Διάβολος της Τασμανίας
Ο διάβολος της Τασμανίας (Sarcophilus harrisii) είναι κρεατοφάγο θηλαστικό. Είναι μαρσιποφόρο, πράγμα που σημαίνει ότι έχει μια μικρή θήκη για να μεταφέρει τα μωρά του. Είναι το μεγαλύτερο κρεατοφάγο μαρσιποφόρο στον κόσμο. Είναι νυκτόβιο, που σημαίνει ότι κοιμάται κατά τη διάρκεια της ημέρας και είναι ξύπνιο κατά τη διάρκεια της νύχτας. Οι διάβολοι της Τασμανίας ζουν πλέον μόνο στην Τασμανία, μια νησιωτική πολιτεία της Αυστραλίας.
Ο διάβολος έχει το μέγεθος ενός μικρού σκύλου με φαρδύ κεφάλι και κοντή ουρά. Οι αρσενικοί διάβολοι μπορεί να ζυγίζουν 12 κιλά και να έχουν ύψος 30 εκατοστά. Έχει μαύρο τρίχωμα και κάνει ένα δυνατό και πολύ τρομακτικό στριγκλιάρισμα. Κυνηγάει άλλα ζώα και τρέφεται επίσης με νεκρά ζώα. Ο διάβολος έχει δυνατά δόντια και σαγόνια και θα φάει όλο το θήραμά του, ακόμα και τα κόκαλα και τη γούνα.
Ο διάβολος της Τασμανίας εξαφανίστηκε στην ηπειρωτική Αυστραλία πριν από περίπου 3.000 χρόνια - πριν από τον ευρωπαϊκό εποικισμό του 1788. Κυνηγήθηκαν στην Τασμανία. Τη δεκαετία του 1930 η εταιρεία Van Dieman's Land Company προσέφερε 25 σεντς για κάθε αρσενικό και 35 σεντς για κάθε θηλυκό που θανατώθηκε. Το 1941 προστατεύονται επίσημα.
Ασθένεια
Το 1996 οι διάβολοι άρχισαν να αρρωσταίνουν πολύ και στη συνέχεια να πεθαίνουν με μεγάλους όγκους στο πρόσωπό τους. Η ασθένεια των όγκων στο πρόσωπο των διαβόλων έχει μειώσει σημαντικά τον αριθμό των διαβόλων και απειλεί πλέον την επιβίωσή τους. Σε ορισμένες περιοχές το 85% των διαβόλων έχει βρεθεί με την ασθένεια. Στα μέρη όπου παρατηρήθηκαν πρώτοι οι όγκοι, ο αριθμός των διαβόλων μειώθηκε κατά 95%. Ο όγκος μεταδίδεται με δάγκωμα. Επειδή οι διάβολοι είναι όλοι στενά συνδεδεμένοι (δεν υπάρχει αρκετή γενετική ποικιλομορφία), τα κύτταρα του όγκου δεν θεωρούνται νέα- έτσι το ανοσοποιητικό σύστημα του διαβόλου δεν τον καταπολεμά. Τον Μάιο του 2008 ο διάβολος της Τασμανίας συμπεριλήφθηκε στον κατάλογο των απειλούμενων ειδών. Η κυβέρνηση της Τασμανίας προσπαθεί να εφαρμόσει προγράμματα για να μειώσει τις επιπτώσεις της ασθένειας. Περίπου 60 διάβολοι χωρίς την ασθένεια έχουν αιχμαλωτιστεί και πρόκειται να διατηρηθούν ως ομάδα χωρίς όγκους για αναπαραγωγή. Οι επιστήμονες εξετάζουν τρόπους για να δώσουν στους διαβόλους ανοσία, αλλά μέχρι στιγμής αυτό δεν έχει αποδώσει.
Νέες έρευνες δείχνουν ότι οι διάβολοι κάνουν μωρά νωρίτερα, συνήθιζαν να αναπαράγονται σε ηλικία δύο ετών, αλλά τώρα αναπαράγονται σε ηλικία ενός έτους. Οι διάβολοι συνήθιζαν να κάνουν μωρά κάθε χρόνο για τρία χρόνια, αλλά τώρα πεθαίνουν πριν προλάβουν να δημιουργήσουν δεύτερη γέννα (οικογένεια).
