Sunspot
Μια ηλιακή κηλίδα είναι μια περιοχή υψηλής μαγνητικής δραστηριότητας στην επιφάνεια του Ήλιου. Οι ηλιακές κηλίδες παράγουν έντονο φως, αλλά όχι τόσο πολύ όσο η επιφάνεια γύρω τους, οπότε φαίνονται σκοτεινές σε σύγκριση. Είναι ψυχρότερες από τον υπόλοιπο ήλιο. Ορισμένες είναι μικρές, ενώ άλλες είναι δέκα φορές μεγαλύτερες από τη Γη.
Διαπιστώθηκε ένας κύκλος ηλιακών κηλίδων έντεκα ετών, με αλλαγές στη δραστηριότητα. Κάθε 11 χρόνια ο αριθμός των ηλιακών κηλίδων αυξάνεται και αργότερα μειώνεται. Οι ηλιακές κηλίδες σε έναν κύκλο είναι μαγνητικά διαφορετικές από τις επόμενες, οπότε ο συνολικός κύκλος των ηλιακών κηλίδων είναι 22 χρόνια. Αυτός ο κύκλος παρατηρείται από τον 18ο αιώνα. Πριν από αυτό το διάστημα, για πάνω από εκατό χρόνια, υπήρχαν πολύ λίγες ηλιακές κηλίδες. Οι αστρονόμοι δεν γνωρίζουν τι προκάλεσε αυτό το "ελάχιστο του Μαντέρ".
Οι αριθμοί των ηλιακών κηλίδων παρακολουθούν τις περιόδους δραστηριότητας των ηλιακών κηλίδων.
Ιστορία
Κινέζοι αστρονόμοι δήλωσαν ότι μπορούσαν να δουν ηλιακές κηλίδες. Στις 17 Μαρτίου 802 ο μοναχός Άντελμος είδε μια μεγάλη ηλιακή κηλίδα, την οποία μπορούσε να δει για οκτώ ημέρες. Ο Adelmus πίστευε ότι ο Ερμής περνούσε μπροστά από τον Ήλιο και δημιουργούσε μια μαύρη κηλίδα. Όταν οι αστρονόμοι άρχισαν να χρησιμοποιούν τηλεσκόπια, οι περισσότεροι συμφώνησαν ότι κάτι περνούσε μπροστά από τον Ήλιο. Ο Γαλιλαίος Γαλιλέι το 1612 υπέθεσε ότι υπήρχαν πραγματικές κηλίδες στον Ήλιο και ότι αυτές έδειχναν ότι ο Ήλιος γυρνούσε.
Οι πρώτες κυκλικές μεταβολές των ηλιακών κηλίδων παρατηρήθηκαν από τον Heinrich Schwabe και έκαναν τον Rudolf Wolf να τις μελετήσει προσεκτικά, ξεκινώντας το 1848. Επίσης, το 1848, ο Joseph Henry έδειξε μια εικόνα του Ήλιου και βεβαιώθηκε ότι οι ηλιακές κηλίδες ήταν ψυχρότερες από τον υπόλοιπο Ήλιο (είναι περίπου 7000 βαθμοί Φαρενάιτ, 4000 C). Εξακολουθούν να είναι πολύ θερμές, αλλά πολύ πιο ψυχρές από την υπόλοιπη επιφάνεια του Ήλιου.
Σχέδιο μιας ηλιακής κηλίδας στα Χρονικά του Ιωάννη του Γουόρσεστερ
Επίδραση στη Γη
Οι ηλιακές κηλίδες είναι ψυχρότερες από τον υπόλοιπο Ήλιο. Όμως πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι όταν υπάρχουν πολλές ηλιακές κηλίδες, ο Ήλιος θερμαίνεται περισσότερο. Αυτό επηρεάζει τον καιρό εδώ στη Γη, αλλά και τη ραδιοφωνική λήψη. Αν αυτό είναι αλήθεια, τότε χωρίς ηλιακές κηλίδες, η Γη θα μπορούσε να γίνει πιο δροσερή. Με τον ίδιο τρόπο, αν υπήρχαν περισσότερες ηλιακές κηλίδες, η Γη θα μπορούσε να γίνει πιο ζεστή και να βρέχει λιγότερο. Αυτό θα προκαλούσε περισσότερες ξηρασίες στη Γη. Η ξηρασία είναι ένα μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς βροχή. Χωρίς βροχή, οι καλλιέργειες που τρώνε οι άνθρωποι δεν θα μπορούσαν να αναπτυχθούν. Οι επιστήμονες μελετούν τις ηλιακές κηλίδες και άλλα ηλιακά φαινόμενα, ώστε να γνωρίζουν τι κάνουν στη Γη. Η θερμοκρασία μιας ηλιακής κηλίδας είναι 4780°Κ. Αυτό είναι κρύο σε σύγκριση με άλλες περιοχές στην επιφάνεια του ήλιου.
