένας Εβραίος δεν πρέπει να μαγειρεύει ένα νεαρό κατσικάκι στο γάλα της μητέρας του. Εξαιτίας αυτού, οι Εβραίοι χρησιμοποιούν ξεχωριστά πιάτα και σκεύη για τα φαγητά που περιέχουν κρέας και για τα φαγητά που περιέχουν γάλα.
• Μετά την κατανάλωση κρέατος, πολλοί Εβραίοι δεν πίνουν γαλακτοκομικά προϊόντα πριν περάσει ένα χρονικό διάστημα από 1 έως 6 ώρες.
• Τα κοσέρ τρόφιμα πρέπει να μαγειρεύονται σε κουζίνα για πραγματικά κοσέρ τρόφιμα. Εάν η κουζίνα έχει χρησιμοποιηθεί για το μαγείρεμα μη-κοσέρ τροφίμων, όπως κουνέλι και γουρούνι, τότε η κουζίνα πρέπει να καθαριστεί με ειδικό τρόπο πριν χρησιμοποιηθεί για το μαγείρεμα κοσερ τροφίμων.

Μια παλιά Τορά

Διακοπές

Σάββατο

Μία από τις εντολές είναι η τήρηση του εβραϊκού Σαββάτου. Το Σάββατο αρχίζει κάθε Παρασκευή με το ηλιοβασίλεμα και τελειώνει το Σάββατο με το σούρουπο. Το Σάββατο είναι μια ημέρα ανάπαυσης για να ευχαριστήσουμε τον Θεό που δημιούργησε το σύμπαν.

Η παράδοση της ανάπαυσης το Σάββατο προέρχεται από την Τορά. Σύμφωνα με την Τορά, ο Θεός δημιούργησε τον κόσμο σε έξι ημέρες και την έβδομη ημέρα, το Σάββατο, ξεκουράστηκε. Πολλοί Εβραίοι πηγαίνουν στο ναό ή τη συναγωγή τους για να προσευχηθούν το Σάββατο.

Οι θρησκευόμενοι Εβραίοι ακολουθούν ειδικούς κανόνες για το Σάββατο. Αυτοί οι κανόνες απαιτούν από τους Εβραίους να μην κάνουν δημιουργική εργασία το Σάββατο. Ένας λόγος γι' αυτό είναι να δώσουν στους ανθρώπους ένα διάλειμμα από όλα τα πράγματα που τους απασχολούν κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Αυτό τους βοηθά να επικεντρωθούν περισσότερο στην εκτίμηση του Θεού, της οικογένειάς τους και της υπόλοιπης δημιουργίας. Επίσης, υπενθυμίζει στους ανθρώπους ότι ο Θεός είναι ο δημιουργός και κυβερνήτης του κόσμου- και όσο μεγάλη κι αν είναι η δημιουργική δύναμη ενός ανθρώπου, δεν μπορεί να συγκριθεί με τη δημιουργία του σύμπαντος και των πάντων σε αυτό από τον Θεό. Πολλές από αυτές τις κατηγορίες δημιουργικής εργασίας περιλαμβάνουν ενέργειες που οι άνθρωποι μπορεί να μη θεωρούν εργασία. Για παράδειγμα, το Σάββατο ένας Εβραίος δεν μπορεί:

• Χρησιμοποιείτε ηλεκτρικές συσκευές όπως τηλέφωνα, υπολογιστές ή τηλεόραση.
• Αγοράστε ή πουλήστε πράγματα
• Ανάβετε ή σβήνετε μια φωτιά ή ένα φως
• Οδηγείτε αυτοκίνητο ή ποδήλατο
• Μάγειρας
• Γράψτε
• Κατασκευάζετε ή διορθώνετε πράγματα

