Αυτοβασανισμός

Ο αυτοτραυματισμός είναι ένας γενικός όρος που περιλαμβάνει πολλούς διαφορετικούς τύπους σκόπιμης βλάβης στο σώμα. Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να θεωρηθούν αυτοτραυματισμός. Αν κάποιος δουλεύει πολύ σκληρά το σώμα του, για παράδειγμα, αυτό μπορεί να θεωρηθεί ως μια ήπια μορφή αυτοτραυματισμού. Σε άλλες ήπιες περιπτώσεις, ένας αυτοτραυματιστής μπορεί σκόπιμα να βγάλει ψώρα για να εμποδίσει την επούλωση κοψιμάτων ή γρατζουνιών. Το ψυχαναγκαστικό τράβηγμα των μαλλιών (τριχοτιλλομανία) και το ψυχαναγκαστικό σκάλισμα του δέρματος (δερμοτιλλομανία) είναι διαταραχές ελέγχου των παρορμήσεων που αποτελούν επίσης ήπιες μορφές αυτοτραυματισμού.

Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, ένας αυτοτραυματιστής μπορεί να σπάσει ή να διαστρέψει ένα οστό ή να χάσει επικίνδυνη ποσότητα αίματος. Το δάγκωμα, το κάψιμο και το κόψιμο είναι άλλες μορφές αυτοτραυματισμού. Η υπερβολική δόση φαρμάκων είναι ένας άλλος συνηθισμένος τύπος αυτοτραυματισμού.

Ο αυτοτραυματισμός μπορεί να χειροτερεύει όσο περισσότερο καιρό το άτομο τον κάνει. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το σώμα του ατόμου αναπτύσσει ανοχή (συνηθίζει) στον πόνο από τους τραυματισμούς του. Εξαιτίας αυτού, πρέπει να αυτοτραυματιστεί περισσότερο για να έχει το ίδιο αποτέλεσμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε θανατηφόρους ή σχεδόν θανατηφόρους τραυματισμούς.

Ένα άτομο μπορεί να υποστεί εκούσιο πόνο για άλλους λόγους που συνήθως δεν θεωρούνται αυτοτραυματισμοί. Αυτοτραυματισμός είναι όταν κάποιος αυτοτραυματίζεται για να αποφύγει κάτι, όχι λόγω ψυχολογικών προβλημάτων. Μερικοί άνθρωποι προκαλούν στον εαυτό τους αυτοτραυματισμό κατά τη διάρκεια του πολέμου, ώστε να μη χρειαστεί να υπηρετήσουν στο στρατό.

Μερικοί άνθρωποι υποφέρουν από πόνο για να αλλάξουν την εμφάνισή τους, όπως το τρύπημα των αυτιών. Αυτό ονομάζεται τροποποίηση του σώματος. Η τροποποίηση του σώματος δεν αποτελεί μορφή αυτοτραυματισμού.

Το scarification είναι ένα είδος τροποποίησης του σώματος όπου κάποιος κόβει ή καίει το δέρμα του για διακόσμηση. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει το μαρκάρισμα, το οποίο είναι συνηθισμένο σε ορισμένες αδελφότητες. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει την επανειλημμένη κοπή του δέρματος σε ένα μοτίβο ή σχέδιο. Αυτό θα δημιουργήσει πολύ μεγάλες ουλές. Ορισμένες αφρικανικές φυλές χρησιμοποιούν την ουλοποίηση ως σύμβολο ομορφιάς και δύναμης.

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι περίπου το 1% του πληθυσμού έχει αυτοτραυματιστεί. Ενώ άνθρωποι όλων των ηλικιών και εθνοτικών ομάδων έχουν αυτοτραυματιστεί, ορισμένες ομάδες είναι πιο πιθανό να αυτοτραυματιστούν από άλλες. Η ηλικία, το φύλο και η φυλή μπορεί να είναι παράγοντες που επηρεάζουν τον κίνδυνο αυτοτραυματισμού. Ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι ο αυτοτραυματισμός είναι επίσης πιο συχνός σε άτομα που έχουν οικογενειακό ιστορικό αυτοκτονίας ή αυτοτραυματισμού.

