William Bligh

Πρώιμη ζωή

Ο Bligh εντάχθηκε στο ναυτικό σε ηλικία 16 ετών, όταν έγινε ικανός ναύτης στο HMS Hunter το 1770. Τον Σεπτέμβριο του 1771 άλλαξε πλοίο και υπηρέτησε στο HMS Crescent. Στα 21 του χρόνια (17 Μαρτίου 1776) έγινε πλοίαρχος του πλοίου Resolution του καπετάνιου Τζέιμς Κουκ, που συμμετείχε στο τρίτο και τελευταίο ταξίδι του Κουκ. Ο Μπλάι επέστρεψε στην Αγγλία το 1780. Εγκατέλειψε το Βασιλικό Ναυτικό και εργάστηκε ως καπετάνιος στο εμπορικό ναυτικό από το 1783 έως το 1787.

Η επικηρυγμένη

Το 1787 ο Μπλάι έγινε αρχηγός μιας μικρής αποστολής που στάλθηκε στην Ταϊτή για να πάρει δέντρα αρτόκαρπου. Αυτά θα φυτεύονταν στις Δυτικές Ινδίες ως τροφή για τους σκλάβους. Το πλοίο Bounty έφυγε από την Ταϊτή φορτωμένο με δέντρα αρτοκάρπου στις 4 Απριλίου 1789. Τρεις εβδομάδες αργότερα, ένας ναύτης ονόματι Φλέτσερ Κρίστιαν ηγήθηκε ανταρσίας (κατάληψης) του πλοίου. Ο Κρίστιαν ήθελε να επιστρέψει στην Ταϊτή. Το γεγονός αυτό ονομάζεται ανταρσία στο Μπάουντι. Ο Μπλάι και 18 ναύτες μπήκαν σε μια μικρή βάρκα, με ελάχιστα τρόφιμα ή νερό, τέσσερα σπαθιά, έναν εξάντα, ένα ρολόι τσέπης, αλλά χωρίς χάρτη. Κατάφεραν να φτάσουν στην Μπατάβια (σημερινή Τζακάρτα), μια απόσταση 6701 χιλιομέτρων, σε 47 ημέρες. Ο Bligh επέστρεψε τελικά στην Αγγλία τον Μάρτιο του 1790. Έγραψε ένα βιβλίο για την ανταρσία με τίτλο A Narrative of the Mutiny on board His Majesty's Ship "Bounty".

Τον Αύγουστο του 1791 ο Bligh ξεκίνησε και πάλι για να βρει δέντρα αρτόκαρπου. Του είπαν επίσης να μάθει περισσότερα για τον Πορθμό Τόρες, ανάμεσα στην Αυστραλία και τη Νέα Γουινέα. Πήρε δύο πλοία, το Providence και το Assistant, και επέστρεψε στην Αγγλία τον Αύγουστο του 1793.

Η μικρή βάρκα από το Bounty που μετέφερε 19 ναυτικούς πίσω στη Μπατάβια

Κυβερνήτης

Ο Bligh πέρασε τα επόμενα 10 χρόνια στο Βασιλικό Ναυτικό. Τον Μάρτιο του 1805 του ανατέθηκε η θέση του κυβερνήτη της Νέας Νότιας Ουαλίας. Έφυγε από την Αγγλία τον Φεβρουάριο του 1806 και έφτασε στο Σίδνεϊ τον Αύγουστο. Μία από τις εργασίες του ήταν να ελέγχει την προμήθεια αλκοόλ στη νεαρή αποικία. Στο Σίδνεϊ εκείνη την εποχή, το αλκοόλ χρησιμοποιούνταν ως μορφή χρήματος, γεγονός που προκάλεσε μεγάλη αναταραχή μεταξύ των εποίκων. Οι αξιωματικοί του στρατού και αρκετοί άλλοι άνθρωποι στη Νέα Νότια Ουαλία είχαν το μονοπώλιο της εισαγωγής αλκοόλ στη χώρα. Ήταν πολύ θυμωμένοι με τον Μπλάι, επειδή προσπάθησε να ελέγξει τις επιχειρήσεις τους με το αλκοόλ.

Η εξέγερση του Ρουμ

Οι αξιωματικοί ξεκίνησαν νομικές ενέργειες εναντίον του Bligh, ο οποίος στη συνέχεια συνέλαβε έναν από τους εποίκους, τον John Macarthur, για εξέγερση (προσπάθεια να ξεκινήσει εξέγερση κατά της κυβέρνησης). Ένας από τους στρατιώτες, ο ταγματάρχης Τζορτζ Τζόνστον, άφησε τον Μακάρθουρ να βγει από τη φυλακή και στις 26 Ιανουαρίου 1808 οδήγησε τον στρατό στο Κυβερνείο και συνέλαβε τον Μπλάι. Στη συνέχεια ο στρατός ανέλαβε την κυβέρνηση. Αυτό έγινε γνωστό ως εξέγερση του Ρουμ. Μετά από ένα χρόνο ο Μπλάι αφέθηκε ελεύθερος με τον όρο να επιστρέψει στην Αγγλία. Συμφώνησε, αλλά στη συνέχεια έπλευσε στο Χόμπαρτ για να προσπαθήσει να ζητήσει βοήθεια από τον συνταγματάρχη Ντέιβιντ Κόλινς, ο οποίος ήταν υποδιοικητής της Τασμανίας. Ο Κόλινς δεν προσέφερε βοήθεια και ο Μπλάι παρέμεινε στο Χόμπαρτ για έναν ακόμη χρόνο.

Η βρετανική κυβέρνηση έστειλε νέο κυβερνήτη, τον Λάκλαν Μακουέρι. Ο Bligh και ο ταγματάρχης Johnston επέστρεψαν στο Λονδίνο, όπου έφτασαν στις 25 Οκτωβρίου 1810. Στη δικαστική διαδικασία όλες οι κατηγορίες εναντίον του Bligh κρίθηκαν αναληθείς, ενώ ο Johnston κρίθηκε ένοχος. Ο Τζόνσον απολύθηκε από τον στρατό και το 1811 ο Μπλάι έγινε υποναύαρχος και αργότερα αντιναύαρχος. Αποσύρθηκε στο Κεντ. Ο Μπλάι πέθανε κατά την επίσκεψή του στο Λονδίνο στις 7 Δεκεμβρίου 1817.

Σύλληψη του Bligh

Σχετικές σελίδες

• Ανταρσία στο Μπάουντι