Η όσμωση είναι η μετακίνηση του νερού μέσω μιας ημιπερατής μεμβράνης από μια περιοχή υψηλής συγκέντρωσης σε μια περιοχή χαμηλής συγκέντρωσης, η οποία τείνει να εξισώσει τις συγκεντρώσεις του νερού. Η όσμωση είναι παθητική μεταφορά, δηλαδή δεν απαιτεί την εφαρμογή ενέργειας. Αυτό που προκαλεί ωσμωτική πίεση είναι οι διαφορετικές συγκεντρώσεις διαλυμένων ουσιών στις δύο πλευρές της μεμβράνης.

Όταν συμβαίνει ώσμωση, το νερό μετακινείται από την πλευρά της μεμβράνης με το χαμηλότερο ποσό οσμωτικής πίεσης προς την πλευρά της μεμβράνης με το υψηλότερο ποσό. Ένα σημαντικό παράδειγμα όσμωσης είναι η μετακίνηση μορίων υγρού (διαλύτη) διαμέσου μιας κυτταρικής μεμβράνης σε ένα κύτταρο με υψηλότερη συγκέντρωση διαλυμένης ουσίας. Η όσμωση αποτελεί θεμελιώδες μέρος της κυτταρικής βιοχημείας, αλλά έχει επίσης μηχανικές εφαρμογές και χρήσεις.