Royal Society of Arts

Η RSA ιδρύθηκε το 1754 από τον William Shipley ως Εταιρεία για την ενθάρρυνση των τεχνών, των βιοτεχνιών και του εμπορίου, κατά το πρότυπο της Εταιρείας του Δουβλίνου για τη βελτίωση της κτηνοτροφίας, των βιοτεχνιών και άλλων χρήσιμων τεχνών. Το 1774 μετακόμισε σε ένα νέο κτίριο κοντά στο Strand στο κεντρικό Λονδίνο, το οποίο είχε σχεδιαστεί από τους αδελφούς Adam (James Adam και Robert Adam) στο πλαίσιο του σχεδίου τους Adelphi. Η διεύθυνση ήταν 8 John Street (σήμερα 8 John Adam Street). Η RSA εξακολουθεί να βρίσκεται εκεί, αλλά καταλαμβάνει επίσης κοντινά κτίρια (2-6 John Adam Street, καθώς και 18 Adam Street). Το αρχικό κτίριο περιλαμβάνει τη Μεγάλη Αίθουσα, η οποία διαθέτει μια θαυμάσια ακολουθία πινάκων του Ιρλανδού καλλιτέχνη James Barry: Η πρόοδος της ανθρώπινης γνώσης και του πολιτισμού. Ο πρώτος ένοικος του 18 Adam Street ήταν η ταβέρνα Adelphi, η οποία αναφέρεται στο βιβλίο του Ντίκενς The Pickwick Papers. Η πρώην ιδιωτική τραπεζαρία της ταβέρνας περιέχει μια υπέροχη οροφή Adam με ζωγραφισμένα στρογγυλά από τη σχολή των Kauffman και Zucchi.

Στα πρώτα χρόνια της λειτουργίας της, η Εταιρεία προσέφερε βραβεία - τα οποία αποκαλούσε "πριμ" - για όσους κατάφερναν να επιτύχουν με επιτυχία μία από μια σειρά δημοσιευμένων προκλήσεων. Ο καπετάνιος William Bligh υπέστη την Ανταρσία στο Μπάουντι, ενώ προσπαθούσε να κερδίσει ένα πριμ για τη μεταφορά ψωμοφάγου από την Ανατολή στις Δυτικές Ινδίες. Προσπάθησε ξανά και αυτή τη φορά τα κατάφερε, και η Εταιρεία του απένειμε το βραβείο. Η Εταιρεία προσέφερε πριμοδοτήσεις για ένα πολύ ευρύ φάσμα προκλήσεων, όπως η εφεύρεση νέων μορφών μηχανημάτων και γεωργικών βελτιώσεων (στις οποίες περιλαμβανόταν και η αναζήτηση τρόπων βελτίωσης της καλλιέργειας της οπιούχου παπαρούνας).

Η RSA φιλοξένησε την πρώτη έκθεση σύγχρονης τέχνης στη Βρετανία, η οποία σημείωσε μεγάλη επιτυχία. Ως αποτέλεσμα, η Βασιλική Ακαδημία Τεχνών ιδρύθηκε το 1768 από τον Sir Thomas Gainsborough και τον Sir Joshua Reynolds - δύο πρώιμα μέλη της RSA - ως παράγωγος οργανισμός.

Το 1847 του χορηγήθηκε βασιλικός χάρτης. Το 1908, ο βασιλιάς Εδουάρδος Ζ΄ της παραχώρησε το δικαίωμα να χρησιμοποιεί τον όρο "Royal" στο όνομά της.

Η Εθνική Σχολή Μουσικής Εκπαίδευσης στο Λονδίνο ιδρύθηκε από την Εταιρεία το 1876. Αργότερα το διαδέχθηκε το Βασιλικό Κολέγιο Μουσικής.