Οι παραδοσιακοί Εβραίοι είναι πολύ προσεκτικοί όσον αφορά το Σάββατο. Είναι μια ξεχωριστή ημέρα. Καθαρίζουν τα σπίτια τους και ετοιμάζουν ειδικό φαγητό για το Σάββατο. Ντύνονται με τα ωραιότερα ρούχα τους. Τραγουδούν όμορφα τραγούδια και λένε επιπλέον προσευχές στη συναγωγή. Τρώνε δείπνο και μεσημεριανό γεύμα με τις οικογένειές τους. Πολλές οικογένειες προσκαλούν επίσης καλεσμένους για δείπνο και γεύμα. Τρώνε ιδιαίτερο νόστιμο φαγητό και τραγουδούν μαζί παραδοσιακά τραγούδια του Σαββάτου. Το απόγευμα του Σαββάτου οι άνθρωποι μελετούν μαζί τον Ιουδαϊσμό ή απλά επισκέπτονται φίλους.

Οι φιλελεύθεροι Εβραίοι δεν ακολουθούν αυτούς τους κανόνες. Ορισμένοι πάνε στη συναγωγή, επισκέπτονται φίλους ή έχουν ειδικά γεύματα. Αλλά μπορούν επίσης να μιλούν στο τηλέφωνο, να οδηγούν αυτοκίνητα και να πηγαίνουν για ψώνια.

Οι εβραίες γυναίκες ανάβουν κεριά για να καλωσορίσουν το Σάββατο και τις γιορτές

Σημαντικά σημεία στην εβραϊκή ζωή

• Θάνατος
• Γέννηση
• Brit Mila (για τα αγόρια) μια τελετή περιτομής όταν ένα αγόρι είναι 8 ημερών. Περιλαμβάνει την ονοματοδοσία του μωρού. Ορισμένοι μη ορθόδοξοι Εβραίοι εφαρμόζουν την Brit Shalom, μια τελετή ονοματοδοσίας μωρών για εβραϊκά αγόρια χωρίς περιτομή.
• Το Pidyon haben (για τα αγόρια) είναι όταν ένας πατέρας κάνει μια ειδική τελετή για να εξαγοράσει τον πρώτο γιο της γυναίκας του από το Ναό, καθώς αρχικά όλα τα πρωτότοκα αγόρια στέλνονταν να υπηρετήσουν στο Ναό. Οι Λευίτες (μια φυλή του Ισραήλ) και οι Κοχανίμ (ιερείς) δεν κάνουν αυτή την τελετή.
• Bat Mitzvah (για τα κορίτσια) μια τελετή ενηλικίωσης όταν ένα κορίτσι γίνεται 12 ετών (13 για μερικούς Εβραίους). Bat Mitzvah σημαίνει "κόρη του mitvah" ή "κόρη των εντολών" στα εβραϊκά. Μόλις ένα κορίτσι γίνει 12 (ή 13) ετών, θεωρείται γυναίκα και αναμένεται να ακολουθεί τον εβραϊκό νόμο. Δεν απαιτείται τελετή. Το Bat Mitzvah δεν αναφέρεται μόνο στην τελετή, αλλά και στο ίδιο το κορίτσι.
• Bar Mitzvah (για τα αγόρια) μια τελετή ενηλικίωσης όταν ένα αγόρι γίνεται 13 ετών. Περιλαμβάνει ανάγνωση της Τορά και ειδικές προσευχές. Bar Mitzvah σημαίνει "γιος της μίτσβα" ή "γιος των εντολών" στα εβραϊκά. Μόλις ένα αγόρι γίνει 13 ετών, θεωρείται άνδρας και αναμένεται να ακολουθεί τον εβραϊκό νόμο. Δεν απαιτείται τελετή. Το Bar Mitzvah δεν αναφέρεται μόνο στην τελετή, αλλά και στο ίδιο το αγόρι.
• Γάμος
• Έχοντας παιδιά

Είδη Ιουδαϊσμού

Για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, οι περισσότεροι Εβραίοι στην Ευρώπη πίστευαν τα ίδια βασικά πράγματα για τον Ιουδαϊσμό. Οι Εβραίοι σε άλλες χώρες είχαν διαφορετικές πεποιθήσεις και έθιμα από τους Ευρωπαίους Εβραίους. Πριν από περίπου 200 χρόνια, μια μικρή ομάδα Εβραίων στη Γερμανία αποφάσισε να σταματήσει να πιστεύει σε πολλά μέρη του Ιουδαϊσμού και να προσπαθήσει να γίνει πιο "μοντέρνα" και να μοιάσει περισσότερο στους Γερμανούς. Αυτοί οι Εβραίοι ονομάστηκαν Μεταρρυθμιστές Εβραίοι.

