New Forest

Το New Forest δημιουργήθηκε ως βασιλικό δάσος από τον Γουλιέλμο Α' περίπου το 1079 για το βασιλικό κυνήγι, κυρίως ελαφιών. Δημιουργήθηκε σε βάρος περισσότερων από 20 μικρών χωριών και απομονωμένων αγροικιών- ως εκ τούτου, ήταν "νέο" στην εποχή του ως μια ενιαία συμπαγής περιοχή.

Καταγράφηκε για πρώτη φορά ως "Nova Foresta" στο Domesday Book το 1086. Είναι το μοναδικό δάσος που περιγράφεται λεπτομερώς στο βιβλίο. "Πιθανώς καμία ενέργεια των πρώτων Νορμανδών βασιλέων δεν είναι πιο διαβόητη από τη δημιουργία του Νέου Δάσους".

Δύο από τους γιους του Γουλιέλμου πέθαναν στο Δάσος: το 1081 και ο βασιλιάς Γουλιέλμος Β' (Γουλιέλμος Ρούφους) το 1100. Η τοπική λαϊκή παράδοση υποστήριζε ότι αυτό ήταν η τιμωρία για τα εγκλήματα που διέπραξε ο Γουλιέλμος όταν δημιούργησε το New Forest του- ένας συγγραφέας του 17ου αιώνα παρέχει λεπτομέρειες:

"Ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής (για να καταστήσει το εν λόγω Δάσος λιμάνι για τα άγρια θηρία για το κυνήγι του) προκάλεσε την κατεδάφιση 36 ενοριακών εκκλησιών, με όλα τα σπίτια που ανήκαν σε αυτές, και οι φτωχοί κάτοικοι έμειναν χωρίς σπίτι ή κατοικία. Όμως αυτή η κακή πράξη δεν έμεινε για πολύ καιρό ατιμώρητη, γιατί οι γιοι του ένιωσαν το κακό της: ο Ριχάρδος ανατινάχθηκε με πανούργο αέρα, ο Ρούφους πυροβολήθηκε με βέλος και ο Ερρίκος, ο εγγονός του, από τον Ροβέρτο, τον μεγαλύτερο γιο του, καθώς κυνηγούσε το κυνήγι του, κρεμάστηκε ανάμεσα στα κλαδιά και έτσι έμεινε μεθυσμένος. Αυτό το δάσος προσφέρει σήμερα μεγάλη ποικιλία θηραμάτων, όπου η Μεγαλειότητά του συχνά αποσύρεται για να διασκεδάσει".

Τα κοινά δικαιώματα επιβεβαιώθηκαν με νόμο το 1698. Το New Forest έγινε πηγή ξυλείας για το Βασιλικό Ναυτικό και τον 18ο αιώνα δημιουργήθηκαν φυτείες για το σκοπό αυτό. Στη μεγάλη καταιγίδα του 1703 χάθηκαν περίπου 4000 δρυς. Οι ναυτικές φυτείες επηρέασαν τα δικαιώματα των Commoners, αλλά το Δάσος απέκτησε νέα προστασία με νόμο του Κοινοβουλίου το 1877.

Σύγχρονη εποχή

Ο νόμος του New Forest Act του 1877 επιβεβαίωσε τα ιστορικά δικαιώματα των Commoners και απαγόρευσε την περίφραξη έκτασης άνω των 65 χιλιομέτρων² (25 τετραγωνικά μίλια) ανά πάσα στιγμή. Επίσης, ανασυγκρότησε το Court of Verderers ως εκπρόσωπο των Commoners (και όχι του Στέμματος). Η κοπή των πλατύφυλλων δέντρων και η αντικατάστασή τους από κωνοφόρα άρχισε κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου για να καλυφθεί η ζήτηση ξύλου κατά τη διάρκεια του πολέμου. Περαιτέρω επεμβάσεις έγιναν κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου. Η διαδικασία αυτή αντιστρέφεται κατά τόπους, με ορισμένες φυτείες να επιστρέφουν σε ερημοτόπους ή σε δάση πλατύφυλλων. Το Rhododendron παραμένει πρόβλημα.

