Η αξιολόγηση του κινδύνου αυτοκτονίας (SRA) χρησιμοποιείται για να αποφασιστεί ο κίνδυνος αυτοκτονίας ενός ατόμου (πόσο πιθανό είναι να αυτοκτονήσει). Αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό πρώτο βήμα για να βοηθηθεί ένα άτομο που σκέφτεται να αυτοκτονήσει. Είναι καλύτερο να γίνεται από έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας, όπως ένας σύμβουλος. Μια καλή, πλήρης αξιολόγηση του κινδύνου μπορεί να οδηγήσει ένα άτομο να λάβει τη θεραπεία και τη βοήθεια που χρειάζεται, η οποία μπορεί να μειώσει ή να τερματίσει τα αυτοκτονικά συμπτώματα.
Το πρώτο μέρος μιας SRA είναι η συζήτηση με έναν γιατρό - ή άλλον εκπαιδευμένο εργαζόμενο ψυχικής υγείας - ο οποίος κάνει συγκεκριμένες ερωτήσεις σχετικά με το τι σκέφτεται το άτομο, πώς αισθάνεται και τι συμβαίνει στη ζωή του. (Αυτό ονομάζεται κλινική συνέντευξη).
Το δεύτερο μέρος του SRA χρησιμοποιεί ένα ή περισσότερα τεστ που αποδεδειγμένα μετρούν τον κίνδυνο αυτοκτονίας. Τα τεστ αυτά ονομάζονται "κλίμακες". Μια κλίμακα είναι ένας τρόπος μέτρησης κάποιου πράγματος. Ορισμένες από αυτές τις κλίμακες έχουν αποδειχθεί πολύ αξιόπιστες, όπως η Κλίμακα Αυτοκτονικής Συγκίνησης-Συμπεριφοράς-Γνώσης (SABCS) και η Κλίμακα Βαθμολόγησης Σοβαρότητας Αυτοκτονίας της Κολούμπια (C-SSRS).
Η αξιολόγηση του κινδύνου αυτοκτονίας δεν είναι πάντα απολύτως σωστή όσον αφορά τον κίνδυνο αυτοκτονίας ενός ατόμου. Ωστόσο, συνήθως δίνει μια βαθμολογία κινδύνου που είναι χρήσιμη για τη λήψη σημαντικών αποφάσεων σχετικά με τη θεραπεία που χρειάζεται το άτομο.
Ο κίνδυνος αυτοκτονίας μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Μπορεί να αυξηθεί ή να μειωθεί για διάφορους λόγους. Για παράδειγμα, η θεραπεία (όπως η συμβουλευτική ή τα φάρμακα) μπορεί να λειτουργήσει, κάνοντας το άτομο να αισθάνεται καλύτερα, ή να μην λειτουργήσει. Ή η ζωή του ατόμου μπορεί να αλλάξει με καλό ή κακό τρόπο (για παράδειγμα, μπορεί να βρει ή να χάσει μια δουλειά, να πάει σε νέο σχολείο, να αποκτήσει φίλο ή φίλη ή να χωρίσει με κάποιον).
Επειδή ο κίνδυνος αυτοκτονίας μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου, η αξιολόγηση του κινδύνου αυτοκτονίας πρέπει να γίνεται περισσότερες από μία φορές κατά τη διάρκεια της θεραπείας του ατόμου. Εάν το άτομο βρίσκεται στο νοσοκομείο για θεραπεία, πρέπει να γίνει πριν από την επιστροφή του στο σπίτι.
Η αξιολόγηση του κινδύνου αυτοκτονίας μπορεί να είναι σημαντική για τη διάσωση της ζωής ενός ατόμου με τάσεις αυτοκτονίας. Όμως, ένα άρθρο σε ένα περιοδικό με τίτλο Suicide & Life-Threatening Behavior, που γράφτηκε το 2012, αναφέρει ότι οι SRA συχνά δεν γίνονται και ότι πολλοί εργαζόμενοι στον τομέα της ψυχικής υγείας έχουν ελάχιστη ή καθόλου εκπαίδευση για το πώς να κάνουν μια αξιολόγηση του κινδύνου αυτοκτονίας.
Τα νοσοκομεία, οι γιατροί και οι σύμβουλοι μπορούν να μηνυθούν για αμελή θάνατο, εάν ένα άτομο με τάσεις αυτοκτονίας πάει σε αυτούς για βοήθεια, αλλά ποτέ δεν έκαναν εκτίμηση του κινδύνου αυτοκτονίας. Ο αμελής θάνατος σημαίνει ότι το νοσοκομείο, ο γιατρός ή ο σύμβουλος δεν έκαναν κάτι που έπρεπε να κάνουν και εξαιτίας αυτού το άτομο πέθανε.
