Μορμόνοι

Ο Τζόζεφ Σμιθ Τζούνιορ είπε ότι είχε επισκέψεις από τον Θεό Πατέρα, τον Ιησού Χριστό και πολλούς αγγέλους. Η πρώτη επίσκεψη ονομάζεται Πρώτο Όραμα. Συνέβη όταν ο Τζόζεφ ήταν 14 ετών. Είχε αποφασίσει να προσευχηθεί για το ποια θρησκεία θα ακολουθήσει. Είπε ότι πήγε στο δάσος μακριά από το σπίτι της οικογένειάς του στη Νέα Υόρκη, προσευχήθηκε, αισθάνθηκε κακές δυνάμεις να τον πολεμούν και σώθηκε όταν ένα λαμπρό φως εμφανίστηκε από πάνω του. Στο λαμπρό φως, είπε ότι είδε τον Θεό Πατέρα και τον Ιησού Χριστό. Του είπαν να μην ενταχθεί σε καμία εκκλησία, γιατί καμία από τις εκκλησίες δεν είχε όλη την αλήθεια. Του είπαν επίσης ότι είχαν δουλειά για εκείνον να κάνει.

Μέρος του έργου που έκανε ο Τζόζεφ ήταν η μετάφραση του Βιβλίου του Μόρμον. Ο Τζόζεφ είπε ότι ένας άγγελος ονόματι Μορώνι τον επισκέφθηκε και του έδειξε πού ήταν θαμμένο ένα πολύ παλιό βιβλίο. Το βιβλίο αυτό ήταν γραμμένο σε χρυσές πλάκες (μερικές φορές αποκαλούνται Χρυσές Πλάκες). Ήταν θαμμένο σε ένα πέτρινο κουτί σε έναν λόφο κοντά στο σπίτι του Τζόζεφ στη Νέα Υόρκη. Ο Μορώνι επισκεπτόταν τον Ιωσήφ μία φορά το χρόνο για τέσσερα χρόνια, μέχρι που είπε στον Ιωσήφ να πάρει τις Χρυσές Πλάκες. Επειδή το βιβλίο ήταν γραμμένο σε μια πολύ παλιά γλώσσα, ο Ιωσήφ το μετέφρασε στα αγγλικά. Το έκανε αυτό με τη βοήθεια του Θεού και με τα εργαλεία που ονομάζονται "Ουρίμ" και "Θουμμίμ". Το βιβλίο εκδόθηκε ως το Βιβλίο του Μόρμον το 1830. Αφηγείται την ιστορία δύο κύριων ομάδων ανθρώπων που ζούσαν στη Βόρεια και τη Νότια Αμερική πριν από εκατοντάδες χρόνια (οι Νεφίτες και οι Λαμανίτες), καθώς και την ιστορία μιας ομάδας ανθρώπων που ήρθαν στην Αμερική πριν από χιλιάδες χρόνια φεύγοντας από τον Πύργο της Βαβέλ (οι Ιαρεντίτες). Διδάσκει επίσης πολλά πράγματα για τον Ιησού. Για τα μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, το Βιβλίο του Μόρμον είναι ένα ιδιαίτερο βιβλίο από τον Θεό συγκρίσιμο με τη Βίβλο. Οι Μορμόνοι πιστεύουν ότι διαβάζοντας το Βιβλίο του Μορμόνου και τη Βίβλο, οι άνθρωποι μπορούν να μάθουν πώς να έρθουν πιο κοντά στον Θεό και πώς να βρουν την ευτυχία στη ζωή. Αυτό το βιβλίο είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο τα μέλη της Εκκλησίας αποκαλούνται μερικές φορές "Μορμόνοι".

Σήμερα το κέντρο της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων της Τελευταίας Ημέρας βρίσκεται στη Γιούτα, αλλά υπάρχουν περισσότεροι από 16 εκατομμύρια Μορμόνοι που ζουν σε όλο τον κόσμο. Ο ηγέτης της εκκλησίας ονομάζεται πρόεδρος και οι οπαδοί τον αποκαλούν προφήτη. Πιστεύουν ότι ο Θεός καθοδηγεί τον προφήτη, όπως ακριβώς ο Θεός καθοδηγούσε τον Τζόζεφ Σμιθ και τους προφήτες στη Βίβλο. Τα μέλη της εκκλησίας πιστεύουν ότι είναι σημαντικό για τις οικογένειες να περνούν πολύ χρόνο μαζί και ότι μετά το θάνατό τους μπορούν να ζουν μαζί για πάντα. Τα ενεργά μέλη δεν πίνουν αλκοόλ, καφέ ή τσάι και δεν καπνίζουν. Συναντιούνται μία φορά την εβδομάδα την Κυριακή για την εκκλησία, όπου τελούν το μυστήριο και ακούν σύντομες ομιλίες ή κηρύγματα. Έχουν επίσης Κυριακάτικο Σχολείο για να μάθουν περισσότερα. Η εκκλησία έχει επίσης δραστηριότητες κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Οι Μορμόνοι έχουν επίσης κτίρια που ονομάζονται ναοί. Αυτά είναι τα πιο ιερά κτίρια στη θρησκεία τους. Όταν ένας ναός χτίζεται για πρώτη φορά και μετά από ανακαινίσεις, το ευρύ κοινό καλείται να ξεναγηθεί στο εσωτερικό του. Ωστόσο, μετά την αφιέρωση ενός ναού, μπορούν να εισέλθουν μόνο τα μέλη της εκκλησίας που έχουν περάσει από συνέντευξη αξιοπρέπειας με τον επίσκοπο ή τον πρόεδρο πασσάλου.

