Στήλη του Παλέρμο

Η στήλη Royal Annals, της οποίας η πέτρα του Παλέρμο αποτελεί ένα μέρος, είχε πιθανότατα ύψος περίπου 60 εκατοστά και πλάτος 2,1 μέτρα. Τα κομμάτια που έχουν απομείνει είναι τύπου σκληρής μαύρης πέτρας, πιθανότατα βασάλτη.

Η ίδια η πέτρα του Παλέρμο έχει σχήμα ασπίδας. Έχει ύψος 43,5 εκατοστά, πλάτος 25 εκατοστά και πάχος 6,5 εκατοστά. Η γραφή στο μπροστινό μέρος της πέτρας αποτελείται από έξι σειρές ιερογλυφικών. Η πρώτη γραμμή απαριθμεί τα ονόματα των βασιλέων της Πρώιμης Δυναστικής Περιόδου της Κάτω Αιγύπτου, που φορούσαν το Κόκκινο Στέμμα ). Η δεύτερη και οι υπόλοιπες γραμμές έχουν τμήματα των βασιλικών χρονικών για τους φαραώ της Πρώτης έως Τέταρτης Δυναστείας. Αυτά τα χρονικά είναι κατάλογοι των βασικών γεγονότων σε κάθε έτος της βασιλείας κάθε βασιλιά, ταξινομημένοι κατά χρονολογική σειρά. Η δεύτερη γραμμή στην Πέτρα του Παλέρμο αρχίζει με τα τελευταία στοιχεία για έναν βασιλιά της Πρώτης Δυναστείας. Το όνομα έχει χαθεί, αλλά θα μπορούσε να είναι είτε ο Νάρμερ είτε ο Άχα. Το υπόλοιπο της δεύτερης γραμμής έχει τις πρώτες εννέα ετήσιες καταχωρίσεις για τον επόμενο βασιλιά. Και πάλι το όνομα έχει χαθεί, αλλά είναι είτε ο Aha είτε ο διάδοχός του Djer. Η υπόλοιπη γραφή σε αυτή την πλευρά έχει τα βασιλικά χρονικά μέχρι τους βασιλείς της Τέταρτης Δυναστείας.

Στο πίσω μέρος της πέτρας του Παλέρμο υπάρχει γραφή. Αυτή απαριθμεί γεγονότα κατά τη διάρκεια της βασιλείας των φαραώ μέχρι τον Νεφεριρκάρε Κακάι, τον τρίτο κυβερνήτη της Πέμπτης Δυναστείας. Από τα κομμάτια που έχουν απομείνει δεν είναι σαφές αν τα Βασιλικά Χρονικά συνεχίστηκαν και μετά από αυτό το χρονικό σημείο. Όπου κατονομάζεται ένας βασιλιάς, καταγράφεται επίσης το όνομα της μητέρας του, όπως η Betrest μητέρα του βασιλιά της Πρώτης Δυναστείας Semerkhet και η Meresankh I μητέρα του βασιλιά της Τέταρτης Δυναστείας Seneferu.

Οι λεπτομέρειες που καταγράφονται στα Βασιλικά Χρονικά περιλαμβάνουν το ύψος της ετήσιας πλημμύρας του Νείλου (βλ. Νιλόμετρο), τον Κατακλυσμό, λεπτομέρειες για τις γιορτές (όπως οι γιορτές των Σεντ), τη φορολογία, τη γλυπτική, τα κτίρια και τον πόλεμο.

Δεν είναι γνωστό από πού προήλθε η στήλη. Κανένα από τα επτά κομμάτια δεν έχει σωστή αρχαιολογική ιστορία. Ένα κομμάτι στο Κάιρο λέγεται ότι προέρχεται από έναν αρχαιολογικό χώρο στη Μέμφιδα. Τα άλλα τρία κομμάτια στο Κάιρο λέγεται ότι βρέθηκαν στη Μέση Αίγυπτο. Κανείς δεν έχει πει ποτέ πού βρέθηκε η πέτρα του Παλέρμο.

Η πέτρα του Παλέρμο αγοράστηκε από έναν Σικελό δικηγόρο, τον Ferdinand Guidano, το 1859. Βρίσκεται στο Παλέρμο από το 1866. Στις 19 Οκτωβρίου 1877, η οικογένεια Guidano την παρέδωσε στο Αρχαιολογικό Μουσείο του Παλέρμο.

Στο Αιγυπτιακό Μουσείο στο Κάιρο υπάρχουν πέντε κομμάτια των Βασιλικών Επετηρίδων. Τέσσερα από αυτά τοποθετήθηκαν στο Μουσείο μεταξύ 1895 και 1914. Το πέμπτο αγοράστηκε το 1963. Ένα μικρό κομμάτι βρίσκεται στο Μουσείο Petrie του University College του Λονδίνου και αποτελεί μέρος της συλλογής του αρχαιολόγου Sir Flinders Petrie.

