Κιτ Κάρσον

Προσωπική περιγραφή

Οι σύγχρονοί του περιέγραψαν τον Κάρσον ως έναν "μικρόσωμο άνδρα με σκυφτό ώμο", με καστανά προς κόκκινα μαλλιά, μπλε μάτια και δυνατό αλλά λιτό σώμα. Λέγεται ότι είχε ύψος περίπου 1,80 μ. Ήταν ένας σεμνός κύριος. Οι περισσότεροι από τους συγχρόνους του έμειναν έκπληκτοι που ένας τόσο μικροκαμωμένος, δυσδιάκριτος άνθρωπος είχε καταφέρει τόσα πολλά ανάμεσα στους ιθαγενείς Αμερικανούς και τα άγρια ζώα στα δυτικά σύνορα.

Στρατηγός William Tecumseh Sherman

Το 1847, ο στρατηγός William Tecumseh Sherman συνάντησε τον Kit Carson στο Monterey της Καλιφόρνια. Ο Σέρμαν έγραψε: "Η φήμη του βρισκόταν τότε στο απόγειό της, ... και ήμουν πολύ ανυπόμονος να δω έναν άνδρα που είχε επιτύχει τέτοια κατορθώματα τόλμης ανάμεσα στα άγρια ζώα των Βραχωδών Ορέων και τους ακόμα πιο άγριους Ινδιάνους των πεδιάδων ... Δεν μπορώ να εκφράσω την έκπληξή μου που αντίκρισα έναν τόσο μικρό, σκυφτό άνδρα, με κοκκινωπά μαλλιά, φακιδωτό πρόσωπο, απαλά γαλάζια μάτια, και τίποτα που να υποδηλώνει εξαιρετικό θάρρος και τόλμη. Μιλούσε ελάχιστα και απαντούσε στις ερωτήσεις με μονοσύλλαβο τρόπο".

Συνταγματάρχης Edward W. Wynkoop

Ο συνταγματάρχης Edward W. Wynkoop έγραψε: "Ο Κιτ Κάρσον είχε ύψος 1,5 μέτρο και μισή ίντσα, ζύγιζε περίπου 140 κιλά, νευρικό, σιδερένιο ταμπεραμέντο, τετράγωνο σώμα, ελαφρώς καμπυλωτό πόδι και τα μέλη του ήταν προφανώς πολύ κοντά για το σώμα του. Όμως, το κεφάλι και το πρόσωπό του αναπλήρωναν όλες τις ατέλειες του υπόλοιπου προσώπου του. Το κεφάλι του ήταν μεγάλο και καλοσχηματισμένο με κίτρινα ίσια μαλλιά, φορεμένα μακριά, που έπεφταν στους ώμους του. Το πρόσωπό του ήταν ξανθό και λείο σαν γυναικείο, με ψηλά ζυγωματικά, ίσια μύτη, στόμα με σταθερή, αλλά κάπως θλιμμένη έκφραση, ένα έντονο, βαθύ, αλλά όμορφο, ήπιο γαλάζιο μάτι, το οποίο μπορούσε να γίνει τρομερό κάτω από ορισμένες συνθήκες και, όπως η προειδοποίηση του κροταλίας, έδινε προειδοποίηση για επίθεση. Αν και είχε γρήγορη όραση, ήταν αργός και μαλακός στο λόγο και παρουσίαζε μεγάλη φυσική σεμνότητα".

Υπολοχαγός George Douglas Brewerton

Ο υπολοχαγός George Douglas Brewerton έκανε ένα ταξίδι από ακτή σε ακτή με αποστολή στην Ουάσιγκτον με τον Carson. Ο Brewerton έγραψε: "Ο Kit Carson της φαντασίας μου ήταν πάνω από 1,80 μ. ψηλός - ένα είδος σύγχρονου Ηρακλή στη σωματική του διάπλαση - με τεράστια γενειάδα και φωνή σαν ξεσηκωμένο λιοντάρι ... Ο αληθινός Κιτ Κάρσον ήταν ένας απλός, απλός ... άνδρας- μάλλον κάτω από το μέσο ύψος, με καστανά, σγουρά μαλλιά, λίγα ή καθόλου γένια και φωνή απαλή και ευγενική σαν γυναικεία. Στην πραγματικότητα, ο ήρωας εκατό απελπισμένων αναμετρήσεων, του οποίου η ζωή είχε περάσει ως επί το πλείστον μέσα στην ερημιά, όπου ο λευκός άνθρωπος είναι σχεδόν άγνωστος, ήταν ένας από τους κυρίους της κυρίας Φύσης ...".

Πρώιμη φωτογραφία (ενδεχομένως η πρώτη) του Kit Carson. Φοράει καπέλο από κάστορα.

Αναλφαβητισμός του Carson

Ο Κάρσον ήταν αναλφάβητος (δεν μπορούσε να διαβάσει ή να γράψει). Ντρεπόταν γι' αυτό και προσπαθούσε να το κρύψει. Εντυπωσιαζόταν όμως από τους κυρίους που μπορούσαν να διαβάσουν και να γράψουν. Το 1856 διηγήθηκε την ιστορία της ζωής του σε έναν αξιωματικό του στρατού, ο οποίος την κατέγραψε. Ο Κάρσον είπε στον αξιωματικό ότι εγκατέλειψε το σχολείο σε νεαρή ηλικία: "Ήμουν μικρό αγόρι στο σχολείο όταν ακούστηκε η κραυγή: Ινδιάνοι! Πήδηξα στην καραμπίνα μου και πέταξα κάτω το βιβλίο ορθογραφίας μου, και εκεί βρίσκεται".

Ο Κάρσον απολάμβανε να του διαβάζουν άλλοι άνθρωποι. Του άρεσε η ποίηση του Λόρδου Βύρωνα. Ο Κάρσον πίστευε ότι το μεγάλο ποίημα του σερ Γουόλτερ Σκοτ, Η κυρία της λίμνης, ήταν "η καλύτερη έκφραση της υπαίθριας ζωής". Του άρεσε επίσης ένα βιβλίο για τον Γουλιέλμο τον Κατακτητή. Ο αγαπημένος όρκος του Κατακτητή ήταν "Με το μεγαλείο του Θεού". Ο Κάρσον χρησιμοποίησε αυτόν τον όρκο ως δικό του, και ήταν γνωστό ότι δεν είχε χρησιμοποιήσει ποτέ κάτι ισχυρότερο.

Ο Carson έμαθε να γράφει "C. Carson" αργά στη ζωή του. Ήταν πολύ δύσκολο γι' αυτόν. Έγραφε το σημάδι του σε επίσημα έγγραφα, και αυτό το σημάδι στη συνέχεια πιστοποιούνταν από έναν υπάλληλο. Ο Κάρσον μιλούσε εύκολα αγγλικά, ισπανικά και γαλλικά. Μπορούσε να μιλήσει πολλές γλώσσες των ιθαγενών της Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων των Ναβάχο, των Απάτσι και των Κομάντσι. Γνώριζε επίσης τη νοηματική γλώσσα που χρησιμοποιούσαν οι άνθρωποι του βουνού. Πολύ αργά στη ζωή του, έμαθε να διαβάζει σε κάποιο βαθμό και να αναγνωρίζει το όνομά του όταν αυτό εμφανιζόταν τυπωμένο.

Πρώιμη ζωή

Ο Κιτ Κάρσον γεννήθηκε στο Κεντάκι, αλλά η οικογένειά του μετακόμισε στο Μιζούρι όταν ήταν μωρό. Στο Μιζούρι, η οικογένεια κινδύνευε από επιθέσεις ιθαγενών Αμερικανών και αναγκάστηκαν να βρουν τρόπους να προστατευτούν. Μετά τον θάνατο του πατέρα του το 1818, η μητέρα του Κιτ ξαναπαντρεύτηκε. Το αγόρι έγινε ένας άγριος έφηβος. Ο πατριός του τον έβαλε να εργαστεί σε ένα εργαστήριο κατασκευής σέλας στο Φράνκλιν του Μιζούρι.

Κεντάκι

Ο Κάρσον γεννήθηκε σε μια ξύλινη καλύβα στο Tate's Creek, στην κομητεία Μάντισον του Κεντάκι, την παραμονή των Χριστουγέννων του 1809. Οι γονείς του ήταν ο Lindsay (ή Lindsey) Carson και η δεύτερη σύζυγός του, Rebecca Robinson. Ο Λίντσεϊ είχε αποκτήσει πέντε παιδιά από την πρώτη του σύζυγο Λούσι Μπράντλεϊ και άλλα δέκα παιδιά από τη Ρεβέκκα. Ο Κιτ ήταν το έκτο.

Η Lindsay Carson είχε σκωτσέζικο-ιρλανδικό πρεσβυτεριανό υπόβαθρο. Ήταν αγρότης, κατασκευαστής καλύβων και βετεράνος του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου και του Πολέμου του 1812. Πολέμησε επίσης κατά των ιθαγενώνΑμερικανών στα σύνορα. Δύο δάχτυλα του αριστερού του χεριού πυροβολήθηκαν σε μια μάχη με τις φυλές Sauk και Fox.

Μιζούρι

Οι Carsons μετακόμισαν στο Boone's Lick, στην κομητεία Howard του Μιζούρι, όταν ο Kit ήταν περίπου ενός έτους. Γνώριζαν την οικογένεια Daniel Boone. Ο μεγαλύτερος γιος του Lindsay, ο William, παντρεύτηκε την εγγονή του Boone, Millie Boone, το 1810. Η κόρη τους Adaline έγινε η αγαπημένη συμπαίκτρια του Kit.

Άμυνα κατά των επιθέσεων

Η οικογένεια Κάρσον κινδύνευε πάντα από επιθέσεις ιθαγενών Αμερικανών στο Μιζούρι. Έπρεπε να είναι σε εγρήγορση. Οι καλύβες ήταν "οχυρές". Αυτό σημαίνει ότι γύρω τους είχαν χτιστεί ψηλοί φράχτες που ονομάζονταν stockades. Αυτοί οι φράχτες έκαναν τους ανθρώπους μέσα σε αυτές ασφαλείς από επιθέσεις. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι άνδρες δούλευαν στα χωράφια κοντά στις καλύβες. Μερικοί άνδρες είχαν όπλα και προστάτευαν τους εργάτες. Αυτοί οι άνδρες ήταν έτοιμοι να σκοτώσουν οποιονδήποτε ιθαγενή Αμερικανό τους επιτεθεί. Ο Κάρσον έγραψε στα απομνημονεύματά του: "Για δύο ή τρία χρόνια μετά την άφιξή μας, έπρεπε να παραμείνουμε οχυροί και ήταν απαραίτητο να έχουμε άνδρες τοποθετημένους στα άκρα των χωραφιών για την προστασία όσων εργάζονταν".