Η RSA είναι ίσως πιο γνωστή για τη δημιουργία της Επιτροπής Εξετάσεων RSA, που σήμερα αποτελεί μέρος της ξεχωριστής Επιτροπής OCR (Oxford, Cambridge and RSA Examinations), μετά την έναρξη των πρώτων δημόσιων εξετάσεων του σύγχρονου κόσμου από την Εταιρεία το 1882.

Σχεδίασε ένα σύστημα για την ανάμνηση των δεσμών μεταξύ διάσημων ανθρώπων και κτιρίων με την τοποθέτηση πλακών στους τοίχους - αυτές συνεχίζουν να υπάρχουν και σήμερα ως "Μπλε Πλακέτες", οι οποίες διαχειρίζονται από διάφορους κυβερνητικούς φορείς. Η πρώτη από αυτές τις πλάκες ήταν, στην πραγματικότητα, από κόκκινη τερακότα που τοποθετήθηκε στο εξωτερικό του πρώην σπιτιού του Λόρδου Βύρωνα (που έχει πλέον κατεδαφιστεί). Η Εταιρεία ανήγειρε 36 πλακέτες έως ότου, το 1901, η ευθύνη γι' αυτές μεταβιβάστηκε στο Επαρχιακό Συμβούλιο του Λονδίνου (το οποίο άλλαξε το χρώμα των πλακετών στο σημερινό μπλε) και αργότερα στο Συμβούλιο του Μεγάλου Λονδίνου και πιο πρόσφατα στην Αγγλική Κληρονομιά. Παρόμοια συστήματα λειτουργούν σήμερα σε όλες τις χώρες που αποτελούν το Ηνωμένο Βασίλειο.

Η Εταιρεία συνέβαλε καθοριστικά στη διατήρηση του West Wycombe, αγοράζοντας ολόκληρο το χωριό και παραδίδοντάς το στο National Trust.

Το 1936, η RSA απένειμε τις πρώτες διακρίσεις Royal Designers for Industry (RDI ή HonRDI). Η διάκριση έλαβε βασιλική έγκριση το 1936, και η "Σχολή Βασιλικών Σχεδιαστών για τη Βιομηχανία" ιδρύθηκε ως ένωση το 1937 με σκοπό την "προώθηση της αριστείας στο σχεδιασμό και την εφαρμογή του σε βιομηχανικούς σκοπούς": η ιδιότητα του μέλους της Σχολής είναι αυτόματη (και αποκλειστική) για όλους τους RDIs και HonRDIs. Η Σχολή αριθμεί σήμερα 120 Βασιλικούς Σχεδιαστές (RDI) και 45 Επίτιμους Βασιλικούς Σχεδιαστές (μη υπήκοοι του Ηνωμένου Βασιλείου μπορούν να γίνουν HonRDI): ο αριθμός των σχεδιαστών που μπορούν να κατέχουν τη διάκριση RDI ανά πάσα στιγμή είναι αυστηρά περιορισμένος. Η Σχολή αποτελείται από τους κορυφαίους επαγγελματίες του κόσμου από τόσο διαφορετικούς τομείς όπως η μηχανική, τα έπιπλα, η μόδα και η κλωστοϋφαντουργία, τα γραφικά, το θέατρο και ο κινηματογραφικός σχεδιασμός. Στα πρώτα μέλη περιλαμβάνονται οι Eric Gill, Enid Marx, Sir Frank Whittle και πολλά άλλα γνωστά ονόματα.

Ένα παράδειγμα της επιτυχίας της Εταιρείας προσφέρεται από το Αγγλικό Λεξικό της Οξφόρδης, το οποίο καταγράφει την πρώτη χρήση της λέξης "βιωσιμότητα" με περιβαλλοντική έννοια στο περιοδικό της RSA το 1980.

Η Εταιρεία αναφέρει ότι, "τα Μέλη επισυνάπτουν τα γράμματα FRSA μετά το όνομά τους". Η ιδιότητα του μέλους της Κοινότητας θεωρείται τιμή.