Νόσος όγκου στο πρόσωπο
Γενετική
Οι διάβολοι έχουν χαμηλή γενετική ποικιλομορφία, η οποία συνάδει με το "φαινόμενο του ιδρυτή". Αυτό σημαίνει ότι ένας μικρός αριθμός αποίκισε την Τασμανία από την Αυστραλία σε κάποιο στάδιο. Έτσι, η γενετική τους ποικιλία ήταν πολύ μικρότερη από τον μητρικό πληθυσμό. Ασθένειες όπως η σημερινή μπορεί να έχουν συμβεί και στο παρελθόν και να μείωσαν τον πληθυσμό σε μικρό αριθμό. Αυτά τα γεγονότα ονομάζονται "πληθυσμιακές στενώσεις". Ένας μικρός πληθυσμός που φέρει λιγότερη ποικιλομορφία είναι πάντα ευάλωτος στην εξαφάνιση, επειδή κανένα από τα ζώα μπορεί να μην είναι ανθεκτικό στη μόλυνση.
Το γονιδίωμά του αναλύθηκε το 2010 από το Ινστιτούτο Wellcome Trust Sanger. Υπάρχει κάποια ελπίδα για την επιβίωσή τους, διότι, από το 2005, έχουν βρεθεί τρία θηλυκά που είναι μερικώς ανθεκτικά στην ασθένεια.
Καρυότυπος αρσενικού διαβόλου της Τασμανίας.
Εικόνες
· 
Εξάπλωση των όγκων με κόκκινο χρώμα
· 
Μωρό διάβολος της Τασμανίας
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι ο διάβολος της Τασμανίας;
A: Ο διάβολος της Τασμανίας είναι ένα κρεατοφάγο μαρσιποφόρο που ενδημεί στην Τασμανία, το μεγαλύτερο κρεατοφάγο μαρσιποφόρο στον κόσμο.
Q: Τι σημαίνει να είσαι νυκτόβιος;
Α: Το να είναι νυκτόβιο σημαίνει ότι ο διάβολος της Τασμανίας είναι ξύπνιος κατά τη διάρκεια της νύχτας και κοιμάται κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Ε: Πώς μοιάζει ο διάβολος της Τασμανίας;
Α: Ο διάβολος της Τασμανίας έχει το ίδιο μέγεθος με ένα μικρό σκύλο, φαρδύ κεφάλι, κοντή ουρά και μαύρο τρίχωμα. Οι αρσενικοί διάβολοι μπορεί να ζυγίζουν έως και 12 κιλά και να έχουν ύψος 30 εκατοστά.
Ερ: Τι είδους θόρυβο κάνει ο διάβολος της Τασμανίας;
Α: Ο διάβολος της Τασμανίας κάνει έναν δυνατό και πολύ τρομακτικό στριγγλιστό θόρυβο.
Ερ: Τι τρώει ο διάβολος της Τασμανίας;
Α: Ο διάβολος της Τασμανίας κυνηγάει άλλα ζώα και τρέφεται επίσης με νεκρά ζώα. Έχει δυνατά δόντια και σαγόνια και τρώει όλα τα θηράματά του, ακόμη και τα κόκαλα και τη γούνα.
Ερ: Γιατί ο διάβολος της Τασμανίας εξαφανίστηκε στην ηπειρωτική Αυστραλία;
Α: Ο διάβολος της Τασμανίας εξαφανίστηκε στην ηπειρωτική Αυστραλία πριν από περίπου 3.000 χρόνια, πριν από τον ευρωπαϊκό εποικισμό το 1788. Κυνηγήθηκαν στην Τασμανία.
Ερ: Πότε ο διάβολος της Τασμανίας έγινε επίσημα προστατευόμενος;
Α: Ο διάβολος της Τασμανίας προστατεύθηκε επίσημα το 1941, αφού κυνηγήθηκε στην Τασμανία για πολλά χρόνια.