Θάνατος της Lindsay Carson

Μια μέρα του 1818, ο Λίντσεϊ Κάρσον καθάριζε ένα χωράφι όταν έπεσε πάνω του ένα κλαδί δέντρου. Σκοτώθηκε ακαριαία. Ο Κιτ ήταν περίπου 8 ετών. Η μητέρα του φρόντιζε μόνη της τα παιδιά της για τέσσερα χρόνια. Ζούσαν σε μεγάλη φτώχεια. Στη συνέχεια παντρεύτηκε τον Τζόζεφ Μάρτιν, έναν χήρο με πολλά παιδιά.

Μαθητεία

Ο Κάρσον δεν τα πήγαινε καλά με τον πατριό του. Έγινε ένας άγριος και ανεξέλεγκτος έφηβος. Ο πατριός του τον έβαλε μαθητευόμενο στον David Workman, έναν κατασκευαστή σέλας στο Franklin του Missouri. Ο Κιτ ήταν ένα αγόρι στα μέσα της εφηβείας του. Έγραψε στα Απομνημονεύματά του ότι ο Workman ήταν "ένας καλός άνθρωπος και συχνά θυμάμαι την ευγενική μεταχείριση που είχα".

Σχέδιο του σπιτιού του Αβραάμ Λίνκολν στο Κεντάκι. Ο Κιτ Κάρσον και ο Λίνκολν γεννήθηκαν και οι δύο σε ξύλινες καμπίνες το 1809.

Runaway

Στον Κάρσον δεν άρεσε να φτιάχνει σέλες και το έσκασε από το σπίτι του το 1826. Ταξίδεψε στο μονοπάτι Σάντα Φε με άνδρες του βουνού. Το 1829, ενώθηκε με τον παγιδευτή Γιούινγκ Γιανγκ σε ένα οδοιπορικό στα Βραχώδη Όρη. Έμαθε πολλά από τον Γιανγκ για την παγίδευση.

Δραπέτης που μετατράπηκε σε άνθρωπο του βουνού

Το Φράνκλιν του Μιζούρι βρισκόταν στο ανατολικό άκρο του μονοπατιού Santa Fe Trail. Αυτό ήταν το σημείο εκκίνησης για πολλούς εποίκους που κατευθύνονταν προς τη Δύση. Ο Κιτ άκουσε υπέροχες ιστορίες για τη Δύση από τους ορεινούς άνδρες που επέστρεφαν στην Ανατολή. Στον Κιτ δεν άρεσε να φτιάχνει σέλες. Τον Αύγουστο του 1826, το έσκασε από το σπίτι του και πήγε δυτικά με τους άνδρες του βουνού. Ταξίδεψαν μέσω του μονοπατιού Σάντα Φε στη Σάντα Φε του Νέου Μεξικού. Έφτασαν στον προορισμό τους τον Νοέμβριο του 1826. Ο Κιτ πέρασε τον χειμώνα στο Τάος του Νέου Μεξικού με τον Μάθιου Κίνκεϊντ, έναν άνθρωπο του βουνού και γείτονα από το Μιζούρι. Το Τάος θα γινόταν το σπίτι του Κάρσον.

Workman δημοσιεύει μια ανταμοιβή

Ο Workman έβαλε μια αγγελία σε μια τοπική εφημερίδα στο Μιζούρι. Έγραψε ότι θα έδινε αμοιβή ενός σεντ σε όποιον έφερνε το αγόρι πίσω στο Φράνκλιν. Κανείς δεν ζήτησε την αμοιβή. Ήταν λίγο αστείο, αλλά ο Κάρσον ήταν ελεύθερος. Η αγγελία περιείχε την πρώτη τυπωμένη περιγραφή του Κάρσον: "Ο Κρίστοφερ Κάρσον, ένα αγόρι περίπου 16 ετών, μικρόσωμος για την ηλικία του, αλλά παχύς, με ανοιχτόχρωμα μαλλιά, το έσκασε από τον συνδρομητή, που ζει στο Φράνκλιν, στην κομητεία Χάουαρντ του Μιζούρι, στον οποίο είχε δεσμευτεί για να μάθει το επάγγελμα του σαμαρά".

Μεταξύ 1827 και 1829, ο Κάρσον εργάστηκε ως μάγειρας, μεταφραστής και οδηγός άμαξας στα νοτιοδυτικά. Εργάστηκε επίσης σε ένα ορυχείο εξόρυξης χαλκού κοντά στον ποταμό Γκίλα στο νοτιοδυτικό Νέο Μεξικό. Στη μετέπειτα ζωή του, ο Κάρσον δεν ανέφερε ποτέ καμία γυναίκα από τα νεανικά του χρόνια. Υπάρχουν μόνο τρεις συγκεκριμένες γυναίκες που αναφέρονται στα γραπτά του: Η Josefa Jaramillo, η τρίτη και τελευταία σύζυγός του, η μητέρα ενός συντρόφου στην Ουάσινγκτον και η κυρία Ann White, θύμα της θηριωδίας των ιθαγενών Αμερικανών.

Παγιδευτές Ewing Young και Thomas Fitzpatrick

Τον Αύγουστο του 1829, ο δεκαεννιάχρονος Κάρσον πήγε με τον παγιδευτή Γιούινγκ Γιανγκ και τους ορεινούς άνδρες του σε μια αποστολή για κυνήγι γούνας στην Αριζόνα και την Καλιφόρνια. Αυτή ήταν η πρώτη επαγγελματική δουλειά του Κάρσον ως ανθρώπου του βουνού. Ο Κάρσον απέκτησε μεγάλη εμπειρία ως παγιδευτής σε αυτή την αποστολή. Ο Γιανγκ πιστώνεται με τη διαμόρφωση της πρώιμης ζωής του Κάρσον στα βουνά.

Ο Κάρσον επέστρεψε στο Τάος το 1829 και εντάχθηκε σε μια ομάδα διάσωσης με άμαξα. Παρόλο που οι δράστες είχαν διαφύγει από τον τόπο των φρικαλεοτήτων, ο Γιανγκ είχε την ευκαιρία να γίνει μάρτυρας της ιππικής ικανότητας και του θάρρους του Κάρσον. Ο Κιτ πέρασε τον χειμώνα του 1827-1828 ως μάγειρας του Γιανγκ στο Τάος. Ο Κάρσον συμμετείχε σε μια άλλη αποστολή υπό τον Τόμας Φιτζπάτρικ το 1831. Ο Φιτζπάτρικ και οι παγιδευτές του πήγαν βόρεια στα κεντρικά Βραχώδη Όρη. Ο Κάρσον θα κυνηγούσε και θα παγίδευε στη Δύση για περίπου δέκα χρόνια. Ήταν γνωστός ως αξιόπιστος άνθρωπος και καλός μαχητής.

Ο άνθρωπος του βουνού Κιτ Κάρσον και το αγαπημένο του άλογο, ο Απάτσι, από το βιβλίο The Life and Adventures of Kit Carson, the Nestor of the Rocky Mountains του De Witt C. Peters. Το βιβλίο ήταν η πρώτη βιογραφία του Κάρσον και τυπώθηκε το 1858.

Ο άνθρωπος του βουνού

Ο Κάρσον ταξίδεψε σε πολλά μέρη της αμερικανικής Δύσης για τη συλλογή γουναρικών. Οι άνδρες εκείνη την εποχή φορούσαν καπέλα από γούνα κάστορα. Ο Κάρσον παγίδευε κάστορες για το εμπόριο γούνας. Μερικές φορές συνεργαζόταν με διάσημους άνδρες του βουνού, όπως ο Τζιμ Μπρίτζερ και ο Ολντ Μπιλ Γουίλιαμς.

Η καριέρα του Carson

Η καριέρα του Κάρσον ως ανθρώπου του βουνού ξεκίνησε το 1829, όταν συμμετείχε στην αποστολή παγίδευσης του Γιούινγκ Γιανγκ στα Βραχώδη Όρη. Οι άνθρωποι του βουνού εργάζονταν κυρίως στα Βραχώδη Όρη. Εργάζονταν για τον εαυτό τους, ή μερικές φορές με έναν ή δύο συνεργάτες, ή για έναν μεγάλο εμπορικό οργανισμό όπως η Hudson Bay Company.

Η ζωή ενός ανθρώπου του βουνού δεν ήταν εύκολη. Μερικές φορές έπρεπε να περπατήσει μέσα σε βαθιά, κρύα νερά για να πιάσει έναν παγιδευμένο κάστορα. Στη συνέχεια έπρεπε να αφαιρέσει το δέρμα με τη γούνα (το δέρμα). Ο άνθρωπος του βουνού κρατούσε αυτές τις γούνες κάστορα για πολλούς μήνες. Στη συνέχεια τις πουλούσε στο Σεντ Λούις του Μιζούρι ή σε κάποιο ραντεβού των ορεινών. Με τα χρήματα που εισέπραττε, αγόραζε αγκίστρια ψαριών, αλεύρι, καπνό και άλλα πράγματα που χρειαζόταν για τη ζωή στα βουνά.

Κίνδυνοι και δυσκολίες

Οι άνθρωποι του βουνού αντιμετώπιζαν πολλούς κινδύνους, όπως τα έντομα που δαγκώνουν, τις κακές καιρικές συνθήκες και τις ασθένειες κάθε είδους. Δεν υπήρχαν γιατροί στις περιοχές όπου δούλευαν οι άνθρωποι του βουνού. Αυτοί οι άνδρες έπρεπε να τοποθετούν μόνοι τους τα σπασμένα κόκκαλά τους, να φροντίζουν τις πληγές τους και να περιποιούνται τους εαυτούς τους. Οι ιθαγενείς Αμερικανοί αποτελούσαν έναν πανταχού παρόντα κίνδυνο. Ακόμη και ένας φιλικός ιθαγενής Αμερικανός μπορούσε να μετατραπεί αμέσως σε εχθρό. Οι περισσότεροι άνδρες του βουνού είχαν μια ιθαγενή Αμερικανίδα σύζυγο ή ερωμένη. Η κύρια τροφή των ανθρώπων του βουνού ήταν τα βουβάλια. Ο άνθρωπος του βουνού ντυνόταν με δέρματα ελαφιού που είχαν σκληρύνει αφού είχαν μείνει στην ύπαιθρο για αρκετό καιρό. Αυτή η στολή από σκληρυμένο δέρμα ελαφιού του παρείχε κάποια προστασία από τα όπλα των εχθρών του.

Ο Carson και οι αρκούδες grizzly

Οι αρκούδεςγκρίζλι ήταν ένας από τους μεγαλύτερους εχθρούς του ανθρώπου του βουνού. Ο Κάρσον έγραψε στα Απομνημονεύματά του ότι κυνηγούσε μόνος του ένα ελάφι το 1834. Δύο αρκούδες γκρίζλι τον κυνήγησαν πάνω σε ένα δέντρο. Η μία αρκούδα προσπάθησε να τον κάνει να πέσει κουνώντας το δέντρο. Η αρκούδα δεν τα κατάφερε και τελικά έφυγε. Ο Κάρσον επέστρεψε στον καταυλισμό του όσο πιο γρήγορα μπορούσε. Έγραψε στα Απομνημονεύματά του ότι το περιστατικό αυτό ήταν η πιο τρομακτική στιγμή της ζωής του: "[Η αρκούδα] τελικά κατέληξε να φύγει, πράγμα για το οποίο χάρηκα από καρδιάς, αφού ποτέ στη ζωή μου δεν είχα φοβηθεί τόσο πολύ".