Ωστόσο, αυτό δεν συνέβαινε πάντα. Σύμφωνα με τον Sutherland Lyall το 2003, "η Royal Society of Arts συνήθιζε να σας ζητά να μην χρησιμοποιείτε [την κατάληξη FRSA] επειδή όποιος πληρώνει το μικρό ποσό γίνεται μέλος". Το να εκλεγεί κανείς μέλος εξαρτάται σήμερα από το αν έχει επιτύχει (ή αν έχει αποδείξει ότι μπορεί να επιτύχει) μια συνεισφορά στην κοινωνία σε έναν τομέα που σχετίζεται με τον πολιτισμό ή τις τέχνες.

Ο οργανισμός έχει συσταθεί με Βασιλικό Χάρτη, είναι εγγεγραμμένος ως φιλανθρωπικό ίδρυμα στην Αγγλία και έχει περισσότερα από 27.000 Μέλη που ζουν σε περίπου 70 χώρες, τα οποία υποστηρίζουν τους στόχους του οργανισμού και έχουν επιτύχει - ή έχουν τη δυνατότητα να επιτύχουν - εξέχουσα θέση στο επάγγελμα ή την κλίση τους. Προστάτης της είναι σήμερα η Α.Μ. Βασίλισσα Ελισάβετ Β', πρόεδρός της είναι η Α.Μ. Πριγκίπισσα Βασιλική (η οποία αντικατέστησε τον πατέρα της, Α.Μ. Πρίγκιπα Φίλιππο το 2011), πρόεδρός της είναι ο Luke Johnson (επιχειρηματίας) και διευθύνων σύμβουλός της είναι ο Matthew Taylor.

Κάθε χρόνο απονέμονται διάφορα μετάλλια, όπως το Μετάλλιο του Αλβέρτου, το Μετάλλιο του Βενιαμίν Φραγκλίνου και το Μετάλλιο της Διηκοστής Επετείου. Στους νικητές των μεταλλίων περιλαμβάνονται ο Νέλσον Μαντέλα, ο σερ Φρανκ Γουίτλ και ο καθηγητής Στίβεν Χόκινγκ.

Στη Μεγάλη Βρετανία και την Ιρλανδία, η RSA έχει προσφέρει κάποιες περιφερειακές δραστηριότητες για να ενθαρρύνει τα Μέλη να αλληλεπιδράσουν μεταξύ τους σε τοπικό επίπεδο και να ασχοληθούν με τοπικά θέματα ενδιαφέροντος. Οι περιφέρειες του Ηνωμένου Βασιλείου είναι οι εξής: Η Βόρεια Ιρλανδία, μέρος του Ηνωμένου Βασιλείου, αντιμετωπίζεται, για ιστορικούς λόγους, ως μια ενιαία πανευρωπαϊκή περιφέρεια - "Ιρλανδία" - που περιλαμβάνει τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας. Η RSA έχει επίσης παρουσία στο Βέλγιο (για να αυξήσει την επιρροή της στις Βρυξέλλες) και, πιο μακριά, στην Αυστραλία, την Ινδία, τη Νότια Αφρική και τις ΗΠΑ.

Εκδηλώσεις

Η Εταιρεία διοργανώνει ένα πρόγραμμα δωρεάν δημόσιων εκδηλώσεων που επιδιώκει να εισάγει νέες και προκλητικές σκέψεις. Οι εκδηλώσεις αυτές διατίθενται ελεύθερα στον ιστότοπό της μετά το πέρας της εκδήλωσης σε μορφή αρχείων ήχου mp3 και βίντεο. Πρόσφατοι ομιλητές είναι οι Michael Sandel, Nassim Nicholas Taleb, Sir Ken Robinson, Don Tapscott, Alain de Botton, Al Gore, Anthony Grayling, Zarine Kharas (ιδρυτής του Justgiving), Amir Aczel και Chris Anderson.