Ηλικία

Γενικά, περισσότεροι νέοι αντιμετωπίζονται για αυτοτραυματισμό από οποιαδήποτε άλλη ηλικιακή ομάδα. Σύμφωνα με μια αυστραλιανή μελέτη το 30% των εφήβων δηλώνουν ότι έχουν αυτοτραυματιστεί. Είναι πιο διαδεδομένος μεταξύ των ατόμων με ψυχικές ασθένειες. Ένας στους τέσσερις (25%) εφήβους με ψυχικές ασθένειες έχει αυτοτραυματιστεί. Ο αυτοτραυματισμός στις γυναίκες είναι πιο συχνός μεταξύ των ηλικιών 15-24 ετών. Οι άνδρες είναι πιο πιθανό να αυτοτραυματιστούν στις ηλικίες 25-34 ετών.

Πρόσφατες έρευνες που επικεντρώνονται σε νέους δείχνουν ότι το 10% των παιδιών ηλικίας 15 έως 16 ετών έχουν αυτοτραυματιστεί. Στην περίπτωση αυτή, ο αυτοτραυματισμός γινόταν συνήθως με κοψίματα.

Φύλο

Μια μελέτη στην Οξφόρδη το 2000 διαπίστωσε ότι περίπου 300 ανά 100.000 (0,3%) των ανδρών ηλικίας μεταξύ 15 και 24 ετών και 700 ανά 100.000 (0,7%) των γυναικών της ίδιας ηλικίας εισήχθησαν σε νοσοκομείο μετά από αυτοτραυματισμό. Με βάση στατιστικά στοιχεία όπως αυτά, οι περισσότεροι συμφωνούν ότι οι νεαρές λευκές γυναίκες είναι πιο πιθανό να αυτοτραυματιστούν. Πιθανώς εξαιτίας αυτού, συνήθως πιστεύεται ότι οι γυναίκες έχουν υψηλότερα ποσοστά αυτοτραυματισμού από τους άνδρες. Ωστόσο, αυτό μπορεί να μην ισχύει, επειδή οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να λάβουν βοήθεια για τον αυτοτραυματισμό τους. Οι άνδρες μπορεί να έχουν τα ίδια ή παρόμοια ποσοστά αυτοτραυματισμού με τις γυναίκες. Ορισμένα ευρήματα έχουν μάλιστα υποδείξει ότι στην ηλικιακή κλίμακα των 30 ετών, περισσότεροι άνδρες υποβάλλονται σε θεραπεία για αυτοτραυματισμό από ό,τι γυναίκες.

Διακρίσεις

Οι μειονοτικές ομάδες που αντιμετωπίζουν διακρίσεις είναι επίσης πιο πιθανό να αυτοτραυματιστούν. Εάν κάποιος εκφοβίζεται επειδή είναι διαφορετικός (για παράδειγμα, λόγω της φυλής, της εθνικότητας ή του σεξουαλικού προσανατολισμού του), αυτό μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλή αυτοεκτίμηση και αίσθημα αδυναμίας απέναντι στα συναισθήματα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει ορισμένους ανθρώπους στον αυτοτραυματισμό.

Προσωπικό ιστορικό

Μελέτες έχουν δείξει ότι όσοι έχουν κακοποιηθεί είναι πιο πιθανό να αυτοτραυματιστούν. Η σεξουαλική κακοποίηση, η σωματική κακοποίηση και η συναισθηματική κακοποίηση μπορούν να προκαλέσουν χαμηλή αυτοεκτίμηση, ιδίως στα παιδιά. Μπορεί επίσης να προκαλέσει άλλα συναισθηματικά προβλήματα. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να στραφούν στον αυτοτραυματισμό για να ανακουφιστούν από αυτά τα συναισθήματα. Η χαμηλή αυτοεκτίμηση στα θύματα κακοποίησης μπορεί να τα οδηγήσει να πιστεύουν ότι η κακοποίηση ήταν δικό τους λάθος. Μπορεί να στραφούν στον αυτοτραυματισμό εξαιτίας αυτού.

