Οι γαλαξίες Seyfert πήραν το όνομά τους από τον Carl Seyfert που τους περιέγραψε για πρώτη φορά το 1943.
Αυτοί οι γαλαξίες είναι ένας από τους δύο κύριους τύπους ενεργών γαλαξιών. Η άλλη μεγάλη ομάδα είναι τα κβάζαρ. Οι γαλαξίες Seyfert έχουν πυρήνες που μοιάζουν με κβάζαρ: είναι πολύ μακρινές φωτεινές πηγές ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας. Η πολύ υψηλή επιφανειακή τους φωτεινότητα έχει φάσματα με ισχυρές γραμμές εκπομπής υψηλής ιονισμού. Ωστόσο, σε αντίθεση με τα κβάζαρ, οι γαλαξίες που τους φιλοξενούν είναι σαφώς ορατοί.
Οι γαλαξίες Seyfert αποτελούν περίπου το 10% όλων των γαλαξιών και είναι μερικά από τα πιο εντατικά μελετημένα αντικείμενα στην αστρονομία. Πιστεύεται ότι τροφοδοτούνται από τα ίδια φαινόμενα με τα κβάζαρ, αν και είναι πιο κοντά και λιγότερο φωτεινοί από τα κβάζαρ. Αυτοί οι γαλαξίες έχουν υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες στο κέντρο τους, οι οποίες περιβάλλονται από δίσκους συσσώρευσης υλικού που πέφτει. Οι δίσκοι προσαύξησης πιστεύεται ότι είναι η πηγή της παρατηρούμενης υπεριώδους ακτινοβολίας. Οι υπεριώδεις γραμμές εκπομπής και οι γραμμές απορρόφησης είναι ο καλύτερος τρόπος ανάλυσης του περιβάλλοντος υλικού.
Στο ορατό φως, οι περισσότεροι γαλαξίες Seyfert μοιάζουν με κανονικούς σπειροειδείςγαλαξίες. Ωστόσο, όταν μελετώνται σε άλλα μήκη κύματος, γίνεται σαφές ότι η φωτεινότητα των πυρήνων τους είναι τόσο μεγάλη όσο η φωτεινότητα ολόκληρων γαλαξιών στο μέγεθος του Γαλαξία μας.