Ραντεβού

Οι άνδρες του βουνού συναντιόντουσαν κάθε χρόνο κατά το δεύτερο τέταρτο του 19ου αιώνα σε μια εκδήλωση που ονομαζόταν ραντεβού. Το πρώτο ραντεβού πραγματοποιήθηκε το 1825. Οι εκδηλώσεις αυτές γίνονταν σε απομακρυσμένες περιοχές της Δύσης, όπως στις όχθες του ποταμού Green River στο Wyoming. Οι άνδρες του βουνού περνούσαν καλά σε αυτές τις ζωντανές εκδηλώσεις. Οι ιθαγενείς Αμερικανοί συχνά συμμετείχαν στις συγκεντρώσεις. Όλοι έπαιζαν χαρτιά, χόρευαν, τραγουδούσαν, διηγούνταν ιστορίες, έκαναν αστεία και έτρωγαν και έπιναν πολύ. Μερικές φορές οι άνδρες του βουνού παντρεύονταν γυναίκες ιθαγενών Αμερικανών σε ένα ραντεβού. Το τελευταίο ραντεβού πραγματοποιήθηκε το 1840.

Παρακμή του εμπορίου γούνας

Περίπου το 1840, το εμπόριο γούνας άρχισε να μειώνεται. Οι καλοντυμένοι άνδρες στο Λονδίνο, το Παρίσι και τη Νέα Υόρκη ήθελαν μεταξωτά καπέλα αντί για καπέλα από κάστορα. Επιπλέον, οι άνθρωποι του βουνού είχαν σχεδόν σκοτώσει κάθε κάστορα στη Βόρεια Αμερική. Οι παγιδευτές δεν ήταν πλέον επιθυμητοί ή απαραίτητοι. Ο ορεινός άντρας Ρόμπερτ Νιούελ είπε στον Τζιμ Μπρίτζερ: "[Ε]χουμε τελειώσει με αυτή τη ζωή στα βουνά - έχουμε τελειώσει με το να βαδίζουμε σε φράγματα κάστορα και να παγώνουμε ή να λιμοκτονούμε εναλλάξ - έχουμε τελειώσει με το εμπόριο Ινδιάνων και τις μάχες με Ινδιάνους. Το εμπόριο γούνας έχει πεθάνει στα Βραχώδη Όρη, και δεν είναι πλέον μέρος για εμάς, αν ήταν ποτέ".

Κυνηγός κρέατος στο φρούριο Bent's

Ο Κάρσον ήξερε ότι ήταν καιρός να βρει άλλη δουλειά. Έγραψε στα απομνημονεύματά του ότι "ο κάστορας λιγόστευε, κατέστη απαραίτητο να δοκιμάσουμε τις δυνάμεις μας σε κάτι άλλο". Το 1841, προσλήφθηκε στο οχυρό Μπεντ στο Κολοράντο. Το οχυρό αυτό ήταν ένα από τα σπουδαιότερα κτίρια στη Δύση. Εκατοντάδες άνθρωποι εργάζονταν ή ζούσαν εκεί. Ο Κάρσον κυνηγούσε βουβάλια, αντιλόπες, ελάφια και άλλα ζώα για να ταΐσει αυτούς τους εκατοντάδες ανθρώπους. Πληρωνόταν με ένα δολάριο την ημέρα. Επέστρεψε στο Φρούριο Μπεντ αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της ζωής του για να παράσχει και πάλι κρέας στους κατοίκους του φρουρίου. Τον Απρίλιο του 1842, ο Κάρσον επέστρεψε στο πατρικό του σπίτι στο Μιζούρι. Έκανε αυτό το ταξίδι για να αναθέσει την κόρη του Adaline στη φροντίδα συγγενών.

Η νύφη του παγιδευτή (Alfred Jacob Miller, 1845)


Αμερικανικός κάστορας , (John James Audubon, περίπου 1844)


Δύο παγιδευτές , (Alfred Jacob Miller, περίπου 1858)

Ινδιάνος μαχητής/"Ινδιάνος δολοφόνος"

Ο Κάρσον έβρισκε μεγάλη ευχαρίστηση στο να σκοτώνει ιθαγενείς Αμερικανούς. Δεν τους σεβόταν και πίστευε ότι όσοι διέπρατταν ανοσιουργήματα όπως δολοφονίες, κλοπές και βιασμούς άξιζαν τη χειρότερη δυνατή τιμωρία. Οι σκέψεις του Κάρσον για τους ιθαγενείς Αμερικανούς μαλάκωσαν με τα χρόνια, καθώς βρισκόταν όλο και περισσότερο στην παρέα τους. Έγινε πράκτορας των Ινδιάνων και εκπρόσωπος των Ουτέ.

Τα πρώτα χρόνια ως "δολοφόνος Ινδιάνων"

Ο Κάρσον ήταν δεκαεννέα ετών όταν ξεκίνησε με την αποστολή του Γιούινγκ Γιανγκ στα Βραχώδη Όρη. Εκτός από τις γούνες και τη συντροφιά των ελεύθερων, άγριων ορεινών ανδρών, αναζητούσε δράση και περιπέτεια. Βρήκε αυτό που έψαχνε, σκοτώνοντας και παίρνοντας το σκαλπ των ιθαγενών Αμερικανών. Ο Κάρσον πιθανότατα σκότωσε και πήρε το σκαλπ του πρώτου του ιθαγενή Αμερικανού όταν ήταν δεκαεννέα ετών, κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του Γιούινγκ Γιανγκ. Ο Κάρσον ήταν γνωστός στους περισσότερους Αμερικανούς του 19ου αιώνα ως "δολοφόνος Ινδιάνων", κυρίως μέσω των εφημερίδων και των μυθιστορημάτων. Πολλά από αυτά τα έργα έδιναν στις πράξεις και τη ζωή του Κάρσον μια ρομαντική χροιά. Ο ενθουσιασμός και οι συγκινήσεις αυξάνονταν μέσω της υπερβολής.

Ο Κάρσον μισούσε τους ιθαγενείς Αμερικανούς, ιδίως εκείνους που είχαν διαπράξει εγκλήματα όπως βιασμούς, κλοπές και δολοφονίες. Πίστευε ότι οι ιθαγενείς Αμερικανοί δεν ήταν αξιόπιστοι και έπρεπε να τιμωρηθούν. Οι άνδρες του βουνού συχνά αναγκάζονταν να σκοτώνουν ιθαγενείς Αμερικανούς για να σώσουν τη ζωή τους. Οι βάναυσες και μοχθηρές αντιλήψεις του νεαρού Κάρσον για τους ιθαγενείς Αμερικανούς θεωρούνται μερικές φορές το μεγαλύτερο ηθικό του σφάλμα. Ωστόσο, ο Κάρσον δεν σκότωσε ποτέ γυναίκες και παιδιά ιθαγενών Αμερικανών. Πίστευε ότι ένας γενναίος άνδρας δεν θα το έκανε ποτέ αυτό και περιφρονούσε όσους το έκαναν.

Φυλή Crow

Τα Απομνημονεύματα του Carson είναι γεμάτα με ιστορίες για τις συναντήσεις των ιθαγενών Αμερικανών με τον συγγραφέα των απομνημονευμάτων. Τον Ιανουάριο του 1833, για παράδειγμα, πολεμιστές της φυλής Κρόου έκλεψαν εννέα άλογα από τον καταυλισμό του Κάρσον. Ο Κάρσον και έντεκα άλλοι άνδρες βρήκαν τον καταυλισμό των Κρόου μετά το σκοτάδι και οδήγησαν ήσυχα τα άλογα μακριά. Εκείνοι οι άνδρες στους οποίους ανήκαν τα άλογα ήθελαν να επιστρέψουν αμέσως στον δικό τους καταυλισμό. Παρόλο που ο Κάρσον και άλλοι δύο άνδρες δεν είχαν χάσει κανένα άλογο, αυτοί οι τρεις ήθελαν να τιμωρήσουν τους Κρόους. Ο Κάρσον και οι άνδρες του πυροβόλησαν με τα όπλα τους στον καταυλισμό των Κρόου, σκοτώνοντας σχεδόν όλους τους Κρόου. Ο Κάρσον έγραψε στα απομνημονεύματά του: "Κατά τη διάρκεια της καταδίωξής μας για τα χαμένα ζώα, υποφέραμε αρκετά, αλλά, η επιτυχία να ανακτήσουμε τα άλογά μας και να στείλουμε πολλούς ερυθρόδερμους στη μακρινή τους πατρίδα, τα βάσανά μας ξεχάστηκαν σύντομα".

Έθνος Blackfoot

Το έθνος των Μαυροπόδαρων ήταν μια εχθρική φυλή και αποτελούσε μόνιμη απειλή για την ασφάλεια του Κάρσον. Ένας πολεμιστής Blackfoot τραυμάτισε κάποτε τον Κάρσον στον ώμο. Αυτός ήταν ο χειρότερος τραυματισμός που είχε υποστεί στη ζωή του. Μισούσε τους Blackfeet και τους σκότωνε με κάθε ευκαιρία. Ο ιστορικός Ντέιβιντ Ρόμπερτς έχει γράψει: "Θεωρούνταν δεδομένο ότι οι Blackfeet ήταν κακοί Ινδιάνοι- το να τους πυροβολεί όποτε μπορούσε ήταν ένστικτο και καθήκον ενός ανθρώπου του βουνού". Οι Blackfeet δεν συμπαθούσαν τους λευκούς. Ήταν πεπεισμένοι ότι οι λευκοί προσπαθούσαν να καταλάβουν τα κυνηγετικά τους εδάφη. Επιπλέον, οι Blackfeet ήθελαν τα πολύτιμα άλογα που ανήκαν στους λευκούς.

Ο Κάρσον είχε αρκετές αναμετρήσεις με τους Blackfeet, αλλά η τελευταία του μάχη με τους Blackfeet έλαβε χώρα την άνοιξη του 1838. Ταξίδευε μαζί με περίπου εκατό άνδρες του βουνού με επικεφαλής τον Τζιμ Μπρίτζερ. Στην περιοχή της Μοντάνα, η ομάδα βρήκε μια σκηνή με τρία πτώματα ιθαγενών Αμερικανών μέσα. Αυτοί οι τρεις είχαν πεθάνει από ευλογιά. Ο Μπρίτζερ ήθελε να συνεχίσουν, αλλά ο Κάρσον και οι άλλοι νεαροί άνδρες ήθελαν να σκοτώσουν τους Blackfeet.