Σήμερα υπάρχουν τρία βασικά είδη Ιουδαϊσμού: Συντηρητικός και Ορθόδοξος Ιουδαϊσμός. Υπάρχουν επίσης είδη με μικρότερο αριθμό ατόμων, όπως ο Ανασυγκροτητικός Ιουδαϊσμός και ο Ιουδαϊσμός του Καραϊτη. Κάθε ομάδα έχει τις δικές της πρακτικές ανάλογα με το πώς αντιλαμβάνεται τους εβραϊκούς νόμους. Για παράδειγμα, ο Μεταρρυθμιστικός (που ονομάζεται επίσης Φιλελεύθερος ή Προοδευτικός) Ιουδαϊσμός ενθαρρύνει τους ανθρώπους να επιλέξουν τους τρόπους για να είναι Εβραίοι που σημαίνουν τα περισσότερα γι' αυτούς με βάση τις παραδόσεις. Ο Μεταρρυθμιστικός Ιουδαϊσμός διδάσκει τους Εβραίους να επικεντρώνονται στους ηθικούς νόμους του Ιουδαϊσμού. Ο Συντηρητικός Ιουδαϊσμός αναπτύχθηκε μετά τον Μεταρρυθμιστικό Ιουδαϊσμό. Οι ηγέτες του Συντηρητικού Ιουδαϊσμού θεώρησαν ότι ο Μεταρρυθμιστικός Ιουδαϊσμός ήταν πολύ ριζοσπαστικός. Ήθελαν να διατηρήσουν (προστατεύσουν) την εβραϊκή παράδοση αντί να τη μεταρρυθμίσουν (αλλάξουν). Οι Ορθόδοξοι Εβραίοι δεν πιστεύουν ότι ο Μεταρρυθμιστικός ή ο Συντηρητικός Ιουδαϊσμός είναι σωστοί, επειδή πιστεύουν ότι οι νόμοι που δόθηκαν από τον Θεό είναι διαχρονικοί και δεν μπορούν να αλλάξουν.

Στην πιο πρόσφατη έρευνα για τους Εβραίους στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2000-2001, διαπιστώθηκε ότι το 35% των Αμερικανών Εβραίων δηλώνουν ότι είναι μεταρρυθμιστές, το 27% ότι είναι συντηρητικοί, το 10% ότι είναι ορθόδοξοι, το 2% ότι είναι ανασυγκροτητές και το 25% δεν λέει τι είδους είναι.

Στο Ισραήλ, σχεδόν όλοι οι Εβραίοι πηγαίνουν σε ορθόδοξες συναγωγές. Υπάρχουν πολύ λίγες μεταρρυθμιστικές ή συντηρητικές συναγωγές, αλλά υπάρχει σταθερή αύξηση από το 2009. Στο Ισραήλ, οι Εβραίοι δεν αυτοαποκαλούνται μεταρρυθμιστές, συντηρητικοί ή ορθόδοξοι. Αντ' αυτού, αυτοαποκαλούνται κυρίως "Haredi" (απόλυτα θρησκευόμενοι) "Dati" (βασικά θρησκευόμενοι), "Masorati" (παραδοσιακοί/συντηρητικοί) ή "Chiloni" (κοσμικοί). Σύμφωνα με έρευνες, περίπου το 20% των Ισραηλινών δηλώνει ότι είναι κοσμικοί, το 25% δηλώνει ότι είναι Dati ή Haredi και το 55% δηλώνει ότι είναι παραδοσιακοί.

