Ουάσινγκτον

Ιστορία

Όταν οι Άγγλοι ήρθαν για πρώτη φορά στην περιοχή, στο σημείο αυτό υπήρχε ένα χωριό των ιθαγενών Αμερικανών που ονομαζόταν Nakochtank. Το όνομα αυτό επιβίωσε στην ονομασία του ποταμού Anacostia. Ο ποταμός αυτός ήταν γνωστός για τις θεραπευτικές ιδιότητες του καθαρού νερού του και έχει καταγραφεί ότι ο αυτοκράτορας Powhatan, ο οποίος ζούσε στο σημερινό Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια, έκανε μια φορά το ταξίδι μέχρι το Nakochtank για αυτόν τον λόγο.

Το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών του 1789 έλεγε ότι θα δημιουργηθεί μια πρωτεύουσα σε μια περιφέρεια, αλλά δεν έλεγε πού θα έπρεπε να βρίσκεται. Ο Τζέιμς Μάντισον και άλλοι πίστευαν ότι θα έπρεπε να είναι μακριά από άλλες πολιτείες και πόλεις. Με αυτόν τον τρόπο, θα ήταν ανεξάρτητη και δεν θα ελεγχόταν από καμία πολιτεία. Το 1790, επιτεύχθηκε συμβιβασμός και η πρωτεύουσα τοποθετήθηκε μεταξύ της Βιρτζίνια και του Μέριλαντ. Ήταν ένα τετράγωνο, μήκους δέκα μιλίων (16 χιλιομέτρων) σε κάθε πλευρά και χωριζόταν από τον ποταμό Ποτόμακ, που χώριζε τις δύο πολιτείες. Η μισή περιφέρεια βρισκόταν στο Μέριλαντ και η άλλη μισή στη Βιρτζίνια και οι δύο πολιτείες έδωσαν τη γη αυτή στην κυβέρνηση. Το 1791, ονομάστηκε Ουάσινγκτον, Περιφέρεια της Κολούμπια προς τιμήν του Τζορτζ Ουάσινγκτον. Η Κολούμπια ήταν ένα άλλο όνομα για τη Βόρεια Αμερική.

Σχεδιασμός πόλης

Η Ουάσινγκτον σχεδιάστηκε πριν χτιστεί. Ο Pierre L'Enfant σχεδίασε ένα σχέδιο για την πόλη που έλεγε πού θα βρίσκονταν όλοι οι δρόμοι, τα πάρκα και τα σημαντικά κτίρια. Σε αντίθεση με τις περισσότερες πόλεις των Ηνωμένων Πολιτειών, η Ουάσινγκτον έχει πολλούς κυκλικούς κόμβους ή κύκλους κυκλοφορίας. Η πόλη έπρεπε να έχει μεγάλες και φαρδιές λεωφόρους και πολλούς ελεύθερους χώρους για μνημεία και πάρκα. Το National Mall είναι ένα παράδειγμα αυτού.

Το σχέδιο του L'Enfant για την Ουάσινγκτον, όπως αναθεωρήθηκε από τον Andrew Ellicott (1792)

Αναπαράσταση

Τοπική Αυτοδιοίκηση

Η Ουάσινγκτον δεν είναι πολιτεία. Οι πολίτες της έχουν λιγότερο έλεγχο της πόλης τους από ό,τι οι περισσότεροι Αμερικανοί, αλλά η Ουάσιγκτον έχει εκλεγμένο δήμαρχο και δημοτικό συμβούλιο από το 1973. Αλλά το Κογκρέσο μπορεί να το κάνει έτσι ώστε ένας τοπικός νόμος να μην ισχύσει. Η σημερινή δήμαρχος της Ουάσινγκτον είναι η Muriel Bowser, μια Δημοκρατική.

Στο Κογκρέσο

Οι πινακίδες στα αυτοκίνητα στην Ουάσιγκτον αναγράφουν: "Φορολογία χωρίς εκπροσώπηση". Πρόκειται για μια διαμαρτυρία των ανθρώπων που ζουν στην Ουάσιγκτον για το γεγονός ότι πρέπει να πληρώνουν φόρους στις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς να έχουν δικαίωμα ψήφου στη Βουλή των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών. Μοιάζει με τη διαμαρτυρία που έκαναν οι άποικοι πριν από την Αμερικανική Επανάσταση για το ότι έπρεπε να πληρώνουν φόρους στην Αγγλία. Ορισμένοι άνθρωποι αντιτίθενται στο να επιτραπεί στην Ουάσινγκτον να έχει βουλευτή ή βουλευτίνα, επειδή το Σύνταγμα επιτρέπει μόνο στις πολιτείες να έχουν βουλευτές ή βουλευτίνες.

Πολιτισμός

Παραστατικές τέχνες και μουσική

Η Ουάσινγκτον είναι το κέντρο της χώρας για τις τέχνες της. Η Εθνική Συμφωνική Ορχήστρα, η Εθνική Όπερα της Ουάσινγκτον και το Μπαλέτο της Ουάσινγκτον βρίσκονται στο Κέντρο Παραστατικών Τεχνών John F. Kennedy Center for the Performing Arts. Τα Kennedy Center Honors απονέμονται κάθε χρόνο στους ανθρώπους που έχουν βοηθήσει σημαντικά την πολιτιστική ζωή των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Πρόεδρος και η Πρώτη Κυρία πηγαίνουν συνήθως στην τελετή απονομής των Τιμητικών διακρίσεων.

