Ιστορικά, ο ποταμός Anacostia ήταν κάποτε ένα βαθύ κανάλι με φυσικούς πόρους και πατρίδα των Ινδιάνων Nacotchtank. Το 1791, ο Pierre Charles L'Enfant σχεδίασε το σχέδιο για την Ουάσινγκτον και, αναγνωρίζοντας την αξία του ποταμού Anacostia, δημιούργησε εκεί το νέο εμπορικό κέντρο της πόλης και τις προβλήτες. Το 1799 χτίστηκε στην περιοχή ο Ναύσταθμος της Ουάσινγκτον και για πολλές δεκαετίες αποτέλεσε τη μεγαλύτερη ναυπηγική εγκατάσταση του έθνους. Σήμερα, ο Ναύσταθμος της Ουάσινγκτον διοικείται από το Πολεμικό Ναυτικό περισσότερο από οπουδήποτε αλλού.
Ο Ναύσταθμος ήταν ένα πολυσύχναστο κέντρο τον 19ο αιώνα και ήταν σημαντικό για την ανάπτυξη της περιοχής. Η πολυσύχναστη αποβάθρα ήταν ένα κέντρο για θέσεις εργασίας, εξυπηρετώντας τα πλοία με ξυλεία και πρώτες ύλες για την αναπτυσσόμενη πόλη. Έπαιξε επίσης βασικό ρόλο στην υπεράσπιση της πόλης από τους Βρετανούς κατά τη διάρκεια του Πολέμου του 1812. Γύρω από τις προβλήτες υπήρχε μια μεγάλη εμπορική περιοχή, ελαφρές βιομηχανικές επιχειρήσεις και μια από τις πιο αξιόλογες γειτονιές της πόλης. Καθώς η πόλη και το έθνος αναπτύσσονταν, ο Ναύσταθμος άλλαξε από τη ναυπήγηση πλοίων σε παραγωγή τελικών προϊόντων πλοίων και πυρομαχικών όπλων. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1940 σε καιρό πολέμου ο Ναύσταθμος και η διευρυμένη περιοχή του παραρτήματος έκαναν τα περισσότερα πυρομαχικά με 26.000 υπαλλήλους σε 132 κτίρια σε έκταση 127 στρεμμάτων (0,51 km 2).
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα ο ποταμός χειροτέρεψε. Η ρύπανση του ποταμού τον έκανε λιγότερο πολύτιμο για την πόλη. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Ναύσταθμος μετέφερε τα πάντα σε μια μικρότερη πανεπιστημιούπολη, επιβραδύνοντας το εμπόριο στην περιοχή. Γι' αυτό και για άλλους λόγους οι παραποτάμιες γειτονιές κατακλύστηκαν από εγκληματικότητα.