Τα μοναστήρια είναι χώροι όπου ζουν μοναχοί. Αν και η λέξη "μοναστήρι" χρησιμοποιείται μερικές φορές για ένα μέρος όπου ζουν μοναχές, οι μοναχές συνήθως ζουν σε μοναστήρι ή γυναικείο μοναστήρι. Η λέξη abbey (από τη συριακή λέξη abba: πατέρας) χρησιμοποιείται επίσης για ένα χριστιανικό μοναστήρι ή μοναστήρι. Ο μοναχός που είναι υπεύθυνος για ένα αβαείο ονομάζεται ηγούμενος- η μοναχή που είναι υπεύθυνη για ένα αβαείο είναι ηγουμένη.
Πολλές θρησκείες έχουν ένα σύστημα μοναστηριών. Τα χριστιανικά μοναστήρια διαθέτουν παρεκκλήσι για τη λατρεία των μοναχών. Οι μοναχοί δεν επιτρέπεται να παντρεύονται (αγαμία). Επίσης, δεν επιτρέπεται να κατέχουν τίποτα. Ό,τι χρησιμοποιούν, συμπεριλαμβανομένων των ρούχων τους, ανήκει στο μοναστήρι. Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, μετά την ήττα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, τα μοναστήρια ήταν από τα λίγα μέρη όπου υπήρχε ακόμη γνώση.
Ορισμένα μοναστήρια χτίστηκαν σε μέρη μακριά από τα μέρη όπου ζούσαν άλλοι άνθρωποι. Οι μοναχοί που ζουν εκεί ζουν πολύ απομονωμένοι, καλλιεργώντας τη δική τους τροφή και φροντίζοντας ο ένας τον άλλον. Άλλα μοναστήρια βρίσκονταν μέσα ή κοντά σε πόλεις. Οι μοναχοί κάνουν πολλές εργασίες στην κοινότητα, όπως διδασκαλία, ιατρική περίθαλψη ή να λένε στους ανθρώπους για τον Θεό. Λίγοι μοναχοί ζουν απομονωμένη ζωή στις μέρες μας.
