Paucituberculata
Η τάξη Paucituberculata περιλαμβάνει τα έξι επιζώντα είδη των οπόσουμ. Το Caenolestes είναι το κύριο γένος και η ομάδα στο σύνολό της μπορεί να ονομαστεί "caenolestids".
Πρόκειται για μικρά μαρσιποφόρα που μοιάζουν με νυφίτσες και ζουν στα βουνά των Άνδεων της Νότιας Αμερικής.
Πριν από 20 εκατομμύρια χρόνια, υπήρχαν τουλάχιστον επτά γένη στη Νότια Αμερική. Σήμερα, έχουν απομείνει μόνο τρία γένη. Ζουν σε δυσπρόσιτες δασικές και λιβαδικές περιοχές των υψηλών Άνδεων.
Τα εντομοφάγα ζώα απουσίαζαν από τη Νότια Αμερική μέχρι τη Μεγάλη Αμερικανική Ανταλλαγή πριν από τρία εκατομμύρια χρόνια και υπάρχουν σήμερα μόνο στο βορειοδυτικό τμήμα της ηπείρου. Τα αγκαθωτά οπόσουμ έχουν χάσει έδαφος έναντι αυτών και άλλων πλακούντιων εισβολέων που καλύπτουν τις ίδιες οικολογικές θέσεις. Παρ' όλα αυτά, οι περιοχές εξάπλωσης των οπόσουμ και των εντομοφάγων επικαλύπτονται σε μεγάλο βαθμό.
Τα οπόσουμ έχουν περίπου το μέγεθος ενός μικρού αρουραίου (μήκος 9-14 cm), με λεπτά άκρα, μακρύ, μυτερό ρύγχος και λεπτή, τριχωτή ουρά. Είναι σε μεγάλο βαθμό σαρκοφάγα, καθώς είναι δραστήριοι κυνηγοί εντόμων, γαιοσκωλήκων και μικρών σπονδυλωτών. Έχουν μικρά μάτια και κακή όραση και κυνηγούν νωρίς το βράδυ και τη νύχτα, χρησιμοποιώντας την ακοή τους και τα μακριά, ευαίσθητα μουστάκια τους για να εντοπίσουν τη λεία τους. Φαίνεται ότι περνούν μεγάλο μέρος της ζωής τους σε υπόγεια λαγούμια και σε επιφανειακούς διαδρόμους.
Κυρίως λόγω του δύσβατου, απρόσιτου ενδιαιτήματός τους, είναι ελάχιστα γνωστά. Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι μπορεί να είναι πιο κοινά από ό,τι πιστεύαμε.
Οπόσουμ Shrew
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποια είναι η σειρά των ζώων που εξετάζονται στο κείμενο;
A: Η τάξη των ζώων που συζητούνται στο κείμενο είναι η Paucituberculata.
Ερ: Ποιο είναι το κύριο γένος εντός αυτής της τάξης;
A: Το κύριο γένος σε αυτή την τάξη είναι το Caenolestes.
Ερ: Πόσα γένη υπήρχαν στη Νότια Αμερική πριν από 20 εκατομμύρια χρόνια;
Α: Πριν από είκοσι εκατομμύρια χρόνια, υπήρχαν τουλάχιστον επτά γένη στη Νότια Αμερική.
Ερ: Πόσα γένη παραμένουν σήμερα;
Α: Σήμερα, παραμένουν μόνο τρία γένη.
Ερ: Πού ζουν τα οπόσουμ;
Α: Τα οπόσουμ ζουν σε δυσπρόσιτες δασικές και λιβαδικές περιοχές των υψηλών Άνδεων.
Ερ: Πότε έφτασαν τα εντομοφάγα στη Νότια Αμερική;
Α: Τα εντομοφάγα έφθασαν στη Νότια Αμερική κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Αμερικανικής Ανταλλαγής πριν από τρία εκατομμύρια χρόνια.
Ερ: Τι μέγεθος έχουν συνήθως τα οπόσουμ; Α: Τα shrew opossums έχουν συνήθως το μέγεθος ενός μικρού αρουραίου (μήκος 9-14 cm).
