Πολύποδες
Οι πολύποδες είναι μία από τις δύο μορφές των κνιδαρίων. Η άλλη μορφή σώματος είναι η μέδουσα. Οι πολύποδες έχουν σώμα σε σχήμα αγγείου με πλοκάμια γύρω από το άνοιγμα του στόματος.
Οι πολύποδες μπορεί να είναι σεξουαλικοί ή αγενείς. Όλοι μπορούν να αναπαραχθούν αγενώς με εκβλάστηση. Σε ορισμένα είδη, οι πολύποδες μπορούν επίσης να αναπαραχθούν σεξουαλικά.
Όταν τα μεσογονάτια ζευγαρώνουν, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι πολύποδες, όταν οι πολύποδες αναπαράγονται, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι μεσογονάτια. Οι λεπτομέρειες διαφέρουν από είδος σε είδος. Ορισμένα είδη είναι πάντα πολύποδες (όπως η Ύδρα και το σύνολο της τάξης των Ανθόζωων (κοράλλια και ανεμώνες).
Σε πολλές περιπτώσεις οι αγενείς οφθαλμοί που σχηματίζονται δεν αποχωρίζονται από τον γονέα αλλά παραμένουν, σχηματίζοντας έτσι αποικίες ή "αποθέματα". Αυτές μπορεί να φτάσουν σε μεγάλο μέγεθος και να περιέχουν τεράστιο αριθμό ατόμων. Ελαφρές διαφορές στη μέθοδο εκβλάστησης προκαλούν μεγάλες διαφορές στη μορφή των αποικιών. Τα κοράλλια που χτίζουν υφάλους είναι αποικίες πολυπόδων, που ενισχύονται με το σχηματισμό ενός σταθερού σκελετού.
Οι μέδουσες (τάξη Medusozoa) έχουν δύο διακριτά στάδια ιστορίας ζωής (μορφές σώματος) κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής τους. Το πρώτο είναι το στάδιο του πολύποδα. Συχνά, αυτός ο πολύποδας είναι προσκολλημένος στον πυθμένα της θάλασσας ή σε άλλη σκληρή επιφάνεια. Ένας πολύποδας που ζει με αυτόν τον τρόπο ονομάζεται άκαμπτος.
Στο δεύτερο στάδιο, οι μικροσκοπικοί πολύποδες παράγουν αγενώς μέδουσες, κάθε μία από τις οποίες είναι γνωστή ως μέδουσα. Οι μικροσκοπικές μέδουσες απομακρύνονται κολυμπώντας από τον πολύποδα και στη συνέχεια αναπτύσσονται και τρέφονται στο πλαγκτόν. Οι μέδουσες αναπαράγονται τόσο σεξουαλικά όσο και αγενώς.
Ανατομία ενός πολύποδα κοραλλιού
Οι δύο βασικές μορφές σώματος των Cnidaria: αριστερά, μέδουσα και δεξιά, πολύποδας
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποιες είναι οι δύο μορφές των κνιδαρίων;
A: Οι δύο μορφές των κνιδαρίων είναι οι πολύποδες και τα μεσόζωα.
Ερ: Πώς αναπαράγονται οι πολύποδες;
Α: Οι πολύποδες μπορούν να αναπαραχθούν τόσο αγενώς, με εκβλάστηση, όσο και σεξουαλικά.
Ερ: Είναι όλα τα είδη πολυπόδων ικανά να αναπαραχθούν σεξουαλικά;
Α: Όχι, δεν είναι όλα τα είδη πολυπόδων ικανά να αναπαραχθούν σεξουαλικά.
Ερ: Ποια είναι η διαφορά μεταξύ της εκβλάστησης στους πολύποδες και του ζευγαρώματος στους μέδουσες;
Α: Όταν τα μέδουσα ζευγαρώνουν, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι πολύποδες, ενώ όταν οι πολύποδες αναπαράγονται, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι μέδουσα.
Ερ: Υπάρχουν είδη που παραμένουν μόνο ως μορφή πολυπόδων καθ' όλη τη διάρκεια του κύκλου ζωής τους;
Α: Ναι, ορισμένα είδη, όπως η Ύδρα και τα Ανθόζωα (κοράλλια και ανεμώνες), παραμένουν μόνο ως μορφή πολύποδα καθ' όλη τη διάρκεια του κύκλου ζωής τους.
Ερ: Τι συμβαίνει όταν οι μικροσκοπικές μέδουσες απομακρύνονται κολυμπώντας από έναν άκαμπτο πολύποδα;
Α: Όταν οι μικροσκοπικές μέδουσες απομακρύνονται κολυμπώντας από έναν άκαμπτο (προσκολλημένο στον πυθμένα της θάλασσας ή σε άλλη σκληρή επιφάνεια) πολύποδα, αναπτύσσονται και τρέφονται με πλαγκτόν.
Ερ: Πώς αναπαράγονται οι μέδουσες;
Α: Οι μέδουσες αναπαράγονται τόσο σεξουαλικά όσο και αγενώς.