Το 1895 ένας Γάλλος αρχαιολόγος που επισκέφθηκε την περιοχή συνειδητοποίησε ότι η πέτρα του Παλέρμο ήταν σημαντική. Η γραφή στην πέτρα μεταφράστηκε το 1902 από τον Heinrich Schäfer.

Υπάρχουν διαφωνίες σχετικά με τη χρονολόγηση της πέτρας του Παλέρμο και των βασιλικών χρονικών που καταγράφει. Οι ιστορικοί δεν συμφωνούν αν η γραφή έγινε με τη μία ή αν προστέθηκε με την πάροδο του χρόνου. Δεν υπάρχει συμφωνία σχετικά με την ημερομηνία της γραφής- γράφτηκε περίπου την εποχή που περιγράφει ή γράφτηκε πολύ αργότερα; Έχει υποστηριχθεί ότι η στήλη κατασκευάστηκε πολύ αργότερα, ίσως κατά την Εικοστή Πέμπτη Δυναστεία (747-656 π.Χ.). Από τις λεπτομέρειες φαίνεται ξεκάθαρα ότι, ακόμη και αν τα Βασιλικά Χρονικά, στην Πέτρα του Παλέρμο και σε άλλα κομμάτια, δεν γράφτηκαν αμέσως μετά την εποχή που περιγράφουν, βασίζονται σε ένα πρωτότυπο του Παλαιού Βασιλείου.

Υπάρχουν επίσης διαφωνίες σχετικά με το αν όλα τα κομμάτια αποτελούν μέρος της ίδιας στήλης ή προέρχονται από διαφορετικά αντίγραφα. Έχει διατυπωθεί η άποψη ότι ορισμένα από τα κομμάτια στο Κάιρο δεν είναι γνήσια.

Η γραφή είναι δύσκολο να διαβαστεί. Αυτό οφείλεται τόσο στην κακή κατάσταση ορισμένων τμημάτων, όσο και στη μεγάλη ηλικία της. Εάν η γραφή είναι μεταγενέστερο αντίγραφο, όχι από την Πέμπτη Δυναστεία, υπάρχει επίσης η πιθανότητα να έγιναν λάθη κατά τη διαδικασία αντιγραφής.

Η πέτρα του Παλέρμο και τα άλλα κομμάτια των Βασιλικών Εγγράφων είναι πολύ σημαντικά για την ιστορία του Παλαιού Βασιλείου. Για παράδειγμα, απαριθμούν τα ονόματα των μελών των βασιλικών οικογενειών κατά τη διάρκεια των πέντε πρώτων δυναστειών, τα οποία δεν αναφέρονται πουθενά αλλού.

Οι αιγυπτιακοί κατάλογοι βασιλιάδων του Νέου Βασιλείου, όπως ο Κανόνας του Τορίνο (13ος αιώνας π.Χ.) και ο κατάλογος βασιλιάδων της Αβύδου (βασιλεία του Σέτι Α΄, 1294-1279 π.Χ.), αναφέρουν ότι ο Μένες (πιθανώς Νάρμερ) (περίπου 3100 ή 3000 π.Χ.) ήταν ο πρώτος βασιλιάς της πρώτης δυναστείας. Λένε ότι ήταν το πρόσωπο που ενοποίησε την Αίγυπτο. Ωστόσο, η πρώτη γραμμή των Βασιλικών Χρονικών κατονομάζει κάποιους προγενέστερους ηγεμόνες της Άνω και της Κάτω Αιγύπτου. Αυτοί πρέπει να προέρχονται από μια εποχή πριν από την ενοποίηση της Αιγύπτου. Η σύνδεση των ονομάτων αυτών των βασιλέων με ιστορικά πρόσωπα εξακολουθεί να συζητείται.

Ο αρχαίος ιστορικός Μανέθων πρέπει να χρησιμοποίησε κάτι σαν τη στήλη των Βασιλικών Επετηρίδων για να γράψει την ιστορία των πρώτων δυναστειών της Αιγύπτου. Αυτό γράφτηκε κατά τη διάρκεια του τρίτου αιώνα π.Χ. Ο κατάλογος βασιλιάδων που ταιριάζει καλύτερα με το έργο του είναι ο Κανόνας του Τορίνο.

• Κατάλογος φαραώ
• Λίστα βασιλιάδων της Αβύδου
• Κατάλογος βασιλιάδων του Καρνάκ
• Λίστα Turin King