Το αισθητήριο σύστημα είναι ο τρόπος με τον οποίο τα ζώα ανακαλύπτουν το κοντινό τους περιβάλλον και το σώμα τους. Για να το κάνουν αυτό διαθέτουν ειδικές συσκευές συλλογής δεδομένων που ονομάζονται αισθητήρια όργανα. Τα αισθητήρια όργανα λειτουργούν ως μετατροπείς: μετατρέπουν την ενέργεια από το εξωτερικό ή το εσωτερικό του σώματος σε νευρικά σήματα. Τα σήματα επεξεργάζονται στη συνέχεια πολύ γρήγορα από τον εγκέφαλο. Η όλη διάταξη αποτελεί το αισθητηριακό σύστημα.
Συνήθως λέμε ότι το αισθητήριο σύστημα έχει πέντε αισθήσεις:
- Η ακοή είναι η αίσθηση του ήχου. Τα αυτιά ακούν τους ήχους.
- Όραση είναι η αίσθηση της όρασης. Τα μάτια βλέπουν.
- Η αφή είναι η αίσθηση της αίσθησης. Τα αισθητήρια όργανα αισθάνονται.
- Γεύση είναι η αίσθηση της γεύσης. Η γλώσσα γεύεται.
- Οσμή είναι η αίσθηση της μυρωδιάς ή της οσμής. Η μύτη μυρίζει.
Στην πραγματικότητα, υπάρχουν και άλλες έννοιες. Για παράδειγμα, έχουμε την αίσθηση της ισορροπιστικής αντίληψης που ελέγχει την ισορροπία μας, ή την ιδιοδεκτικότητα που είναι η αίσθηση της σχετικής θέσης των δικών μας μελών του σώματος και της δύναμης της προσπάθειας που καταβάλλεται στην κίνηση. Τα ψάρια διαθέτουν ένα σύστημα αισθήσεων που κανένα ζώο της ξηράς δεν διαθέτει. Ονομάζεται σύστημα πλευρικών γραμμών. Αυτό αντιλαμβάνεται την κίνηση και τη δόνηση στην πίεση του νερού και άλλες λειτουργίες. Ορισμένα ψάρια μπορούν να αισθάνονται τα μοτίβα του ηλεκτρικού ρεύματος στο νερό.