Σήμερα, υπάρχουν τρία κύρια κινήματα στον μορμονισμό, αν και το ένα είναι μακράν το μεγαλύτερο. Αντιπροσωπεύονται από την Εκκλησία του Ιησού Χριστούτων Αγίων των Τελευταίων Ημερών, την Κοινότητα του Χριστού και την Εκκλησία του Χριστού με το Μήνυμα του Ηλία. Όταν οι άνθρωποι μιλούν για Μορμόνους, συνήθως εννοούν τους οπαδούς της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, η οποία είναι το μεγαλύτερο κίνημα των Μορμόνων. Αυτό το κίνημα λέει επίσης ότι ο όρος Μορμόνος είναι ένα παρατσούκλι που δόθηκε στα μέλη στις αρχές της ιστορίας της εκκλησίας και θα προτιμούσε να αναφέρονται ως Άγιοι των Τελευταίων Ημερών ή "LDS".

Ορισμένοι άνθρωποι που αυτοαποκαλούνται Μορμόνοι δεν ανήκουν στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Αυτοί οι άνθρωποι ανήκουν σε άλλες εκκλησίες Μορμόνων. Ορισμένες από τις πεποιθήσεις τους είναι διαφορετικές.

Όταν ο Μπρίγκαμ Γιανγκ έγινε ο δεύτερος πρόεδρος της Εκκλησίας μετά τον θάνατο του Τζόζεφ Σμιθ, κάποιοι δεν πίστευαν ότι ήταν ο νόμιμος πρόεδρος. Όταν ο Μπρίγκαμ Γιανγκ οδήγησε τους περισσότερους Μορμόνους στη Γιούτα, αυτοί οι άνθρωποι έμειναν στο Ιλινόις. Πίστευαν ότι ο γιος του Τζόζεφ Σμιθ θα έπρεπε να είναι ο επόμενος πρόεδρος. Σήμερα, η εκκλησία αυτή ονομάζεται Κοινότητα του Χριστού. Είναι η δεύτερη μεγαλύτερη εκκλησία που αυτοαποκαλείται Μορμόνοι. Έχουν περισσότερους από 250.000 ανθρώπους στην εκκλησία τους. Άλλοι Μορμόνοι διδάσκουν πολύ διαφορετικά μαθήματα που δεν διδάσκει η Κοινότητα του Χριστού.

Άλλα σχίσματα στην Εκκλησία συνέβησαν αργότερα. Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών (LDS) διδάσκει ότι ένας άνδρας πρέπει να παντρεύεται μόνο μία γυναίκα. Αυτό ονομάζεται μονογαμία. Στην αρχή της εκκλησίας, αυτό ήταν διαφορετικό. Ένας άνδρας μπορούσε να είναι παντρεμένος με περισσότερες από μία γυναίκες ταυτόχρονα (αυτό ονομάζεται πολυγαμία). Όταν η Εκκλησία άλλαξε τη θέση της το 1890, ορισμένοι άνθρωποι εγκατέλειψαν την επίσημη Εκκλησία και συνέχισαν την πολυγαμία. Αυτές οι ομάδες είναι πολύ μικρές σε σύγκριση με τους LDS. Οι ομάδες που δεν θέλησαν να εγκαταλείψουν την πολυγαμία μερικές φορές εξακολουθούν να ονομάζονται Μορμόνοι, παρόλο που στην επίσημη εκκλησία η πολυγαμία έχει απαγορευτεί από το 1890. Οι περισσότερες από αυτές τις μικρότερες ομάδες μένουν μακριά από άλλους ανθρώπους, καθώς η πολυγαμία είναι παράνομη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι LDS λένε στους ανθρώπους να μη χρησιμοποιούν τη λέξη Μορμόνοι ή εικόνες ηγετών της Εκκλησίας και ναών όταν μιλούν για αυτές τις ομάδες, καθώς αυτό κάνει να φαίνεται ότι εξακολουθούν να συνδέονται με τους LDS, παρόλο που δεν είναι.

Υπάρχουν πολλές πρακτικές στον μορμονισμό που μοιάζουν πολύ με αυτές που χρησιμοποιούνται στα χριστιανικά κινήματα. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες πρακτικές στις οποίες το κίνημα των Μορμόνων διαφέρει αισθητά από άλλα χριστιανικά κινήματα, όπως η Καθολική, η Ορθόδοξη ή η Προτεσταντική πίστη. Οι άνθρωποι που ορίζουν τον χριστιανισμό ως ανήκοντα σε ένα από αυτά τα δόγματα γενικά λένε ότι ο μορμονισμός δεν είναι χριστιανικό κίνημα.

