Από τη βρετανική οπτική γωνία, ο πόλεμος του 1812 ήταν μια μικρή παράπλευρη παράσταση. Οι Αμερικανοί τον αποκαλούσαν τον νικηφόρο "Δεύτερο Πόλεμο για την Ανεξαρτησία". Οι Βρετανοί τον θυμούνται ως την προσπάθεια των Αμερικανών να επωφεληθούν από την εμπλοκή τους σε έναν πόλεμο εναντίον της γαλλικής αυτοκρατορίας και να μη δώσουν καμία σημασία στα αμερικανικά παράπονα.
Στον Καναδά, ο πόλεμος του 1812 ήταν ένας ανεπιθύμητος πόλεμος. Αφορούσε τις μακρινές πρωτεύουσες της Ουάσινγκτον και του Λονδίνου, όχι αυτούς. Στον Κάτω Καναδά, το σημερινό Κεμπέκ, θεωρήθηκε αγγλοσαξονικός πόλεμος. Στο Κεμπέκ δεν υπήρχε μεγάλη αγάπη για τους Βρετανούς, αλλά οι Βρετανοί είχαν εγγυηθεί το δικαίωμά τους να μιλούν γαλλικά. Αν οι Αμερικανοί αναλάμβαναν την εξουσία, ήταν άγνωστο πώς θα τους επηρέαζε. Επιλέγοντας το μικρότερο κακό, υποστήριξαν τους Βρετανούς. Ο Άνω Καναδάς (μετέπειτα τμήμα της επαρχίας του Οντάριο) είχε εγκατασταθεί από Αμερικανούς νομιμόφρονες που έφυγαν μετά τον Επαναστατικό πόλεμο. Είχαν λίγη αγάπη για τους πρώην συμπατριώτες τους στις ΗΠΑ, αλλά είχαν γίνει περισσότεροι από τους Αμερικανούς που ήρθαν στον Βορρά για να εγκατασταθούν. Όταν οι Αμερικανοί επιχείρησαν να εισβάλουν στον Καναδά, οι καναδικές πολιτοφυλακές ήταν πρόθυμες να υπερασπιστούν την πατρίδα τους.
Στην ιστορία των ΗΠΑ, ο πόλεμος του 1812 είναι η πιο σκοτεινή σύγκρουση. Ο μέσος Αμερικανός θυμάται ελάχιστα για τον πόλεμο. Ορισμένοι μπορεί να θυμούνται το Star Spangled Banner, την πυρπόληση της Ουάσινγκτον ή τη μάχη της Νέας Ορλεάνης. Αλλά κατά τα άλλα είναι μια ελάχιστα κατανοητή σύγκρουση. Τα ζητήματα είναι πολύπλοκα. Οι περισσότεροι μελετητές θα συμφωνούσαν ότι πολεμήθηκε για ναυτικά ζητήματα. Δεδομένου ότι το βρετανικό ναυτικό ήταν το ισχυρότερο στον κόσμο εκείνη την εποχή, ήταν ευκολότερο να τους επιτεθεί στη στεριά εισβάλλοντας στον Καναδά. Ο πρώην πρόεδρος Τόμας Τζέφερσον προέβλεψε ότι "η απόκτηση του Καναδά, θα είναι ένα απλό θέμα πορείας".
Οι Βρετανοί που γνώριζαν για αυτόν τον μικρό πόλεμο αισθάνονταν ότι κέρδισαν, ανεξάρτητα από το τι πίστευαν οι Αμερικανοί. Οι Καναδοί κράτησαν τον Καναδά, οπότε αισθάνθηκαν ότι κέρδισαν. Οι Αμερικανοί αισθάνονταν ότι κέρδισαν παρά την αποτυχία τους να πάρουν τον Καναδά, επειδή δεν έχασαν ό,τι είχαν, απέκρουσαν την εισβολή στο Μέριλαντ, ήταν ελεύθεροι να πολεμήσουν τους Ινδιάνους χωρίς βρετανική ανάμειξη και δεν εντυπωσιάστηκαν στην ανοιχτή θάλασσα. Και από τους τρεις, οι Βρετανοί είναι ίσως οι πιο ευτυχισμένοι γιατί το έχουν ξεχάσει εντελώς.