Βρήκαν το χωριό των Μαυροπόδαρων και σκότωσαν δέκα πολεμιστές των Μαυροπόδαρων. Οι Blackfeet βρήκαν κάποια ασφάλεια σε έναν σωρό βράχων, αλλά απομακρύνθηκαν. Δεν είναι γνωστό πόσοι Blackfeet έχασαν τη ζωή τους σε αυτό το περιστατικό. Ο ιστορικός Ντέιβιντ Ρόμπερτς γράφει: "[Α]ν κάτι σαν οίκτος γέμισε το στήθος του Κάρσον καθώς, στο εικοστό ένατο έτος της ηλικίας του, έβλεπε το ρημαγμένο στρατόπεδο των Blackfeet, δεν μπήκε στον κόπο να το θυμηθεί". Ο Κάρσον έγραψε στα απομνημονεύματά του ότι η μάχη αυτή ήταν "η ωραιότερη μάχη που είδα ποτέ".

Ο Carson τροποποιεί τις πεποιθήσεις του

Οι αντιλήψεις του Κάρσον για τους ιθαγενείς Αμερικανούς μαλάκωσαν με την πάροδο των ετών. Καθώς μεγάλωνε, βρισκόταν όλο και περισσότερο στην παρέα τους. Οι σκέψεις του για τους ιθαγενείς Αμερικανούς έγιναν πιο κατανοητές και πιο ανθρώπινες. Προέτρεψε την κυβέρνηση να παραχωρήσει εδάφη που ονομάζονταν καταυλισμοί για τη χρήση τους. Ως πράκτορας των Ινδιάνων, φρόντισε να αντιμετωπίζονται με ειλικρίνεια και δικαιοσύνη όσοι βρίσκονταν υπό την εποπτεία του και να ντύνονται και να τρέφονται σωστά. Ο ιστορικός Ντέιβιντ Ρόμπερτς πιστεύει ότι ο πρώτος του γάμος με μια γυναίκα Αράπαχο, ονόματι Singing Grass, "μαλάκωσε τον καιροσκοπισμό του αυστηρού και πραγματιστή ορειβάτη".

Μανιφέστατο πεπρωμένο

Σκοτώνοντας τους ιθαγενείς Αμερικανούς, ο Κάρσον έκανε την Αμερική ασφαλή για τους αποίκους που κατευθύνονταν προς τα δυτικά για να χτίσουν τα σπίτια, τις φάρμες και τα χωριά τους. Είχε την έγκριση της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών και των πολιτών της. Επιπλέον, ο γερουσιαστής Τόμας Χαρτ Μπέντον, το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών και ο πρόεδρος Τζέιμς Κ. Πολκ είχαν αναπτύξει και δούλευαν βάσει μιας έννοιας που ονομαζόταν "Μανιφέστατο Πεπρωμένο". Η αντίληψη αυτή ανέφερε ότι ήταν θέλημα του Θεού οι Ηνωμένες Πολιτείες να ωθήσουν τα δυτικά σύνορα της Αμερικής προς τον Ειρηνικό Ωκεανό με κάθε κόστος. Το Μανιφέστατο Πεπρωμένο έδωσε ώθηση στη μετακίνηση των Αμερικανών εποίκων προς τη Δύση.

Μαυροπόδαρος πολεμιστής , (Karl Bodmer, μεταξύ 1840 και 1843)


Επίθεση από Ινδιάνους Crow , (Alfred Jacob Miller, μεταξύ 1858 και 1860)

Προσωπική ζωή

Ο Carson παντρεύτηκε τρεις φορές. Οι δύο πρώτες του σύζυγοι ήταν ιθαγενείς Αμερικανοί. Η τρίτη σύζυγός του ήταν Μεξικανή. Ήταν πατέρας δέκα παιδιών. Ο Κάρσον δεν έγραψε ποτέ για τους δύο πρώτους γάμους του στα Απομνημονεύματά του. Ίσως πίστευε ότι θα γινόταν γνωστός ως "άνδρας της Σκουάου". Τέτοιοι άνδρες δεν ήταν ευπρόσδεκτοι από την ευγενική κοινωνία.

Waanibe

Το 1836, ο Κάρσον συνάντησε μια γυναίκα Αράπαχο που ονομαζόταν Waanibe (Singing Grass) σε ένα ραντεβού των ορεινών ανδρών. Αυτό το ραντεβού γινόταν κατά μήκος του ποταμού Γκριν στο Γουαϊόμινγκ. Η Singing Grass ήταν μια υπέροχη νεαρή γυναίκα. Πολλοί άνδρες των βουνών ήταν ερωτευμένοι μαζί της. Ο Κάρσον αναγκάστηκε να μονομαχήσει με έναν Γάλλο παγιδευτή ονόματι Chouinard για το χέρι της Waanibe σε γάμο. Ο Κάρσον κέρδισε, αλλά γλίτωσε πολύ δύσκολα. Η σφαίρα του Γάλλου παγιδευτή του έκαψε τα μαλλιά. Η μονομαχία ήταν μια από τις πιο γνωστές ιστορίες για τον Κάρσον τον 19ο αιώνα.

Ο Carson παντρεύτηκε τον Singing Grass. Ήταν καλή σύζυγος. Φρόντιζε τις ανάγκες του και τον συνόδευε στα ταξίδια του για παγίδες. Είχαν μια κόρη που ονομαζόταν Adaline (ή Adeline). Η Singing Grass πέθανε αφού γέννησε τη δεύτερη κόρη του Carson. Αυτό το παιδί δεν έζησε πολύ. Το 1843, έπεσε σε ένα καζάνι με βραστό σαπούνι στο Τάος. Ο Waanibe πέθανε περίπου το 1841.

Η ζωή του Κάρσον ως ανθρώπου του βουνού ήταν πολύ σκληρή για ένα μικρό κορίτσι. Το 1852 πήρε την Adaline για να ζήσει με την αδελφή του Mary Ann Carson Rubey στο Saint Louis του Missouri. Η Adaline διδασκόταν σε ένα σχολείο για κορίτσια που ονομαζόταν σεμινάριο. Ο Κάρσον την έφερε στη Δύση όταν ήταν έφηβη. Παντρεύτηκε και χώρισε. Το 1858, πήγε στα χρυσοφόρα πεδία της Καλιφόρνιας. Η Adaline πέθανε το 1860.

Κάνοντας-Out-Road

Το 1841, ο Κάρσον παντρεύτηκε μια γυναίκα Τσεγιέν που ονομαζόταν Μάκινγκ-Αουτ-Ρόουντ. Ήταν μαζί μόνο για μικρό χρονικό διάστημα. Η Making-Out-Road τον χώρισε με τον τρόπο του λαού της. Έβαλε την Adaline και όλη την περιουσία του Carson έξω από τη σκηνή τους. Η Making-Out-Road άφησε τον Κάρσον για να ταξιδέψει με τους ανθρώπους της στη Δύση. Ο ιστορικός David Lavender γράφει: "[Η Making-Out-Road] ήταν κακομαθημένη. Είχε βάλει τους περισσότερους από τους εργένηδες Τσεγιέν και τους μισούς λευκούς άνδρες στο οχυρό σε αργή καύση και την είχαν κατακλύσει με δώρα. Τώρα που είχαν παντρευτεί, περίμενε από τον Κιτ να την κρατάει με ακριβό φουφαράου (φινέτσα). Αγνοούσε τις δουλειές του σπιτιού και παραμελούσε τη μικρή Ανταλίν ...".

Josefa Jaramillo

Περίπου το 1842, ο Κάρσον γνώρισε τη Χοσέφα Τζαραμίγιο. Ήταν η όμορφη κόρη ενός πλούσιου ζευγαριού Μεξικανών που ζούσε στο Τάος. Ο Lewis Garrard έγραψε: "Το στυλ της ομορφιάς της ήταν από το στοιχειωτικό, σπαρακτικό είδος ... τέτοιο που θα οδηγούσε έναν άνδρα με μια ματιά στο μάτι του, να ρισκάρει τη ζωή του για ένα χαμόγελο". Ο Κάρσον ήθελε να την παντρευτεί. Άφησε την Πρεσβυτεριανή Εκκλησία για την Καθολική Εκκλησία. Ο 33χρονος Κάρσον παντρεύτηκε τη 14χρονη Χοσέφα στις 6 Φεβρουαρίου 1843. Απέκτησαν οκτώ παιδιά.

Josefa Carson, η τρίτη, τελευταία και πιο αγαπημένη σύζυγος του Carson. Κρατάει τον γιο του Κάρσον


Ένα ραντεβού στις όχθες του ποταμού Green River, στο Wyoming το 1847. Σε ένα τέτοιο ραντεβού ο Κάρσον γνώρισε την πρώτη του σύζυγο, τη Γουανίμπε. (Alfred Jacob Miller, περίπου το 1847)

Ταξίδια με τον Τζον Τσαρλς Φρέμοντ

Το 1842, ο Κάρσον επέστρεφε από το Μιζούρι, αφού είχε αφήσει την κόρη του Αδαλίνα σε συγγενείς, όταν συνάντησε τον Τζον Φρεμόντ (John C. Frémont) πάνω σε ένα ατμόπλοιο στον ποταμό Μιζούρι. Ο Φρέμοντ ήταν αξιωματικός του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών στο Σώμα ΤοπογράφωνΜηχανικών. Ο Κάρσον είχε πολύ λίγα χρήματα εκείνη την εποχή. Ο Φρεμόντ προσέλαβε τον Κάρσον με 100 δολάρια το μήνα ως οδηγό. Ο Φρέμοντ έγραψε: "Έμεινα ευχαριστημένος από αυτόν και τον τρόπο ομιλίας του σε αυτή την πρώτη συνάντηση. Ήταν ένας άνδρας μετρίου ύψους, με φαρδείς ώμους και βαθύ στήθος, με καθαρό σταθερό μπλε μάτι και ειλικρινή ομιλία και προσφώνηση- ήσυχος και ανεπιτήδευτος".

Πρώτη αποστολή, 1842

Το 1842, ο Κάρσον οδήγησε τον Φρέμοντ στο μονοπάτι του Όρεγκον στο Γουαϊόμινγκ. Αυτή ήταν η πρώτη τους αποστολή στη Δύση. Σκοπός αυτής της αποστολής ήταν να χαρτογραφήσει και να περιγράψει το μονοπάτι του Όρεγκον μέχρι το Σάουθ Πας του Γουαϊόμινγκ. Ένας οδηγός και χάρτες θα τυπώνονταν για τους αποίκους. Ο Φρέμοντ επαίνεσε τον Κάρσον στις κυβερνητικές εκθέσεις του. Εξαιτίας αυτού, ο Κάρσον έγινε γνωστός σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Έγινε ο ήρωας πολλών φθηνών, δημοφιλών βιβλίων που ονομάζονταν dime novels.