Ορθόδοξοι Εβραίοι το 1915

Ονόματα του Θεού

Τα ονόματα είναι πολύ σημαντικά στον Ιουδαϊσμό. Πολλοί Εβραίοι πιστεύουν ότι ένα όνομα όχι μόνο σας λέει ποιος είναι κάποιος, αλλά σας λέει και κάτι γι' αυτόν. Τα ονόματα του Θεού είναι πολύ ξεχωριστά στον Ιουδαϊσμό, γι' αυτό και οι Εβραίοι δεν τα γράφουν ούτε τα μιλούν πλήρως, αλλά χρησιμοποιούν άλλες λέξεις. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ορισμένοι Εβραίοι γράφουν το Γκ-ντ, με ένα "-" αντί για ένα "ο".

HaShem Σημαίνει "Το Όνομα". Είναι η λέξη που χρησιμοποιούν οι Εβραίοι πιο συχνά όταν δεν προσεύχονται για να μιλήσουν για τον Θεό.

Adonai σημαίνει "Κύριός μου". Αυτό το όνομα λέει στους Εβραίους για τη θέση του Θεού. Ο Θεός είναι ο Βασιλιάς του Κόσμου και το όνομά του Αδωνάι μας το γνωστοποιεί αυτό.

Ελοχίμ σημαίνει "αυτός που είναι αρκετά δυνατός για να κάνει τα πάντα". Αυτό το όνομα χρησιμοποιείται όταν μιλάμε για τη δύναμη του Θεού να δημιουργεί ή για τη δικαιοσύνη του Θεού. Αυτό μας λέει ότι ο Θεός είναι ο δημιουργός και ότι ο Θεός κυβερνά τον κόσμο με δίκαιους νόμους.

Τα δύο παραπάνω ονόματα είναι τόσο ξεχωριστά που οι Ορθόδοξοι Εβραίοι τα χρησιμοποιούν μόνο όταν προσεύχονται και διαβάζουν την Τορά. Όταν δεν προσεύχονται ή δεν διαβάζουν την Τορά, λένε "Χασίμ" (Το Όνομα) ή "Ελοκίμ".

Θεός - Μερικοί Εβραίοι γράφουν "Θεός" αντικαθιστώντας το "ο" με παύλα, όπως εδώ: "G-D". Το κάνουν αυτό επειδή το όνομα του Θεού είναι πολύ ιερό και γι' αυτό δεν επιτρέπεται να πετάξουν ένα χαρτί με γραμμένο το "Θεός". Ωστόσο, αν κατά λάθος γραφτεί "Θεός", τότε το χαρτί μπορεί να απορριφθεί με ειδικό τρόπο και να θαφτεί σε ειδικό μέρος. Άλλοι λένε ότι ο "Θεός" είναι απλώς μια αγγλική λέξη, όχι εβραϊκή, και επομένως δεν είναι ιερή.

Το YHWH ("Yehovah"/"Yahweh") είναι το πιο ιερό όνομα του Θεού στα εβραϊκά και δεν προφέρεται από τους περισσότερους Εβραίους. Κανείς δεν γνωρίζει από πού προήλθε το όνομα ή τι ακριβώς σημαίνει. Μοιάζει με την εβραϊκή λέξη "hayah", η οποία είναι το ρήμα "είμαι". (Σύμφωνα με τις εβραϊκές γραφές, όταν ο Μωυσής ρώτησε τον Θεό ποιος είναι ο Θεός, ο Θεός είπε στον Μωυσή: Είμαι αυτός που είμαι/είμαι αυτός που είμαι. ) Οι Εβραίοι πιστεύουν ότι το όνομα YHWH δείχνει ότι ο Θεός είναι ατελείωτος. Αντί να προσπαθούν να το πουν, οι περισσότεροι Εβραίοι λένε "haShem", που σημαίνει "Το Όνομα". Ορισμένοι προφέρουν αυτό το όνομα ως Γιαχβέ ή Ιεχωβά. Οι μελετητές της θρησκείας αναφέρονται μερικές φορές στο "YHWH" ως Τετραγράμματο, από το ελληνικό wo.