Η Ρηνανία σήμαινε μια περιοχή στις δύο όχθες του Ρήνου, στην Κεντρική Ευρώπη, αλλά η Ρηνανία (ή Ρηνανία στα γερμανικά) είναι πλέον μια γενική λέξη για τις περιοχές της Γερμανίας κατά μήκος του μεσαίου και του κάτω Ρήνου. Συνορεύει με το Λουξεμβούργο, το Βέλγιο και τις Κάτω Χώρες στα δυτικά και με τον Ρήνο στα ανατολικά.
Μετά την ήττα των Γάλλων στις αρχές του 19ου αιώνα, οι γερμανόφωνες και ολλανδόφωνες περιοχές του μεσαίου και του κάτω Ρήνου προστέθηκαν στο Βασίλειο της Πρωσίας και ονομάστηκαν Επαρχία του Ρήνου (ή Ρηνανική Πρωσία).
Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, το δυτικό τμήμα της Ρηνανίας τέθηκε υπό συμμαχικό έλεγχο και αποστρατικοποιήθηκε, χωρίς να επιτρέπονται στρατιωτικές δραστηριότητες, βάσει της Συνθήκης των Βερσαλλιών. Οι γερμανικές δυνάμεις έστειλαν ξανά στρατό σε αυτήν το 1936, τρία χρόνια πριν από την έναρξη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