Δεύτερη αποστολή, 1843

Το 1843, ο Φρεμόντ ζήτησε από τον Κάρσον να συμμετάσχει στη δεύτερη αποστολή του. Ο Carson το έκανε. Οδήγησε τον Φρέμοντ σε ένα μέρος του μονοπατιού του Όρεγκον μέχρι τον ποταμό Κολούμπια στο Όρεγκον. Σκοπός του ταξιδιού ήταν να χαρτογραφήσει και να περιγράψει το μονοπάτι του Όρεγκον από το Σάουθ Πας του Γουαϊόμινγκ έως τον ποταμό Κολούμπια. Ταξίδεψαν επίσης στη Μεγάλη Αλμυρή Λίμνη στη Γιούτα. Στη συνέχεια οι άνδρες κατευθύνθηκαν προς την Καλιφόρνια. Υπέφεραν από τις κακές καιρικές συνθήκες στα βουνά Σιέρα Νεβάδα. Οι άνδρες σώθηκαν από την καλή κρίση του Κάρσον και τις ικανότητές του ως οδηγού. Βρήκαν Αμερικανούς εποίκους που τους τάισαν. Στη συνέχεια, η αποστολή πήγε στην Καλιφόρνια. Αυτό ήταν παράνομο και επικίνδυνο. Η Καλιφόρνια ήταν μεξικανικό έδαφος. Η μεξικανική κυβέρνηση διέταξε τον Φρέμοντ να φύγει. Ο Φρέμοντ επέστρεψε τελικά στην Ουάσινγκτον. Οι εκθέσεις του άρεσαν στην κυβέρνηση, αλλά αγνόησε το παράνομο ταξίδι του στο Μεξικό. Ο Φρέμοντ έγινε λοχαγός. Οι εφημερίδες τον αποκαλούσαν "The Pathfinder".

Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής, ο Φρεμόντ πήγε στην έρημο Μοχάβε. Η ομάδα του Φρέμοντ συνάντησε έναν Μεξικανό άνδρα και ένα αγόρι. Οι δύο είπαν στον Κάρσον ότι οι ιθαγενείς Αμερικανοί είχαν στήσει ενέδρα στην ομάδα των ταξιδιωτών τους. Οι άνδρες ταξιδιώτες σκοτώθηκαν- οι γυναίκες ταξιδιώτες παλουκώθηκαν στο έδαφος, ακρωτηριάστηκαν σεξουαλικά και σκοτώθηκαν. Στη συνέχεια οι δολοφόνοι έκλεψαν τα τριάντα άλογα των Μεξικανών. Ο Κάρσον και ένας φίλος του, ο Αλέξις Γκόντεϊ, κυνήγησαν τους δολοφόνους. Χρειάστηκαν δύο ημέρες για να τους βρουν. Όρμησαν στον καταυλισμό τους, σκότωσαν και αποκεφάλισαν δύο από τους δολοφόνους. Τα κλεμμένα άλογα ανακτήθηκαν και επιστράφηκαν στον Μεξικανό και το αγόρι. Αυτή η ανιδιοτελής, ανιδιοτελής και γενναιόδωρη πράξη έφερε στον Κάρσον ακόμη μεγαλύτερη φήμη. Επιβεβαίωσε την ιδιότητά του ως ήρωα της Δύσης στα μάτια του αμερικανικού λαού.

Τρίτη αποστολή, 1845

Το 1845, ο Κάρσον καθοδήγησε τον Φρέμοντ στην τρίτη και τελευταία αποστολή τους. Πήγαν στην Καλιφόρνια και το Όρεγκον. Ο Φρέμοντ έκανε επιστημονικά σχέδια, αλλά η αποστολή είχε πολιτικό χαρακτήρα. Ο Φρέμοντ μπορεί να εργαζόταν κάτω από μυστικές κυβερνητικές εντολές. Ο πρόεδρος Πολκ ήθελε την επαρχία Αλτα Καλιφόρνια για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μόλις έφτασε στην Καλιφόρνια, ο Φρεμόντ άρχισε να ξεσηκώνει τους Αμερικανούς εποίκους σε πατριωτικό πυρετό. Η μεξικανική κυβέρνηση τον διέταξε να φύγει. Ο Φρέμοντ πήγε βόρεια στο Όρεγκον. Κατασκήνωσε κοντά στη λίμνη Κλάμαθ. Τα μηνύματα από την Ουάσινγκτον κατέστησαν σαφές ότι ο Πρόεδρος Πολκ ήθελε την Καλιφόρνια.

Στη λίμνη Κλάμαθ στο νότιο Όρεγκον, η ομάδα του Φρεμόντ δέχθηκε επίθεση από είκοσι περίπου ιθαγενείς Αμερικανούς τη νύχτα της 6ης Μαρτίου 1846. Τρεις άνδρες του στρατοπέδου σκοτώθηκαν. Οι ιθαγενείς Αμερικανοί τράπηκαν σε φυγή μετά από σύντομη μάχη. Ο Κάρσον ήταν θυμωμένος που οι φίλοι του είχαν σκοτωθεί. Πήρε ένα τσεκούρι και εκδικήθηκε τον θάνατο των φίλων του κόβοντας το πρόσωπο ενός νεκρού Κλάμαθ. Ο Φρίμοντ έγραψε: "Έκανε το κεφάλι του κομμάτια".

Εξέγερση της σημαίας της αρκούδας

Τον Ιούνιο του 1846, ο Φρέμοντ και ο Κάρσον συμμετείχαν και οι δύο σε μια εξέγερση στην Καλιφόρνια κατά του Μεξικού που ονομάστηκε εξέγερση της σημαίας της αρκούδας. Το Μεξικό διέταξε όλους τους Αμερικανούς να εγκαταλείψουν την Καλιφόρνια. Εκείνοι δεν θέλησαν να φύγουν και ανακήρυξαν την Καλιφόρνια ανεξάρτητη δημοκρατία. Οι Αμερικανοί έποικοι στην Καλιφόρνια ήθελαν να απαλλαγούν από τη μεξικανική κυβέρνηση. Οι Αμερικανοί βρήκαν το θάρρος να αντιταχθούν στο Μεξικό επειδή είχαν μαζί τους τον Φρέμοντ και τα στρατεύματά του. Ο Φρέμοντ έγραψε έναν όρκο υποταγής. Αυτός και οι άνδρες του μπόρεσαν να παράσχουν κάποια προστασία στους Αμερικανούς. Διέταξε τον Κάρσον να εκτελέσει έναν ηλικιωμένο Μεξικανό ονόματι Μπερεσάγια και τα δύο ενήλικα ανίψια του. Οι τρεις αυτοί συνελήφθησαν όταν βγήκαν στην ακτή στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο. Τους εκτέλεσαν για να τους εμποδίσουν να μεταφέρουν αναφορές στο Μεξικό σχετικά με την εξέγερση.

Σφαγή

Το Μεξικό διέταξε τον Φρέμοντ και τον Κάρσον να εγκαταλείψουν την περιοχή. Έφυγαν για το Όρεγκον. Στην πορεία, ο Κάρσον και το μεγαλύτερο μέρος της ομάδας επιτέθηκαν σε ένα χωριό ιθαγενών Αμερικανών. Σκότωσαν περίπου 100 χωρικούς. Ο Κάρσον πίστευε ότι αυτή η σφαγή θα αποθάρρυνε τους ιθαγενείς Αμερικανούς από το να επιτίθενται σε λευκούς εποίκους. Ο Φρέμοντ έμαθε ότι η φυλή Κλάμαθ είχε σκοτώσει τρεις από τους άνδρες του. Ο Κάρσον λυπήθηκε που έχασε τους φίλους του. Επιτέθηκε σε ένα άλλο χωριό ιθαγενών Αμερικανών, καταστρέφοντάς το.

Ο Φρεμόντ εργάστηκε σκληρά για να κερδίσει την Καλιφόρνια για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Έγινε στρατιωτικός κυβερνήτης της. Ο Κάρσον πήγε τα στρατιωτικά αρχεία στον Υπουργό Πολέμου στην Ουάσινγκτον. Ο Φρέμοντ έγραψε: "Αυτή ήταν μια υπηρεσία μεγάλης εμπιστοσύνης και τιμής ... αλλά και μεγάλου κινδύνου". Το 1847 και το 1848, ο Κάρσον έκανε δύο γρήγορα ταξίδια στην Ουάσινγκτον με μηνύματα και αναφορές. Το 1848, μετέφερε στην πρωτεύουσα του έθνους τα νέα για την απεργία χρυσού στην Καλιφόρνια.

John Charles Frémont. Ο φωτογράφος και η ημερομηνία είναι άγνωστες.


Σκηνή της ερήμου Mojave στο Εθνικό Πάρκο Joshua Tree, Καλιφόρνια


Λίμνη Upper Klamath στο Όρεγκον

Βιβλία και μυθιστορήματα

Η φήμη του Κάρσον εξαπλώθηκε σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω κυβερνητικών εκθέσεων, μυθιστορημάτων, εφημερίδων και από στόμα σε στόμα. Τα μυθιστορήματα γιόρταζαν τις περιπέτειες του Κάρσον, αλλά συνήθως ήταν χρωματισμένα με υπερβολές. Μια πραγματική βιογραφία επιχειρήθηκε από τον DeWitt C. Peters το 1859, αλλά επικρίθηκε για ανακρίβειες και υπερβολές.

Μυθιστορήματα σε δεκάρες

Το 1847 τυπώθηκε η πρώτη ιστορία για τις περιπέτειες του Κάρσον. Ονομαζόταν "Μια περιπέτεια του Κιτ Κάρσον": A Tale of the Sacramento. Τυπώθηκε στο περιοδικό Holden's Dollar Magazine. Εκτυπώθηκαν και άλλες ιστορίες, όπως το Kit Carson: The Prince of the Goldhunters και The Prairie Flower. Οι συγγραφείς θεωρούσαν τον Κάρσον τον τέλειο άνθρωπο του βουνού και μαχητή των Ινδιάνων. Οι συναρπαστικές του περιπέτειες τυπώθηκαν στην ιστορία Kiowa Charley, The White Mustanger ή το τελευταίο κυνήγι του Rocky Mountain Kit's Last Scalp Hunt. Σε αυτή την ιστορία, ένας ηλικιωμένος Κιτ λέγεται ότι "είχε ιππεύσει μέσα στα στρατόπεδα των Σιού χωρίς επιτήρηση και μόνος, είχε ιππεύσει ξανά έξω, αλλά με τα σκαλπ των μεγαλύτερων πολεμιστών τους στη ζώνη του".

