Ο Χυτήριο

Χαρακτήρες

Πολλοί από τους χαρακτήρες του Crucible βασίζονται σε πραγματικούς ανθρώπους που συμμετείχαν στις δίκες των μαγισσών του Σάλεμ. Ορισμένοι βασίζονται επίσης σε πρόσωπα του Κόκκινου Τρόμου της δεκαετίας του 1950, όπως ο Τζόζεφ Μακάρθι και ο Τζούλιους Ρόζενμπεργκ.

• John Proctor- Αγρότης στην πόλη, είχε σχέση με την Abigail Williams, έχει τρεις γιους, κατηγορείται ως μάγος, αρνείται να πει ότι έκανε λάθος και πεθαίνει για την αξιοπρέπειά του.
• Abigail Williams- ανιψιά του Samuel Parris, πρώην υπηρέτρια του John και της Elizabeth Proctor. Χρησιμοποιεί τις δίκες για να αποκτήσει κύρος στην πόλη και να εκδικηθεί την Ελίζαμπεθ.
• Αιδεσιμότατος Πάρις - Ο τοπικός εκκλησιαστικός ιερέας, ο οποίος ξεκινά το θέμα των μαγισσών φέρνοντας τον αιδεσιμότατο Χέιλ. Θείος της Αμπιγκέιλ
• Betty Parris- Η κόρη του, η οποία αρρωσταίνει μετά από χορό στο δάσος
• Elizabeth Proctor- σύζυγος του John Proctor, κατηγορήθηκε ως μάγισσα από την Abigail Williams αφού την απέλυσε επειδή κοιμόταν με τον σύζυγό της.
• Αιδεσιμότατος Τζον Χέιλ-Ένας ξένος που γνωρίζει πολλά για τις μάγισσες και τον διάβολο. Ο αιδεσιμότατος Πάρις τον φέρνει μέσα. Αν και αρχικά προσπαθεί να βρει όσο το δυνατόν περισσότερες μάγισσες, αργότερα εγκαταλείπει τις δίκες μαγισσών επειδή ανακαλύπτει ότι δεν υπάρχει διάβολος, αλλά ότι η ανείπωτη εκδίκηση λειτουργεί μέσα από τις δίκες
• Giles Corey-Γέρος που κατέχει πολλή γη και συχνά διαφωνεί με τους γείτονές του. Υπονοεί κατά λάθος ότι η γυναίκα του είναι μάγισσα επειδή διαβάζει βιβλία και όταν το κάνει, δεν μπορεί να προσευχηθεί. Συλλαμβάνεται επειδή δεν κατονόμασε ονόματα και στη συνέχεια σκοτώνεται από τη συντριβή του από μεγάλες πέτρες
• Αναπληρωτής Κυβερνήτης Danforth-Ένας από τους δικαστές στις δίκες των μαγισσών, ο οποίος θέλει να βάλει τέλος σε όλες τις κακές πρακτικές στο Σάλεμ, είναι σίγουρος ότι υπάρχει διάβολος στο Σάλεμ στην αρχή, αλλά στο τέλος έχει και αυτός τις αμφιβολίες του.
• Τόμας Πάτναμ- κατέχει μεγάλη γη, χρησιμοποιεί την ιδέα της μάγισσας για να εξηγήσει το θάνατο των παιδιών του και να αγοράσει τη γη άλλων ανθρώπων αφού τους κρεμάσουν.
• Ann Putnam-Σύζυγος του Thomas Putnam
• Τιτούμπα- υπηρέτης του αιδεσιμότατου Πάρις, από τα νησιά Μπαρμπάντος. Εφαρμόζει κάποιο είδος βουντού.
• Μάρθα Κόρεϊ-Σύζυγος του Τζάιλς Κόρεϊ, που λέγεται ότι είναι μάγισσα επειδή διαβάζει
• Ρεβέκκα Νοσοκόμα-Γριά και θρησκευόμενη γυναίκα που σκοτώνεται επειδή δεν πίστευε ότι οι δίκες μαγισσών ήταν καλή ιδέα, κατηγορήθηκε επειδή η κυρία Πούτναμ ζήλευε ότι είχε τόσα πολλά παιδιά όταν πέθαναν όλα τα μωρά Πούτναμ εκτός από ένα.
• Τσίβερ-ο καταγραφέας των δικών, καταγράφει όσα συμβαίνουν και του λένε να συλλάβει ανθρώπους

Υπόθεση (θεατρική εκδοχή)

Στην αρχή της ιστορίας, ο αιδεσιμότατος Πάρις κοιτάζει την κόρη του, την Μπέτι, ενώ κλαίει και προσεύχεται. Εκείνη κοιμάται στο κρεβάτι της και δεν μπορεί να ξυπνήσει. Γνωρίζουν ότι δεν είναι νεκρή, αλλά δεν κινείται ούτε μιλάει. Απλά είναι ξαπλωμένη εκεί. Ο Πάρις άκουσε ότι η Μπέτι και άλλα κορίτσια χόρευαν στο δάσος. (Αυτό ήταν πολύ κακό πράγμα εκείνη την εποχή, γιατί αυτό σήμαινε ότι γνώριζαν τον διάβολο).