Η επιλογή του ομιλητή για την πρόσφατη ετήσια προεδρική διάλεξη απασχόλησε τον Τύπο. Επιλέχθηκε ο Δανός καθηγητής Björn Lomborg, ο οποίος στο τελευταίο του βιβλίο, Cool It, υποστηρίζει ότι ο επικείμενος αφανισμός των πολικών αρκούδων είναι μύθος. Ως πρόεδρος της RSA, η πρώτη επιλογή του πρίγκιπα Φίλιππου για ομιλητή ήταν ο Ian Plimer, καθηγητής ορυκτογεωλογίας στο Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας, αλλά απορρίφθηκε ως πολύ αμφιλεγόμενος, καθώς ο Plimer υποστηρίζει ότι η θεωρία της ανθρωπογενούς υπερθέρμανσης του πλανήτη είναι αναπόδεικτη.

Στις 14 Ιανουαρίου 2010, η RSA σε συνεργασία με το Arts Council England διοργάνωσε στο Λονδίνο ένα μονοήμερο συνέδριο με τίτλο "State of the Arts". Πολλοί ομιλητές από διάφορες ειδικότητες, από την τέχνη μέχρι την κυβέρνηση, συγκεντρώθηκαν για να μιλήσουν για την κατάσταση της καλλιτεχνικής βιομηχανίας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μεταξύ των αξιοσημείωτων ομιλητών ήταν ο Jeremy Hunt MP, Υπουργός Πολιτισμού, Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης και Αθλητισμού και ο ομόλογός του Ben Bradshaw MP, ο οποίος ήταν τότε Υπουργός Πολιτισμού, Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης και Αθλητισμού. Ειδικότερα, ο Jeremy Hunt δήλωσε ότι αν το Συντηρητικό κόμμα κέρδιζε τις επόμενες εκλογές, τότε η κρατική χρηματοδότηση για τις τέχνες θα περικόπτονταν.

Το RSA House είναι επίσης διαθέσιμο για ενοικίαση από εξωτερικούς πελάτες, παρέχοντας εγκαταστάσεις φιλοξενίας για συνέδρια, δείπνα, πάρτι και γάμους. Οι εκπληκτικοί θόλοι έχουν σημαντικό ενδιαφέρον και παρέχουν έναν μοναδικό χώρο για ψυχαγωγία.

Έργα

Τον Ιούλιο του 2008, η RSA έγινε χορηγός μιας ακαδημίας στο Τίπτον, της Ακαδημίας RSA, η οποία άνοιξε τον Σεπτέμβριο του 2008. Επί του παρόντος κατασκευάζονται νέα κτίρια σε σχέδια των John McAslan and Partners.

Τα τρέχοντα έργα περιλαμβάνουν Τέχνες και Οικολογία, Δύναμη των Πολιτών, Συνδεδεμένες Κοινότητες, Σχεδιασμός και Κοινωνία, Εκπαίδευση, Δημόσιες Υπηρεσίες, Κοινωνικός Εγκέφαλος και Τεχνολογία σε Ψυχρό Κλίμα.

Τα προηγούμενα έργα περιλαμβάνουν την παροχή πόσιμου νερού στον αναπτυσσόμενο κόσμο, την επανεξέταση της πνευματικής ιδιοκτησίας από τις πρώτες αρχές για τη δημιουργία ενός Χάρτη (που δημοσιεύθηκε ως Χάρτης των Αδελφών), τη διερεύνηση συστημάτων διαχείρισης της διεθνούς μετανάστευσης και τη διερεύνηση της σκοπιμότητας ενός συστήματος εμπορίας προσωπικών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Εξακολουθεί να προωθεί την πρακτική του σχεδιασμού χωρίς αποκλεισμούς και συνεργάζεται με καλλιτέχνες για την επικοινωνία ιδεών σχετικά με την περιβαλλοντική βιωσιμότητα (για παράδειγμα, μέσω ενός από τα προηγούμενα έργα της RSA, του WEEE Man, και επί του παρόντος μέσω του έργου Arts and Ecology).

• Κατάλογος Βασιλικών Εταιρειών
• Royal Society