Η Ρουέν είναι δήμος. Αποτελεί νομό της Άνω Νορμανδίας και του διαμερίσματος Seine-Maritime.
Οι πρώτοι οικισμοί στην περιοχή αυτή χρονολογούνται από τον 6ο αιώνα προ Χριστού. Οι Ρωμαίοι ίδρυσαν το Ροτομάγκους περίπου το 100 μ.Χ. Από το 384 η Ρουέν είναι έδρα επισκόπου. Το 841 οι Βίκινγκς κατέλαβαν τη Ρουέν. Έγινε η πρωτεύουσα του δουκάτου της Νορμανδίας. Το 1204 ο βασιλιάς των Φράγκων ανακατέλαβε τη Ρουέν. Το 1419 το αγγλικό στέμμα (Ερρίκος Δ' της Αγγλίας) κατέλαβε την πόλη στον 100χρονο πόλεμο μεταξύ Γαλλίας και Αγγλίας. Στις 30 Μαΐου του 1431 η Ιωάννα Ντ' Αρκ (η Παρθένος της Ορλεάνης) κάηκε στη Ρουέν. Το 1494 οι Γάλλοι πήραν πίσω την πόλη. Το 1834 άνοιξε η σιδηροδρομική σύνδεση Παρίσι-Ρουέν. Η Ρουέν κατελήφθη από τους Γερμανούς στον γαλλογερμανικό πόλεμο του 1870 έως το 187373 και στους δύο παγκόσμιους πολέμους. Στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο πολλά κτίρια καταστράφηκαν.
Η Ρουέν έχει ωκεάνιο κλίμα (Cfb στην κλιματική ταξινόμηση Koeppen). Διαθέτει ένα μεγάλο θαλάσσιο λιμάνι σε απόσταση 60 χιλιομέτρων από την πόλη. Ο τουρισμός, οι μεταφορές, τα κολέγια και το πανεπιστήμιο είναι οι σημαντικότεροι οικονομικοί παράγοντες.
Το πανεπιστήμιο της Ρουέν έχει περίπου 40.000 φοιτητές.