Στην αγγλική γλώσσα, η Εκκλησία των LDS δέχεται την έκδοση του Βασιλιά Ιακώβου της Βίβλου ως μέρος των επίσημων γραφών της.

Στην αρχή, το κίνημα των Μορμόνων έλεγε ότι αποκαθιστούσε τη χριστιανική πίστη και ότι τα άλλα κινήματα της εποχής είχαν λανθασμένες πεποιθήσεις. Στη δεκαετία του 1830, το κίνημα κέρδισε γρήγορα μέλη που προέρχονταν από τα χριστιανικά κινήματα. Πολλοί χριστιανοί της εποχής θεωρούσαν ορισμένες από τις πρακτικές και τις πεποιθήσεις που είχε το κίνημα των Μορμόνων εκείνη την εποχή ως πολιτικά και πολιτισμικά ανατρεπτικές. Οι πιο αμφιλεγόμενες από αυτές περιλάμβαναν την ιδέα ότι η δουλεία ήταν λάθος, ότι οι άνδρες μπορούσαν να έχουν περισσότερες από μία γυναίκες και ότι η εκκλησία ήθελε να διοικήσει μια κυβέρνηση με νόμους βασισμένους στον μορμονισμό. Ορισμένες από αυτές τις πεποιθήσεις δεν υποστηρίζονται πλέον από τα περισσότερα κινήματα των Μορμόνων σήμερα. Οι διαφωνίες αυτές οδήγησαν σε βίαιες συγκρούσεις μεταξύ των Μορμόνων και των κυρίαρχων χριστιανικών ομάδων. Παρόλο που δεν υπάρχει πλέον πραγματική βία, οι μοναδικές δογματικές απόψεις του κινήματος εξακολουθούν να επικρίνονται.

Οι Μορμόνοι πιστεύουν στον Ιησού Χριστό ως τον κυριολεκτικά πρωτότοκο Υιό του Θεού και Μεσσία, στη σταύρωσή του ως αποτέλεσμα της προσφοράς αμαρτίας και στην ανάστασή του. Ωστόσο, οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών (LDS) απορρίπτουν τα οικουμενικά δόγματα και τον ορισμό της Τριάδας που διδάσκονται από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, την Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία, την Αγγλικανική Κοινωνία και τον τριαδικό προτεσταντισμό. Κατά την άποψή τους, η Καινή Διαθήκη προφήτευσε ότι οι άνθρωποι θα απομακρυνθούν από τις χριστιανικές διδασκαλίες και ότι θα υπάρξει αποκατάσταση της κατάστασης πριν από τη δεύτερη έλευση του Χριστού.

Ορισμένες σημαντικές διαφορές με τον κυρίαρχο χριστιανισμό περιλαμβάνουν: Η πεποίθηση ότι ο Ιησούς ξεκίνησε την εξιλέωσή του από την αμαρτία στον κήπο της Γεσθημανή και ανέλαβε τις αμαρτίες όλων, Μορμόνων ή όχι. Μάτωσε από κάθε πόρο και προσευχήθηκε στον πατέρα του στον ουρανό: "Πατέρα, αν θέλεις, αφαίρεσε αυτό το ποτήρι από μένα- εν τούτοις ουκ έστιν το θέλημά μου, αλλ' ας γίνει το δικό σου". Κατά την άποψή τους, ο παράδεισος χωρίζεται σε τρεις βαθμούς δόξας και στην κόλαση (που συχνά αποκαλείται εξωτερικό σκοτάδι). Επιπλέον, οι Μορμόνοι δεν πιστεύουν στη δημιουργία ex nihilo, πιστεύουν ότι η ύλη είναι αιώνια και ότι ο Θεός οργανώνει την υπάρχουσα ύλη.

Μεγάλο μέρος του συστήματος πεποιθήσεων των Μορμόνων προσανατολίζεται γεωγραφικά γύρω από τη Βόρεια και τη Νότια Αμερικανική ήπειρο. Οι Μορμόνοι πιστεύουν ότι ο λαός του Βιβλίου του Μορμόνου έζησε στο δυτικό ημισφαίριο, ότι ο Χριστός εμφανίστηκε στο δυτικό ημισφαίριο μετά το θάνατο και την ανάστασή του, ότι η αληθινή πίστη αποκαταστάθηκε στα βόρεια της Νέας Υόρκης από τον Τζόζεφ Σμιθ και ότι ο κήπος της Εδέμ και η τοποθεσία της δεύτερης έλευσης του Χριστού ήταν και θα είναι στην πολιτεία του Μιζούρι. Για αυτόν και για άλλους λόγους, συμπεριλαμβανομένης της πίστης πολλών Μορμόνων στην αμερικανική εξαίρεση, η Molly Worthen εικάζει ότι αυτός μπορεί να είναι ο λόγος για τον οποίο ο Λέων Τολστόι περιέγραψε τον Μορμονισμό ως την "πεμπτουσία της "αμερικανικής θρησκείας"".