Από το 2005, περίπου το 90% του New Forest εξακολουθεί να ανήκει στο Στέμμα. Τα εδάφη του Στέμματος διαχειρίζεται η Επιτροπή Δασών από το 1923 και τα περισσότερα από τα εδάφη του Στέμματος εμπίπτουν τώρα στο νέο Εθνικό Πάρκο.

Ακολούθησαν περαιτέρω νόμοι του New Forest το 1949, το 1964 και το 1970. Το New Forest έγινε SSSI το 1971 και έγινε περιοχή πολιτιστικής κληρονομιάς του New Forest το 1985, ενώ το 1992 προστέθηκαν περισσότεροι πολεοδομικοί έλεγχοι. Το New Forest προτάθηκε ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO τον Ιούνιο του 1999 και έγινε Εθνικό Πάρκο το 2005.

Ο σκοπός των δασικών νόμων ήταν να διατηρηθεί το New Forest ως τόπος για το βασιλικό κυνήγι ελαφιών, και οι παρεμβάσεις στα ελάφια του βασιλιά και στις ζωοτροφές τους τιμωρούνταν. Οι κάτοικοι της περιοχής (commoners) είχαν προϋπάρχοντα κοινά δικαιώματα.

Τα δικαιώματα ήταν να βγάζουν άλογα και βοοειδή (αλλά μόνο σπάνια πρόβατα) στο Δάσος για βοσκή (κοινός βοσκότοπος), να συλλέγουν καυσόξυλα, να κόβουν τύρφη για καύσιμα, να σκάβουν πηλό (μάργες) και να βγάζουν γουρούνια από τον Σεπτέμβριο έως τον Νοέμβριο για να τρώνε πεσμένα βελανίδια και καρύδια (pannage ή mast).

Η βόσκηση και η βοσκή εξακολουθούν να είναι σημαντικές για την οικολογία του Δάσους. Οι χοίροι μπορούν να τρώνε βελανίδια χωρίς πρόβλημα, ενώ για τα πόνυ και τα βοοειδή μεγάλος αριθμός βελανιδιών μπορεί να είναι δηλητηριώδης. Η βόσκηση διαρκεί πάντα 60 ημέρες, αλλά η ημερομηνία έναρξης ποικίλλει ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες - και με το πότε πέφτουν τα βελανίδια. Οι βερντέρηδες αποφασίζουν πότε θα αρχίσει η παναγία κάθε χρόνο. Σε άλλες περιόδους τα γουρούνια πρέπει να μεταφέρονται και να διατηρούνται στη γη του ιδιοκτήτη, με εξαίρεση τις έγκυες χοιρομητέρες, γνωστές ως προνομιούχες χοιρομητέρες, οι οποίες επιτρέπεται πάντα να βγαίνουν έξω, υπό την προϋπόθεση ότι δεν αποτελούν ενόχληση και επιστρέφουν στην εκμετάλλευση του Κοινοτάρχη τη νύχτα. Οι κοινοκτήμονες πρέπει να έχουν εφεδρική γη εκτός του Δάσους για να κρατούν αυτά τα ζώα που έχουν αποπαρασθεί, εάν είναι απαραίτητο.

Τα κοινά δικαιώματα συνδέονταν με συγκεκριμένα οικόπεδα (ή με συγκεκριμένες εστίες). Η βόσκηση των πόνι και των βοοειδών των κοινοκτημόνων αποτελεί ουσιαστικό μέρος της διαχείρισης του Δάσους, συμβάλλοντας στη διατήρηση των ενδιαιτημάτων των ερημών, των βάλτων, των λιβαδιών και των δασικών βοσκοτόπων και της άγριας ζωής τους σε καλή κατάσταση. Τα δικαιώματα αυτά έχουν πλέον αποσυνδεθεί. Οι προσπάθειες του CDA, των Verderers και των συναφών φορέων σημαίνουν ότι υπάρχει μια αναπτυσσόμενη οικονομία στο New Forest και μια ευκαιρία για ορισμένους κοινοκτήμονες να κερδίσουν πολύ πάνω από τον κατώτατο μισθό - και πρόσθετη βοήθεια για τα αγροτικά τους συμφέροντα. Αυτό θα βοηθήσει τους κοινοκτήμονες να συνεχίσουν να διατηρούν το Δάσος.