Η σκλάβα του αιδεσιμότατου Πάρις, η Τιτούμπα, είναι από τα Μπαρμπάντος. Η Αμπιγκέιλ λέει ότι έκανε ένα ξόρκι στη Μπέτι για να μην ξυπνήσει. Ο Πάρις είναι θυμωμένος με την Τιτούμπα. Την αναγκάζει να πει ότι ήταν μάγισσα και ότι ο διάβολος την έκανε να καταραστεί την Μπέτι. Ξαφνικά, η Αμπιγκέιλ και η Μπέτι λένε και οι δύο ότι ήταν κι αυτές με το διάβολο, για να ξεφύγουν από το πρόβλημα. Λένε ότι και άλλοι άνθρωποι όπως η Goody Osborne και η Goody Good είναι επίσης μάγισσες.

Η σχέση του Τζον Πρόκτορ με τη γυναίκα του είναι αρκετά τεταμένη, επειδή την απάτησε με την Αμπιγκέιλ. Προσπαθούν να προσποιηθούν ότι τίποτα δεν συμβαίνει, αλλά καταλήγουν να έχουν μια έντονη διαφωνία γι' αυτό. Ενώ τσακώνονται, μπαίνει μέσα η Μαίρη Γουόρεν. Ο Πρόκτορ είναι θυμωμένος μαζί της επειδή έφυγε από το σπίτι ενώ εκείνος απαιτούσε να μην φύγει. Εκείνη είναι αλαζονική και λέει ότι είναι υπάλληλος του δικαστηρίου και ότι οι υπηρεσίες της είναι απαραίτητες. Η Μαίρη ενημερώνει τον Τζον και την Ελίζαμπεθ ότι θα εκτελεστούν πολύ περισσότερα από 39 άτομα αντί για τα 19 που άκουσαν. Ισχυρίζεται επίσης ότι έσωσε τη ζωή της Ελισάβετ επειδή η Ελισάβετ "αναφέρθηκε κάπως" στο δικαστήριο. Αφού η Μαίρη πάει για ύπνο, ο Τσίβερ έρχεται να συλλάβει την Ελισάβετ. Ο Τζον δεν το παίρνει με καλό μάτι και σκίζει το ένταλμα σύλληψης. Μετά από μια συναισθηματική ανταλλαγή απόψεων, η Ελισάβετ συλλαμβάνεται και δίνει στη Μαίρη σύντομες οδηγίες για την επόμενη μέρα.

Στο δικαστήριο, ο Τζον προσπαθεί να βοηθήσει τη σύζυγό του κατηγορώντας τις "μάγισσες" στο δικαστήριο με την κατάθεση της Μαίρης. Λέει στο δικαστήριο πόσο καλά γνωρίζει αυτούς τους ανθρώπους και ότι δεν μπορεί να είναι μάγισσες. Ομολογεί ότι κοιμήθηκε με την Αμπιγκέιλ και ότι εκείνη επιθυμεί να δει την Ελισάβετ νεκρή. Η Αμπιγκέιλ εξοργίζεται και απειλεί τον δικαστή. Προσπαθεί να πείσει τη Μαίρη να πει την αλήθεια και αρχικά το κάνει, αλλά στη συνέχεια μεταστρέφεται και πάλι στην πράξη της Αμπιγκέιλ, αφού κατηγορείται ότι συνεργάζεται με το διάβολο. Η Μαίρη αποκαλεί τότε τον Τζον μάγο και λέει ότι έχει σχέσεις με τον διάβολο. Αυτό αποτελεί πρόβλημα επειδή ο Τζον χαίρει μεγάλου σεβασμού στην πόλη, οπότε οι δικαστές του ζητούν να παραδεχτεί ότι συνεργάζεται με τον διάβολο. Θα μπορέσει να ζήσει αν πει ψέματα.

Στο τέλος, υπογράφει μια επιστολή εξομολόγησης που δηλώνει ότι συνεργάζεται με τον διάβολο. Στη συνέχεια καταστρέφει την επιστολή αντί να πει ψέματα. Θέλει να ζήσει για να μπορεί να φροντίσει την οικογένειά του, αλλά αντ' αυτού επιλέγει να διατηρήσει τον σεβασμό και την τιμή του. Δικάζεται και το δικαστήριο τον σκοτώνει με απαγχονισμό. Ωστόσο, το δικαστήριο αφήνει την Ελισάβετ να ζήσει επειδή είναι έγκυος. Η Άμπιγκεϊλ το σκάει στη Βοστώνη με τη Μέρσι Λιούις, αφού έκλεψε τα χρήματα του θείου της, επειδή πιστεύει ότι οι άνθρωποι ξέρουν ότι είπε ψέματα.