Ινδική αιχμάλωτη κυρία Ann White

Το 1849, ο Κάρσον οδήγησε στρατιώτες στα ίχνη της κυρίας Ανν Γουάιτ και της μικρής της κόρης. Είχαν αιχμαλωτιστεί από Απάτσι. Κανείς δεν έδωσε σημασία στη συμβουλή του Κάρσον σχετικά με την προσπάθεια διάσωσης. Η κυρία Γουάιτ βρέθηκε νεκρή. Ένα βέλος ήταν στην καρδιά της. Είχε κακοποιηθεί φρικτά. Μπορεί να είχε περάσει στους Απάτσι ως πόρνη του στρατοπέδου. Το παιδί της είχε παρασυρθεί και δεν βρέθηκε ποτέ.

Ένας στρατιώτης της ομάδας διάσωσης έγραψε: "Η κ. Γουάιτ ήταν μια εύθραυστη, λεπτή και πολύ όμορφη γυναίκα, αλλά έχοντας υποστεί τέτοια χρήση όπως αυτή που υπέστη δεν έμεινε παρά ένα ερείπιο- ήταν κυριολεκτικά καλυμμένη με χτυπήματα και γρατζουνιές. Το πρόσωπό της ακόμη και μετά θάνατον έδειχνε ένα απελπισμένο πλάσμα. Πάνω από το πτώμα της ορκιστήκαμε εκδίκηση στους διώκτες της".

Ο Κάρσον ανακάλυψε ένα βιβλίο για τον εαυτό του στον καταυλισμό των Απάτσι. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που ο ίδιος βρέθηκε σε έντυπη μορφή. Ήταν ο ήρωας των ιστοριών περιπέτειας. Λυπόταν για το υπόλοιπο της ζωής του που η κυρία Γουάιτ είχε σκοτωθεί. Έγραψε στα απομνημονεύματά του: "Στον καταυλισμό βρέθηκε ένα βιβλίο, το πρώτο του είδους που είχα δει ποτέ, στο οποίο με έκαναν μεγάλο ήρωα, σκοτώνοντας Ινδιάνους κατά εκατοντάδες ... Συχνά σκέφτηκα ότι η κυρία Γουάιτ διάβαζε το ίδιο βιβλίο ... [και προσευχήθηκε] για την εμφάνισή μου ώστε να σωθεί".

Απομνημονεύματα

Το 1856, ο Κάρσον διηγήθηκε την ιστορία της ζωής του σε κάποιον που την κατέγραψε. Το βιβλίο αυτό ονομάζεται Απομνημονεύματα. Κάποιοι λένε ότι ο Κάρσον ξέχασε ημερομηνίες ή τις πήρε λάθος. Το χειρόγραφο χάθηκε όταν μεταφέρθηκε στην Ανατολή για να βρει έναν επαγγελματία συγγραφέα που θα το έκανε βιβλίο. Ζητήθηκε από τον Ουάσινγκτον Ίρβινγκ, αλλά αρνήθηκε. Το χαμένο χειρόγραφο βρέθηκε σε ένα μπαούλο στο Παρίσι το 1905. Αργότερα τυπώθηκε. Η πρώτη βιογραφία του Κάρσον γράφτηκε από τον DeWitt C. Peters το 1859. Το βιβλίο έφερε τον τίτλο Kit Carson, the Nestor of the Mountains, from Facts Narrated by Himself. Όταν το βιβλίο διαβάστηκε στον Κάρσον, εκείνος είπε: "Ο Πίτερς το έβαλε πολύ χοντρό".

Ένα μυθιστόρημα του 1874 με τη φωτογραφία του Carson στο εξώφυλλο

Μεξικανο-αμερικανικός πόλεμος

Ο Μεξικανοαμερικανικός Πόλεμος ήταν μια ένοπλη σύγκρουση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού από το 1846 έως το 1848. Η Αμερική κέρδισε αυτόν τον πόλεμο. Σύμφωνα με τη Συνθήκη του Γκουανταλούπε Ινταλγκό, το Μεξικό αναγκάστηκε να πουλήσει τις περιοχές της Άλτα Καλιφόρνια και του Νέου Μεξικού στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αν και ο Κάρσον δεν ήταν μέλος του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών, μια από τις πιο γνωστές περιπέτειές του έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου. Τον Δεκέμβριο του 1846 ο στρατηγός Stephen W. Kearny διέταξε τον Carson να καθοδηγήσει τον ίδιο και τα στρατεύματά του από το Socorro του Νέου Μεξικού στο San Diego της Καλιφόρνιας. Μεξικανοί στρατιώτες επιτέθηκαν στον Kearny και τους άνδρες του κοντά στο χωριό San Pasqual της Καλιφόρνιας.

Υπήρχαν πάρα πολλοί Μεξικανοί στρατιώτες. Ο Kearny ήξερε ότι δεν μπορούσε να νικήσει- διέταξε τους άνδρες του να καλυφθούν σε έναν μικρό λόφο. Στη συνέχεια ο Κέρνι έστειλε τον Κάρσον, έναν υποπλοίαρχο του ναυτικού ονόματι Μπηλ και έναν ιθαγενή ανιχνευτή της Αμερικής για να ζητήσουν βοήθεια. Οι τρεις τους αναχώρησαν τη νύχτα της 8ης Δεκεμβρίου για το Σαν Ντιέγκο. Το Σαν Ντιέγκο απείχε 40 χιλιόμετρα (25 μίλια). Ο Κάρσον και ο υπολοχαγός αφαίρεσαν τα παπούτσια τους επειδή έκαναν πολύ θόρυβο. Περπάτησαν ξυπόλητοι μέσα στην έρημο.

Ο Carson έγραψε στα Απομνημονεύματά του: "Είχαμε όμως την ατυχία να χάσουμε τα παπούτσια μας. Έπρεπε να ταξιδέψουμε σε μια χώρα καλυμμένη με φραγκοσυκιές και πέτρες, ξυπόλητοι". Μέχρι τις 10 Δεκεμβρίου, ο Kearny πίστευε ότι η βοήθεια δεν θα έφτανε. Σχεδίαζε να διασπάσει τις μεξικανικές γραμμές το επόμενο πρωί. Εκείνη τη νύχτα, 200 έφιπποι Αμερικανοί στρατιώτες έφτασαν στο Σαν Πασκουάλ. Σάρωσαν την περιοχή και έδιωξαν τους Μεξικανούς. Ο Kearny βρισκόταν στο Σαν Ντιέγκο στις 12 Δεκεμβρίου. Ο Κάρσον επέστρεψε στο Τάος μετά τον Μεξικανοαμερικανικό Πόλεμο για να ξεκινήσει ένα ράντσο.

Στρατηγός Stephen W. Kearny

Ινδός πράκτορας

Το 1853, ο Κάρσον έγινε πράκτορας των Ηνωμένων Πολιτειών για τους Ινδιάνους Ουτές. Αυτοί οι άνθρωποι ζούσαν στο βόρειο Νέο Μεξικό. Οι Απάτσι Τζακαρίλα και οι Πουέμπλοανς στο Ρίο Γκράντε θα έμπαιναν επίσης υπό την επιτήρηση του Κάρσον. Η δουλειά του Κάρσον ήταν να διατηρεί την ειρήνη μεταξύ των νοτιοδυτικών φυλών και να κυνηγά και να τιμωρεί όσους διέπρατταν εγκλήματα. Ο Κάρσον ήταν έντιμος και δίκαιος ως πράκτορας των Ινδιάνων.

Ο Κάρσον συνειδητοποίησε ότι οι εχθροπραξίες μεταξύ των λευκών Αμερικανών και των ιθαγενών Αμερικανών ήταν αποτέλεσμα της μεγάλης μείωσης των διαθέσιμων άγριων θηραμάτων. Η κατάσταση αυτή ανάγκασε τους ιθαγενείς Αμερικανούς να κάνουν επιδρομές σε αμερικανικές φάρμες, ράντζα και κοπάδια βοοειδών. Γνώριζε επίσης ότι το αλκοόλ που ήταν διαθέσιμο στις πόλεις και τα χωριά οδηγούσε τους ιθαγενείς Αμερικανούς σε σοβαρά προβλήματα. Ο Κάρσον ήθελε η κυβέρνηση να θέσει στην άκρη μεγάλες εκτάσεις γης μακριά από τους οικισμούς των λευκών. Οι εκτάσεις αυτές θα ονομάζονταν καταυλισμοί και προορίζονταν μόνο για τη χρήση των ιθαγενών Αμερικανών. Πίστευε ότι οι ιθαγενείς Αμερικανοί θα έπρεπε να διδαχθούν τη γεωργία, αλλά θα αποδεικνυόταν σχεδόν αδύνατο να διδαχθούν οι νομάδες κυνηγοί να εγκατασταθούν σε ένα κομμάτι γης και να το καλλιεργήσουν. Πίστευε ότι τα σχέδιά του θα εμπόδιζαν αυτούς τους λαούς να εξαφανιστούν. Ο Κάρσον παραιτήθηκε από πράκτορας των Ινδιάνων με το ξέσπασμα του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου τον Απρίλιο του 1861. Εντάχθηκε στον στρατό της Ένωσης για να ηγηθεί του 1ου εθελοντικού πεζικού του Νέου Μεξικού.

Το σπίτι τριών δωματίων του Carson στο Taos του Νέου Μεξικού. Εδώ συναντιόταν συχνά με τους ιθαγενείς Αμερικανούς που ήταν υπό την εποπτεία του. Η φωτογραφία τραβήχτηκε περίπου το 1900.

Στρατιωτική ζωή

Τον Απρίλιο του 1861 ξέσπασε ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος. Ο Κάρσον άφησε τη δουλειά του ως πράκτορας Ινδιάνων και κατατάχθηκε στον στρατό της Ένωσης. Έγινε υπολοχαγός. Ηγήθηκε του 1ου Εθελοντικού Πεζικού του Νέου Μεξικού. Εκπαίδευσε τους νέους άνδρες. Τον Οκτώβριο του 1861, έγινε συνταγματάρχης. Οι Εθελοντές πολέμησαν τις δυνάμεις της Συνομοσπονδίας στο Βαλβέρδε του Νέου Μεξικού τον Φεβρουάριο του 1862. Οι Συνομοσπονδιακοί κέρδισαν αυτή τη μάχη, αλλά αργότερα ηττήθηκαν.

Εκστρατεία κατά των Απάτσι

Μόλις οι Συνομοσπονδιακοί εκδιώχθηκαν από το Νέο Μεξικό, ο διοικητής του Κάρσον, ταγματάρχης Τζέιμς Χένρι Κάρλετον, έστρεψε την προσοχή του στους ιθαγενείς Αμερικανούς. Ο ιστορικός Edwin Sabin γράφει ότι ο αξιωματικός αυτός είχε "ψυχοπαθητικό μίσος για τους Απάτσι". Ο Κάρλετον οδήγησε τις δυνάμεις του βαθιά μέσα στην περιοχή των Απάτσι Mescalero. Οι Mescalero κουράστηκαν να πολεμούν και τέθηκαν υπό την προστασία του Carson. Ο Κάρλετον έβαλε αυτούς τους Απάτσι σε έναν απομακρυσμένο και μοναχικό καταυλισμό ανατολικά του ποταμού Πέκος.

