Κένταυρος Α
Ο Κένταυρος Α ή NGC 5128 είναι ένας εξέχων γαλαξίας στον αστερισμό του Κενταύρου. Ανακαλύφθηκε το 1826 από τον Σκωτσέζο αστρονόμο Τζέιμς Ντάνλοπ στο σπίτι του στη Νέα Νότια Ουαλία της Αυστραλίας.
Ο NGC 5128 είναι είτε ένας φακοειδής γαλαξίας τύπου Hubble είτε ένας ελλειπτικός γαλαξίας. Βρίσκεται σε απόσταση 10-16 εκατομμυρίων ετών φωτός.
Ο NGC 5128 είναι ένας από τους κοντινότερους ραδιογαλαξίες στη Γη. Το ενεργό κέντρο του έχει μελετηθεί καλά. Ο γαλαξίας είναι ο πέμπτος λαμπρότερος στον ουρανό και αποτελεί ιδανικό στόχο ερασιτεχνικής αστρονομίας. Ο γαλαξίας είναι ορατός μόνο από χαμηλά βόρεια γεωγραφικά πλάτη και το νότιο ημισφαίριο.
Οι μελέτες του διαστημικού τηλεσκοπίου Spitzer επιβεβαίωσαν ότι ο Κένταυρος Α συγκρούεται με έναν μικρότερο σπειροειδή γαλαξία και τον καταβροχθίζει. Όπως και άλλοι γαλαξίες αστροταχύτητας, η σύγκρουση προκάλεσε την έντονη έκρηξη σχηματισμού αστέρων.
Το κέντρο του γαλαξία έχει μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα. Η μάζα της είναι περίπου 55 εκατομμύρια ηλιακές μάζες. Αυτή εκτοξεύει έναν σχετικιστικό πίδακα με εκπομπές στα μήκη κύματος των ακτίνων Χ και του ραδιοφώνου. Οι αστρονόμοι έχουν λάβει ραδιοπαρατηρήσεις του πίδακα με διαφορά δέκα ετών. Διαπίστωσαν ότι τα εσωτερικά τμήματα του πίδακα κινούνται με τη μισή περίπου ταχύτητα του φωτός. Οι ακτίνες-Χ παράγονται πιο έξω καθώς ο πίδακας συγκρούεται με το περιβάλλον αέριο. Αυτό παράγει σωματίδια υψηλής ενέργειας. Οι ραδιοφωνικοί πίδακες του Κενταύρου Α έχουν μήκος πάνω από ένα εκατομμύριο έτη φωτός.
Κένταυρος Α (NGC 5128)
Πυρκαγιά αστρικής γέννησης στον γαλαξία Κένταυρο Α
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι ο Κένταυρος Α;
A: Ο Κένταυρος Α, επίσης γνωστός ως NGC 5128, είναι ένας εξέχων γαλαξίας στον αστερισμό του Κενταύρου.
Ε: Ποιος τον ανακάλυψε;
A: Ανακαλύφθηκε το 1826 από τον Σκωτσέζο αστρονόμο Τζέιμς Ντάνλοπ στο σπίτι του στη Νέα Νότια Ουαλία της Αυστραλίας.
Ερ: Τι είδους γαλαξίας είναι;
Α: Είναι είτε φακοειδής γαλαξίας τύπου Hubble είτε ελλειπτικός γαλαξίας.
Ερ: Πόσο μακριά από τη Γη βρίσκεται;
Α: Βρίσκεται σε απόσταση 10-16 εκατομμυρίων ετών φωτός.
Ερ: Έχει ο Κένταυρος Α κάποια ιδιαίτερα χαρακτηριστικά;
Α: Ναι, έχει ενεργό κέντρο και είναι ο πέμπτος λαμπρότερος στον ουρανό, γεγονός που τον καθιστά ιδανικό στόχο ερασιτεχνικής αστρονομίας. Επιπλέον, μελέτες έχουν επιβεβαιώσει ότι ο Κένταυρος Α συγκρούεται και καταβροχθίζει έναν μικρότερο σπειροειδή γαλαξία, ο οποίος έχει δημιουργήσει μια έντονη έκρηξη σχηματισμού αστέρων. Το κέντρο του γαλαξία περιέχει μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα με μάζα περίπου 55 εκατομμυρίων ηλιακών μαζών η οποία εκτοξεύει σχετικιστικούς πίδακες με εκπομπές σε μήκη κύματος ακτίνων Χ και ραδιοφώνου. Οι ραδιοφωνικοί πίδακες έχουν μήκος πάνω από ένα εκατομμύριο έτη φωτός.
Ερ: Είναι ο Κένταυρος Α ορατός από όλες τις τοποθεσίες της Γης;
Α: Όχι, είναι ορατός μόνο από τα χαμηλά βόρεια γεωγραφικά πλάτη και το νότιο ημισφαίριο.