Οι ασταθείς συνθήκες διαβίωσης, όπως η ανεργία ή το διαζύγιο, μπορεί επίσης να κάνουν ένα άτομο πιο πιθανό να αυτοτραυματιστεί.

Οι φυλακισμένοι είναι επίσης πιο πιθανό να αυτοτραυματιστούν. Αυτό μπορεί να οφείλεται στα συνεχή τραύματα που συμβαίνουν στις φυλακές, συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής και σωματικής βίας και του εκφοβισμού. Σε ένα περιβάλλον όπως η φυλακή, όπου οι επιλογές των κρατουμένων είναι περιορισμένες, οι κρατούμενοι μπορεί να στραφούν στον αυτοτραυματισμό. Στην Αγγλία και την Ουαλία, μια έκθεση της The Howard League αναφέρει ότι πάνω από 22.000 κρατούμενοι αυτοτραυματίστηκαν το 2007.

Τα άτομα με μαθησιακές και αναπτυξιακές δυσκολίες, όπως ο αυτισμός, είναι πιο πιθανό να αυτοτραυματιστούν. Η αιτία αυτού του φαινομένου δεν είναι σαφής. Ορισμένες μελέτες περιπτώσεων έχουν δείξει ότι μπορεί να είναι μια μορφή αυτοδιέγερσης. Μπορεί τα αυτιστικά παιδιά που αυτοτραυματίζονται να προσπαθούν να εκφράσουν απογοήτευση που δεν μπορούν να εξηγήσουν με λόγια. Τα αυτιστικά παιδιά που αυτοτραυματίζονται μπορεί να το κάνουν χτυπώντας το κεφάλι τους ή δαγκώνοντας.

Ο αυτοτραυματισμός είναι μια εθιστική συμπεριφορά. Όταν κάποιος αρχίσει να αυτοτραυματίζεται, είναι δύσκολο να σταματήσει, ακόμη και αν το θέλει. Αυτό καθιστά την επαγγελματική βοήθεια και θεραπεία σημαντικό μέρος της ανάρρωσης από τον αυτοτραυματισμό.

Ο τύπος θεραπείας που είναι πιο αποτελεσματικός είναι διαφορετικός από άτομο σε άτομο. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι θεραπείας που έχουν χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσουν τα άτομα που αυτοτραυματίζονται.

Η γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να κατανοήσει γιατί αυτοτραυματίζεται. Η γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία χρησιμοποιείται για να βοηθήσει τους ασθενείς να κατανοήσουν τους λόγους του προβλήματός τους. Αυτό γίνεται έτσι ώστε ο ασθενής να μάθει τι προκαλεί τον αυτοτραυματισμό του και να μάθει πώς να αντιμετωπίζει αυτά τα προβλήματα με τρόπο διαφορετικό από τον αυτοτραυματισμό.

Οι θεραπείες που χρησιμοποιούνται για τη διαταραχή μετατραυματικού στρες μπορεί επίσης να βοηθήσουν. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι που αυτοτραυματίζονται έχουν πέσει θύματα κακοποίησης. Η θεραπεία απευαισθητοποίησης και επανεπεξεργασίας της κίνησης των ματιών (EMDR) είναι ένα παράδειγμα.

Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν φάρμακα για τη θεραπεία του αυτοτραυματισμού. Πιστεύεται ότι ο αυτοτραυματισμός μπορεί να απελευθερώσει χημικές ενδορφίνες στον εγκέφαλο. Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι χημικές ουσίες μπορεί να γίνουν εθιστικές. Υπάρχουν ορισμένα φάρμακα που μπορούν να βοηθήσουν με αυτόν τον εθισμό, αλλά δεν έχει αποδειχθεί ότι βοηθούν τα άτομα που αυτοτραυματίζονται. Η ναλτρεξόνη και η ναλοξόνη είναι δύο φάρμακα που ερευνώνται για αυτού του είδους τη θεραπεία. Η έρευνα που αφορά τις ενδορφίνες έχει γίνει κυρίως με ζώα. Δεν είναι σαφές αν η χημεία του εγκεφάλου τους αλλάζει το αποτέλεσμα της έρευνας.