Το John F. Kennedy Center for the Performing Arts βρίσκεται κατά μήκος του ποταμού Potomac.

Μεταφορά

Σύμφωνα με μια μελέτη του 2010, οι εργαζόμενοι στην περιοχή της Ουάσινγκτον περνούσαν 70 ώρες ετησίως με καθυστερήσεις στην κυκλοφορία, γεγονός που ισοδυναμεί με το Σικάγο ως το κράτος με τη χειρότερη κυκλοφοριακή συμφόρηση. Ωστόσο, το 37% των μετακινούμενων στην περιοχή της Ουάσινγκτον χρησιμοποιούν τα μέσα μαζικής μεταφοράς για να πάνε στη δουλειά τους, το δεύτερο υψηλότερο ποσοστό στη χώρα. Επιπλέον 12% των μετακινούμενων στην Ουάσινγκτον πήγαιναν στη δουλειά τους με τα πόδια, 6% με κοινό αυτοκίνητο και 3% με ποδήλατο το 2010.

Η Ουάσινγκτον έχει πολύ λίγους αυτοκινητόδρομους. Τα κονδύλια που προορίζονταν για την κατασκευή αυτοκινητοδρόμων κατευθύνθηκαν στις υποδομές δημόσιων μεταφορών της περιοχής. Οι υπεραστικοί αυτοκινητόδρομοι που συνεχίζουν στην Ουάσινγκτον, συμπεριλαμβανομένων των Interstate 66 και Interstate 395, τερματίζουν και οι δύο λίγο μετά την είσοδό τους στην πόλη.

Η Washington Metropolitan Area Transit Authority (WMATA) διαχειρίζεται το Washington Metro, το σύστημα ταχείας μεταφοράς της πόλης, καθώς και το Metrobus. Και τα δύο συστήματα εξυπηρετούν την Περιφέρεια και τα προάστιά της. Το Μετρό άνοιξε στις 27 Μαρτίου 1976 και σήμερα αποτελείται από 86 σταθμούς και 106,3 μίλια (171,1 χλμ.) γραμμής. Με μέσο όρο περίπου ένα εκατομμύριο διαδρομές κάθε εργάσιμη ημέρα, το Μετρό είναι το δεύτερο πιο πολυσύχναστο σύστημα ταχείας μεταφοράς στη χώρα, μετά το μετρό της Νέας Υόρκης. Το Metrobus εξυπηρετεί πάνω από 400.000 επιβάτες κάθε εργάσιμη ημέρα, καθιστώντας το το έκτο μεγαλύτερο σύστημα λεωφορείων της χώρας. Η πόλη λειτουργεί επίσης το δικό της σύστημα λεωφορείων DC Circulator, το οποίο συνδέει εμπορικές περιοχές στο κέντρο της Ουάσινγκτον.

Ο σταθμός Union Station είναι ο κύριος σιδηροδρομικός σταθμός στην Ουάσινγκτον και εξυπηρετεί περίπου 70.000 άτομα κάθε μέρα. Είναι ο δεύτερος πιο πολυσύχναστος σταθμός της Amtrak με 4,6 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως και χρησιμεύει ως νότιος τερματικός σταθμός για τα δρομολόγια Northeast Corridor και Acela Express. Τα προαστιακά τρένα MARC του Maryland και VRE της Virginia και η κόκκινη γραμμή Metrorail παρέχουν επίσης υπηρεσίες στον σταθμό Union Station. Τα σχέδια επέκτασης που ανακοινώθηκαν το 2011 θα καταστήσουν τον Union Station το κύριο κέντρο υπεραστικών λεωφορείων της πόλης. Ένα νέο σύστημα τραμ εγκαινιάστηκε το 2016.

Τρία μεγάλα αεροδρόμια εξυπηρετούν την Περιφέρεια. Το Ronald Reagan Washington National Airport βρίσκεται απέναντι από το κέντρο της Ουάσινγκτον στο Arlington τηςΒιρτζίνια και διαθέτει το δικό του σταθμό Metrorail. Σημαντικές διεθνείς πτήσεις φθάνουν και αναχωρούν από το Διεθνές Αεροδρόμιο Washington Dulles, 26,3 μίλια (42,3 χλμ.) δυτικά της Περιφέρειας στις κομητείες Fairfax και Loudoun της Βιρτζίνια. Το Dulles απέκτησε το δικό του σταθμό Metrorail το 2016. Το Διεθνές Αεροδρόμιο Baltimore/Washington Thurgood Marshall βρίσκεται 31,7 μίλια (51,0 χλμ.) βορειοανατολικά της Περιφέρειας στην κομητεία Anne Arundel του Maryland.

Ο σταθμός Union Station είναι κόμβος μεταφορών για τους επιβάτες της Amtrak, των προαστιακών σιδηροδρομικών γραμμών και του μετρό της Ουάσινγκτον.


Το Metro Center είναι ο σταθμός μετεπιβίβασης για τις κόκκινες, πορτοκαλί και μπλε γραμμές Metrorail.