Ο Κάρσον αντιπαθούσε τους Απάτσι. Έγραψε σε μια έκθεσή του ότι οι Απάτσι Τζικαρίλα "ήταν πραγματικά οι πιο υποβαθμισμένοι και ενοχλητικοί Ινδιάνοι που έχουμε στο τμήμα μας... [Τους βλέπουμε καθημερινά σε κατάσταση μέθης στην πλατεία μας". Ο Κάρσον υποστήριξε με μισή καρδιά τα σχέδια του Κάρλετον. Ήταν κουρασμένος. Είχε υποστεί έναν τραυματισμό δύο χρόνια πριν που του προκαλούσε μεγάλο πρόβλημα. Παραιτήθηκε από τον στρατό τον Φεβρουάριο του 1863. Ο Κάρλετον αρνήθηκε να δεχτεί την παραίτηση, επειδή ήθελε ο Κάρσον να ηγηθεί εκστρατείας κατά των Ναβάχο.

Εκστρατεία κατά των Navajos

Ο Κάρλετον είχε επιλέξει μια ζοφερή τοποθεσία στον ποταμό Πέκος για τον καταυλισμό του. Αυτός ο καταυλισμός ονομάστηκε Bosque Redondo (Στρογγυλό άλσος). Επέλεξε αυτή την τοποθεσία για τους Απάτσι και τους Ναβάχο επειδή ήταν μακριά από τους οικισμούς των λευκών. Ήθελε επίσης αυτοί οι Απάτσι και οι Ναβάχο να λειτουργούν ως ανάχωμα για τυχόν επιθετικές ενέργειες που θα διαπράττονταν κατά των λευκών οικισμών από τους Κιόουα και τους Κομάντσι ανατολικά του Bosque Redondo. Πίστευε επίσης ότι η απομάκρυνση και η ερημιά του καταυλισμού θα αποθάρρυνε την εγκατάσταση των λευκών.

Οι Mescalero Apaches περπάτησαν 130 μίλια μέχρι τον καταυλισμό. Μέχρι τον Μάρτιο του 1863, τετρακόσιοι Απάτσι είχαν εγκατασταθεί γύρω από το κοντινό Φορτ Σάμνερ. Άλλοι είχαν φύγει δυτικά για να ενωθούν με φυγάδες Απάτσι. Μέχρι τα μέσα του καλοκαιριού, πολλοί από αυτούς φύτευαν καλλιέργειες και έκαναν άλλες αγροτικές εργασίες.

Στις 7 Ιουλίου, ο Κάρσον, με λίγη καρδιά για τη σύλληψη των Ναβάχο, ξεκίνησε την εκστρατεία εναντίον της φυλής. Οι εντολές του ήταν σχεδόν οι ίδιες με εκείνες για τη σύλληψη των Απάτσι: έπρεπε να πυροβολήσει όλα τα αρσενικά στο σημείο και να πάρει αιχμάλωτα τα γυναικόπαιδα. Καμία συνθήκη ειρήνης δεν επρόκειτο να συναφθεί έως ότου όλοι οι Νάβαχο εγκατασταθούν στον καταυλισμό.

Ο Κάρσον έψαχνε παντού για τους Ναβάχο. Βρήκε τα σπίτια, τα χωράφια, τα ζώα και τους οπωρώνες τους, αλλά οι Νάβαχο ήταν ειδικοί στο να εξαφανίζονται γρήγορα και να κρύβονται στις αχανείς εκτάσεις τους. Η περισυλλογή ήταν μια μεγάλη απογοήτευση για τον Κάρσον. Ήταν στα 50 του χρόνια, κουρασμένος και άρρωστος. Μέχρι το φθινόπωρο του 1863, ο Κάρσον άρχισε να καίει τα σπίτια και τα χωράφια των Ναβάχο και να απομακρύνει τα ζώα τους από την περιοχή. Οι Νάβαχο θα λιμοκτονούσαν αν συνεχιζόταν αυτή η καταστροφή. Εκατόν ογδόντα οκτώ Ναβάχο παραδόθηκαν. Στάλθηκαν στο Bosque Redondo. Η ζωή στο Bosque είχε γίνει ζοφερή. Έγιναν δολοφονίες. Οι Απάτσι και οι Ναβάχο πολεμούσαν. Το νερό του Πέκος περιείχε μέταλλα που προκαλούσαν κράμπες και στομαχόπονο. Οι κάτοικοι έπρεπε να περπατήσουν περίπου δώδεκα μίλια για να βρουν καυσόξυλα.

Canyon de Chelly

Ο Κάρσον ήθελε να κάνει ένα χειμερινό διάλειμμα από την προεκλογική εκστρατεία. Ο ταγματάρχης Κάρλετον αρνήθηκε. Ο Κιτ διατάχθηκε να εισβάλει στο Canyon de Chelly. Εδώ είχαν καταφύγει πολλοί Ναβάχο. Ο ιστορικός Ντέιβιντ Ρόμπερτς γράφει: "Η σάρωση του Κάρσον στο Canyon de Chelly το χειμώνα του 1863-1864 θα αποδεικνυόταν η αποφασιστική ενέργεια στην εκστρατεία".

Το Canyon de Chelly ήταν ιερός τόπος για τους Navajo. Πίστευαν ότι τώρα θα ήταν το ισχυρότερο καταφύγιό τους. Τριακόσιοι Navajo βρήκαν καταφύγιο στο χείλος του φαραγγιού σε ένα μέρος που ονομαζόταν Fortress Rock. Αντιστάθηκαν στην εισβολή του Carson χτίζοντας σκοινένιες σκάλες, γέφυρες, κατεβάζοντας δοχεία με νερό σε ένα ρυάκι και μένοντας εκτός οπτικού πεδίου. Αυτοί οι τριακόσιοι Ναβάχο επέζησαν από την εισβολή. Τον Ιανουάριο του 1864, ο Κάρσον διέσχισε με τις δυνάμεις του το φαράγγι των 35 μιλίων. Έκοψε τις χιλιάδες ροδακινιές που υπήρχαν στο φαράγγι. Λίγοι Νάβαχο σκοτώθηκαν ή αιχμαλωτίστηκαν. Η εισβολή του Κάρσον απέδειξε ωστόσο στους Νάβαχο ότι ο λευκός άνδρας μπορούσε να εισβάλει στη χώρα τους ανά πάσα στιγμή. Πολλοί Νάβαχο παραδόθηκαν στο Φορτ Κάνμπι.

Μέχρι τον Μάρτιο του 1864, υπήρχαν 3.000 πρόσφυγες στο Fort Canby. Επιπλέον 5.000 έφτασαν στο στρατόπεδο. Υπέφεραν από το έντονο κρύο και την πείνα. Ο Κάρσον ζήτησε προμήθειες για να τους ταΐσει και να τους ντύσει. Οι χιλιάδες Ναβάχο οδηγήθηκαν στο Bosque Redondo. Πολλοί πέθαναν στη διαδρομή. Οι περιπλανώμενοι στα μετόπισθεν πυροβολήθηκαν και σκοτώθηκαν. Στην ιστορία των Νάβαχο, αυτή η φρικτή πορεία είναι γνωστή ως ο μακρύς περίπατος. Μέχρι το 1866, οι αναφορές έδειχναν ότι το Bosque Redondo ήταν μια πλήρης αποτυχία. Ο ταγματάρχης Κάρλετον απολύθηκε. Το Κογκρέσο ξεκίνησε έρευνες. Το 1868 υπογράφηκε συνθήκη και οι Ναβάχο επέτρεψαν στους Ναβάχο να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Το Bosque Redondo έκλεισε.

Πρώτη μάχη των τειχών της Adobe

Στις 25 Νοεμβρίου 1864, ο Κάρσον ηγήθηκε των δυνάμεών του εναντίον των νοτιοδυτικών φυλών στην Πρώτη Μάχη του Adobe Walls στο Τέξας panhandle. Το Adobe Walls ήταν ένας εγκαταλελειμμένος εμπορικός σταθμός που ανατινάχθηκε από τους κατοίκους του για να αποτρέψει την κατάληψη από εχθρικούς ιθαγενείς Αμερικανούς. Οι μαχητές στην Πρώτη Μάχη ήταν ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών και μάζες Κιόουα, Κομάντσι και Απάτσι των πεδιάδων. Ήταν μια από τις μεγαλύτερες μάχες που διεξήχθησαν στις Μεγάλες Πεδιάδες. Η Επιτροπή Βιβλιοθήκης και Αρχείων της Πολιτείας του Τέξας γράφει: "Το αποτέλεσμα της Adobe Walls ήταν μια συντριπτική πνευματική ήττα για τους Ινδιάνους. Προκάλεσε επίσης τον αμερικανικό στρατό να προβεί στις τελικές του ενέργειες για να συντρίψει τους Ινδιάνους μια για πάντα. Εντός του έτους, ο μακροχρόνιος πόλεμος μεταξύ λευκών και Ινδιάνων στο Τέξας θα έφτανε στο τέλος του".

Η μάχη ήταν το αποτέλεσμα της πεποίθησης του στρατηγού Κάρλετον ότι οι ιθαγενείς Αμερικανοί ήταν υπεύθυνοι για τις συνεχείς επιθέσεις κατά των λευκών εποίκων κατά μήκος του μονοπατιού Santa Fe Trail. Ήθελε να τιμωρήσει αυτούς τους κλέφτες και δολοφόνους και έφερε τον Κάρσον για να κάνει τη δουλειά. Καθώς το μεγαλύτερο μέρος του στρατού ήταν απασχολημένο αλλού κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου, η προστασία που ζητούσαν οι έποικοι ήταν σχεδόν ανύπαρκτη. Παρακαλούσαν για βοήθεια. Ο Κάρσον ηγήθηκε 260 ιππέων, 75 πεζών και 72 ανιχνευτών του στρατού Ute και Jicarilla Apache. Επιπλέον, διέθετε δύο ορεινά οβιδοβόλα.

