Ένα πολυετές ρεύμα ή ένας πολυετής ποταμός είναι ένα ρεύμα ή ένας ποταμός (κανάλι) που ρέει πάντα σε ορισμένα σημεία του όλο το χρόνο κατά τη διάρκεια των ετών με κανονικές βροχοπτώσεις. Τα πολυετή ρέματα διαφέρουν από τα διαλείποντα ρέματα, τα οποία συνήθως σταματούν να ρέουν για εβδομάδες ή μήνες κάθε χρόνο. Διαφέρουν επίσης από τα εφήμερα ρέματα που ρέουν μόνο για ώρες ή ημέρες μετά από βροχοπτώσεις. Κατά τη διάρκεια ασυνήθιστα ξηρών ετών ένα πολυετές ρέμα μπορεί να σταματήσει να ρέει. Σε περίοδο ξηρασίας, μπορεί να μην ρέουν για μήνες. Οι διαφορές μεταξύ πολυετών, διαλείποντων και εφήμερων ρευμάτων δεν είναι ακριβείς και μπορεί να αλλάξουν εάν χρησιμοποιούνται διαφορετικά μέτρα από διαφορετικές ομάδες.
Σε ξηρό καιρό μπορεί να μην είναι δυνατόν να δείτε το νερό να ρέει ή να δείτε καθόλου νερό. Σε ρυάκια με χαλικώδη, αμμώδη ή βραχώδη πυθμένα, το νερό μπορεί να ρέει κάτω ή ανάμεσα στους βράχους. Στη βιολογία, ένα ρέμα ρέει αν υπάρχει αρκετό νερό για να υποστηρίξει την υδρόβια ζωή, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών και των αμφίβιων που αναπνέουν με βράγχια, των βενθικών εντόμων, των καρκινοειδών και των μαλακίων. Αυτά μπορούν να ζουν σε ρηχή ροή κάτω από βράχους ή κορμούς. Η ροή μπορεί να είναι τόσο μικρή ώστε να μην μπορεί να μετρηθεί με όργανα μέτρησης της ροής του ρεύματος.