Το πρωί της 25ης Νοεμβρίου, ο Κάρσον ανακάλυψε και επιτέθηκε σε ένα χωριό των Κιόβα με 176 οικήματα. Μετά την καταστροφή, προχώρησε προς το Adobe Walls. Ο Κάρσον βρήκε και άλλα χωριά των Κομάντσι στην περιοχή και συνειδητοποίησε ότι θα αντιμετώπιζε μια πολύ μεγάλη δύναμη ιθαγενών Αμερικανών. Ένας λοχαγός Pettis εκτίμησε ότι 1.200 έως 1.400 Κομάντσι και Κιόβα άρχισαν να συγκεντρώνονται. Ο αριθμός τους θα διογκωνόταν ενδεχομένως σε 3.000. Ακολούθησαν τέσσερις με πέντε ώρες μάχης. Όταν ο Κάρσον ξέμεινε από πυρομαχικά και οβίδες οβιδοβόλου, διέταξε τους άνδρες του να υποχωρήσουν σε ένα κοντινό χωριό των Κιόβα. Εκεί έκαψαν το χωριό και πολλά ωραία χιτώνια βουβαλιών. Οι ιθαγενείς ανιχνευτές του σκότωσαν και ακρωτηρίασαν τέσσερις ηλικιωμένους και αδύναμους Κιόβα. Στη συνέχεια άρχισε η υποχώρηση προς το Νέο Μεξικό. Υπήρχαν λίγοι νεκροί μεταξύ των ανδρών του Κάρσον. Ο στρατηγός Κάρλετον έγραψε στον Κάρσον: "Αυτή η λαμπρή υπόθεση προσθέτει άλλο ένα πράσινο φύλλο στο δάφνινο στεφάνι που τόσο ευγενικά κερδίσατε στην υπηρεσία της πατρίδας σας". Η μάχη θεωρείται από ορισμένους ως η καλύτερη στιγμή του Κάρσον και θεωρείται ένας από τους παράγοντες που έκαναν τους Κιόουα και τους Κομάντσι να ζητήσουν ειρήνη το 1865.

Ορισμένοι από αυτούς που έχουν μελετήσει τη μάχη πιστεύουν ότι ο Κάρσον είχε δίκιο όταν διέταξε τα στρατεύματά του να υποχωρήσουν. Αναφέρθηκε ότι οι στρατιώτες του Κάρσον πήραν μόνο ένα σκαλπ των Κομάντσι. Η πρώτη μάχη στο Adobe Walls θα ήταν η τελευταία φορά που οι Κομάντσι και οι Κιόβα ανάγκασαν τα αμερικανικά στρατεύματα να υποχωρήσουν από τη μάχη. Το Adobe Walls σηματοδότησε την αρχή του τέλους των φυλών των πεδιάδων και του τρόπου ζωής τους.

Μια δεκαετία αργότερα, η δεύτερη μάχη του Adobe Walls διεξήχθη στις 27 Ιουνίου 1874, μεταξύ 250 και 700 Κομάντσι και μιας ομάδας 28 κυνηγών που υπερασπίζονταν το Adobe Walls. Μετά από τετραήμερη πολιορκία, οι εκατοντάδες ιθαγενείς Αμερικανοί αποσύρθηκαν. Η Δεύτερη Μάχη οδήγησε στον Πόλεμο του Κόκκινου Ποταμού του 1874-1875, έναν πόλεμο που είχε ως αποτέλεσμα την οριστική μετεγκατάσταση των Ινδιάνων της Νότιας Πεδιάδας σε καταυλισμούς στην Οκλαχόμα.

Φωτογραφία του αξιωματικού του αμερικανικού στρατού του 19ου αιώνα, στρατηγού James Henry Carleton


Οι Νάβαχο στο Φορτ Σάμνερ, το τέλος του Μακρύ Περίπατου


Μέρος του Canyon de Chelly, ιερού τόπου για τους Navajo

Θάνατος

Ο Carson εγκατέλειψε τον στρατό στις 22 Νοεμβρίου 1867. Μετέφερε την οικογένειά του σε έναν μικρό οικισμό στον ποταμό Πουργκατόιρ, το Μπογκσβιλ του Κολοράντο. Δεν είχε χρήματα. Πούλησε το σπίτι του στο Τάος. Ήθελε να χτίσει ένα ράντσο. Τον Ιανουάριο του 1868, έγινε επιθεωρητής των ινδιάνικων υποθέσεων στην επικράτεια του Κολοράντο. Τον Φεβρουάριο του 1868 κλήθηκε στην Ουάσινγκτον με αρχηγούς των Ute και άλλους άνδρες για να συνάψουν συνθήκη. Ο Κάρσον ήταν σοβαρά άρρωστος και αμφιβάλλει αν θα μπορούσε να κάνει το ταξίδι, αλλά ένιωσε την ευθύνη απέναντι στους αρχηγούς και έκανε το ταξίδι. Ρώτησε τους γιατρούς στην Ανατολική Ακτή για την υγεία του (του έδωσαν λίγες ελπίδες ανάρρωσης) και περιηγήθηκε στη Νέα Υόρκη, τη Φιλαδέλφεια και τη Βοστώνη. Η τελευταία του φωτογραφία τραβήχτηκε στη Βοστώνη.

Επέστρεψε στην πατρίδα του τον Απρίλιο του 1868. Η Josefa είχε γεννήσει το τελευταίο τους παιδί, τη Josefita. Δεν ήταν μια εύκολη γέννα. Η Josefa πέθανε μέσα σε δύο εβδομάδες, στις 23 Απριλίου 1868. Ο Κάρσον την έχασε πολύ. Η υγεία του χειροτέρευε. Χρειαζόταν χλωροφόρμιο για να απαλύνει τον πόνο. Ο Κάρσον έκανε τη διαθήκη του στις 15 Μαΐου 1868 στο Φορτ Λάιον και όρισε τον Τόμας Μπογκς διαχειριστή του. Τα χρήματα που θα προέκυπταν από την περιουσία του θα χρησιμοποιούνταν για τη στήριξη των παιδιών του. Ο Κάρσον είχε διαγνωστεί με ανεύρυσμα αορτής. Το ανεύρυσμα έσπασε- το στόμα του Κάρσον ξεχείλισε αίμα. Ο γιατρός του και ο καλύτερος φίλος του Τόμας Μπογκς ήταν παρόντες όταν πέθανε. Τα τελευταία λόγια του Κάρσον ήταν: "Γιατρέ, αντίο. Compadre, adíos." Πέθανε στις 23 Μαΐου 1868 στο Φορτ Λάιον του Κολοράντο. Ήταν 58 ετών. Η σύζυγος ενός αξιωματικού προσέφερε το νυφικό της για να στρώσει το φέρετρο του Κάρσον, ενώ οι γυναίκες του οχυρού έβγαλαν τα υφασμάτινα λουλούδια από τα καπέλα τους για να στολίσουν το φέρετρό του. Ο Carson και η Josefa θάφτηκαν για πρώτη φορά στο Boggsville. Οι δυο τους εκταφιάστηκαν το 1869 και θάφτηκαν στο Τάος του Νέου Μεξικού.

Η τελευταία φωτογραφία του Carson τραβήχτηκε στη Βοστώνη περίπου στις 20 Μαρτίου 1868 από τον James Wallace Black. Η φωτογραφία είναι υπογεγραμμένη και πωλήθηκε σε δημοπρασία στις 23 Μαρτίου 2010 έναντι 48.000 δολαρίων.

Legacy

Το σπίτι του Carson στο Taos είναι σήμερα μουσείο που συντηρείται από το Ίδρυμα Kit Carson. Ένα μνημείο υψώθηκε στην πλατεία της Σάντα Φε από τον Μεγάλο Στρατό του Νέου Μεξικού. Στο Ντένβερ, ένα άγαλμα ενός έφιππου Κιτ Κάρσον βρίσκεται στην κορυφή του Mac Monnies Pioneer Monument. Ένα άλλο έφιππο άγαλμα βρίσκεται στο Τριντάντ. Ένα εθνικό δάσος στο Νέο Μεξικό πήρε το όνομά του από τον Κάρσον, καθώς και μια κομητεία στο Κολοράντο. Ένας ποταμός στη Νεβάδα πήρε το όνομά του από το Κάρσον, καθώς και η πρωτεύουσα της πολιτείας, το Κάρσον Σίτι. Το Φορτ Κάρσον, ένα στρατιωτικό εκπαιδευτικό κέντρο κοντά στο Κολοράντο Σπρινγκς, πήρε το όνομά του κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου με τη λαϊκή ψήφο των ανδρών που εκπαιδεύονταν εκεί.

Στη δεκαετία του 1960 και του 1970, ο Κάρσον βρέθηκε στο στόχαστρο των αναθεωρητών ιστορικών. Μέχρι τότε είχε θεωρηθεί ως αμερικανός ήρωας, αλλά το ρεύμα άλλαξε και έγινε αρχι-κακός στην εκστρατεία γενοκτονίας κατά των ιθαγενών Αμερικανών. Το 1982 ο Clifford Trafzer με τίτλο Kit Carson Campaign: The Last Great Navajo War (Ο τελευταίος μεγάλος πόλεμος των Νάβαχο) βρήκε σφάλματα τόσο για τον Κάρλετον όσο και για τον Κάρσον, αλλά ο Τράφζερ αγνόησε εντελώς τις πολλές πράξεις και τα έργα του Κάρσον που εξανθρώπισαν τον μακρύ περίπατο.

Το 1992, ένας νεαρός καθηγητής στο Κολέγιο του Κολοράντο πέτυχε να απαιτήσει απότομα να αφαιρεθεί από το γραφείο του R.O.T.C. μια φωτογραφία της εποχής του Κάρσον. Το 1992, ένας τουρίστας είπε σε έναν δημοσιογράφο στο σπίτι του Carson στο Taos: "Δεν θα μπω στο σπίτι αυτού του ρατσιστή, γενοκτόνου δολοφόνου". Το 1973, αγωνιστές στο Τάος προσπάθησαν να αλλάξουν το όνομα του Kit Carson State Park. Έξι χρόνια αργότερα, το σπήλαιο Kit Carson κοντά στο Gallup του Νέου Μεξικού έγινε στόχος βανδάλων και, το 1990, διαδηλωτές έβαψαν με σπρέι τις επιτύμβιες στήλες του Kit και της Josefa με τη λέξη "NAZI". Στη δεκαετία του 1970, ένας Ναβάχο σε ένα εμπορικό κέντρο είπε: "Κανείς εδώ δεν θα μιλήσει για τον Κιτ Κάρσον. Ήταν χασάπης". Το 1993 οργανώθηκε ένα συμπόσιο για να εκφραστούν διάφορες απόψεις για τον Κάρσον, αλλά οι εκπρόσωποι των Νάβαχο αρνήθηκαν να παρευρεθούν.

Με τον καιρό, οι απόψεις του Carson επέστρεψαν στην παλιά τους αίγλη. Ο Ντέιβιντ Ρόμπερτς γράφει: "Η πορεία του Κάρσον, σε διάστημα τρεισήμισι δεκαετιών, από απερίσκεπτο δολοφόνο των Απάτσι και των Μαυροφάλων σε υπερασπιστή και υπέρμαχο των Ουτέ, τον χαρακτηρίζει ως έναν από τους λίγους συνοριακούς άνδρες των οποίων η μεταστροφή απέναντι στους Ινδιάνους, που γεννήθηκε όχι από ιεραποστολική θεωρία αλλά από εμπειρία από πρώτο χέρι, μπορεί να χρησιμεύσει ως παράδειγμα για τις πιο πεφωτισμένες πολιτικές που σποραδικά επικράτησαν τον εικοστό αιώνα".

Χάλκινο άγαλμα του Kit Carson από τον Frederick William MacMonnies, 1906